Дивият Запад е бил пълен с шерифи, стрелци и салони, нали?

Макар че във филмовите стереотипи има известна доза истина, истинският Стар Запад се е различавал по много начини от това, което си мислите, като в него е имало камили, канибализъм и повече знаменитости, отколкото би било практично да се изброят.

Прочетете нататък, за да откриете 10 факта за Дивия Запад, които хвърлят нова светлина върху живота на граничарите.

1. Някога Дивият Запад е бил част от Испания

От XVI до XIX в. териториите, обхващащи Флорида и югозападните щати на САЩ, включително Калифорния, Аризона, Невада, Ню Мексико, Колорадо и Тексас, са част от вицекралство Нова Испания и се управляват от Мексико Сити.

Флорида е първата област, която се предава на САЩ през 1819 г. Другите области я последват през 1848 г. след Мексиканско-американската война. По силата на мирния договор Мексико (което наследява отговорността за тези области след получаването на независимост през 1821 г.) признава анексирането на Тексас от САЩ и се съгласява да продаде на САЩ по-голямата част от територията си на север от Рио Гранде за 15 млн. долара.

2. Конете не са били единственото транспортно средство

През 1855 г. военният министър Джеферсън Дейвис отпуска 30 000 долара на армията за внос на камили от Средиземноморието и Близкия изток, които да се използват за транспортиране на провизии. До 1857 г. американският камилски корпус се грижи за около 75 камили в базата си в Кемп Верде, Тексас.

Въпреки че камилите се оказват ефективни при пренасянето на материали през пустинята - една група дори изминава 1200 мили от Тексас до пост в Лос Анджелис - Гражданската война прекъсва експеримента и много от животните са продадени на търг, като в крайна сметка работят в циркове, мини и железопътни строежи, а други избягват и се разхождат свободно.

3. уестърн героят Бъфало Бил Коуди е световна суперзвезда

Един от героите на Стария Запад, Бъфало Бил Коуди, има талант за самореклама. Подвизите му на войник и ловец на бизони са публикувани в книги, списания и вестници, а той ги пресъздава и на сцената, като през 1883 г. започва собствено шоу в Дивия Запад.

Спектакълът на открито включва стотици актьори, сред които снайперистката Ани Оукли и индианският вожд Седящият бик, които пресъздават лов на бизони и претърсване на дилижанси, както и демонстрации на езда и стрелба. Шоуто превръща Бъфало Бил в световна знаменитост и дори кралица Виктория се обявява за негов фен.

Вождът Седящ бик и Бъфало Бил през 1885 г., когато вождът на сиуксите се присъединява към шоуто.

Снимка: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Една четвърт от каубоите са били чернокожи

Не бихте разбрали това от средностатистическия холивудски уестърн, но приблизително един от всеки четирима каубои е бил чернокож.

Американските животновъди, които се заселват в Тексас, водят със себе си роби, на които по-късно разчитат да се грижат за стадата им, когато заминават да се бият в Гражданската война. След премахването на робството новоосвободените работници стават много търсени.

Един от най-известните афроамерикански герои на Стария Запад е Бас Рийвс, първият заместник-маршал на САЩ на запад от река Мисисипи, който през тригодишната си кариера арестува над 3000 престъпници.

5. Джеронимо бяга от резервата си три пъти

След дълги години сражения с американската армия лидерът на апачите от племето чирикауа Джеронимо и неговата група са заловени през 1877 г. и отведени в резерват в Аризона. Той обаче трудно се адаптира към уседналия живот и в крайна сметка бяга три пъти: през 1878, 1881 и 1885 г.

В последното преследване участват пет хиляди войници - една четвърт от американската армия, но въпреки това отнема повече от година, докато Джеронимо бъде задържан. Той е последният индиански лидер, който официално се предава на САЩ.

6. Уайлд Бил Хикок печели един от първите дуели на бърза ръка

Един от малкото регистрирани случаи на класически дуел с бързи удари се състои на 21 юли 1865 г. в Спрингфийлд, Мисури, между Дивия Бил Хикок и комарджията Дейвис Тът. Спорът за дългове от хазарт довежда до съперничество между двамата бивши приятели и до сблъсък на градския площад.

Застанали един срещу друг на около 70 метра един от друг, двамата стреляли приблизително едновременно. Тът пропуснал, но Хикок уцелил целта, убивайки съперника си. по-късно Хикок бил оправдан за непредумишлено убийство. 1867 г. Списание Harper's статия, в която се разказва за инцидента, спомага за създаването на легендата за него.

7. Пони експресът е продължил само година и половина

Известен символ на Стария Запад, пощенската услуга "Пони Експрес" работи само 18 месеца - от април 1860 г. до октомври 1861 г.

Услугата е измислена, за да се доставят по-бързо националните новини на запад, тъй като напрежението преди Гражданската война се покачва. Екип от около 80 ездачи пренася пощата денем и нощем между Сейнт Джоузеф, Мисури, и Сакраменто, Калифорния, което е 1900 мили. Ездачите спират на всеки около 10 мили във внимателно подредени гари, за да сменят конете и да поддържат пълен галоп, което съкращава времето за доставка от 24 дни на 10.

С появата на телеграфа, който прави комуникацията почти мигновена, обаче тази услуга става излишна.

Гравюра на дърво на ездач на Pony Express, който минава покрай първия трансконтинентален телеграф. Harper's Weekly, 1867 г.

Снимка: George M. Ottinger, Public Domain via Library of Congress

8. Били Хлапето е жител на Ню Йорк, а Джеси Джеймс е син на проповедник

Двама от най-известните разбойници от Дивия запад имат произход, който може да не очаквате.

Били Хлапето, с истинско име Хенри Маккарти, е роден в Ийст Сайд на Ню Йорк през 1859 г., след което се премества на запад в Канзас и Ню Мексико. Едва след като майка му умира, когато е на 15 години, Били започва да се занимава с престъпления, в резултат на което убива осем души и накрая е застрелян от шерифа Пат Гарет едва на 21 години.

Междувременно разбойникът Джеси Джеймс е син на Робърт Джеймс, баптистки свещеник и робовладелец в Мисури, който умира, когато Джеси е на три години.След като прекарва живота си в обири на банки и влакове, Джеймс е убит от един от собствените си хора на 34-годишна възраст.

9. Додж Сити беше (отчасти) съмнителен

Важна спирка на Големия западен път на добитъка, Додж сити в Канзас привлича пари, салони, хазартни зали, публични домове и много неприятности. Годишният брой на регистрираните убийства там е 165 убити възрастни на 100 000 души, което означава, че човек, живял в Додж сити между 1876 и 1885 г., има шанс да бъде убит едно към 61.

За сравнение, в най-насилствения град в света през 2021 г., Тихуана, Мексико, процентът на убийствата е 138 убити възрастни на 100 000 души.

Все пак трябва да се има предвид, че малкото население на Додж Сити донякъде изкривява статистиката - за да се получи висок процент на убийствата, е необходим само малък брой убийства. През 1880 г. например е бил убит само един човек от 996 души население. И така, колко съмнителен е бил Додж Сити? Това зависи от начина, по който го разглеждате.

10. Само две семейства оцеляват невредими от злополучната партия на Донър

Партията на Донър е група заселници, които през 1846 г. предприемат епично пътуване от Мисури до Калифорния с влак от вагони. Преминавайки през планините Сиера Невада, те попадат в снежен капан за четири изтощителни месеца.

Тъй като запасите са намалели, някои от тях са оцелели, като са яли месото на загиналите. От първоначално тръгналите 87 души само 48 са спасени и само две семейства са излезли без загуби.