Miền Tây hoang dã toàn là cảnh sát trưởng, tay súng và quán rượu, phải không?

Mặc dù có một số sự thật đối với khuôn mẫu trong phim, nhưng Miền Tây Cổ thực sự khác với những gì bạn có thể nghĩ theo nhiều cách, có lạc đà, ăn thịt đồng loại và nhiều người nổi tiếng hơn mức thực tế có thể đếm được.

Đọc tiếp để khám phá 10 sự thật về miền Tây hoang dã đã làm sáng tỏ cuộc sống ở vùng biên giới.

1. Miền Tây hoang dã từng là một phần của Tây Ban Nha

Từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 19, các khu vực bao gồm Florida và các bang phía tây nam Hoa Kỳ – bao gồm California, Arizona, Nevada, New Mexico, Colorado và Texas – thuộc về phó vương quốc của Tân Tây Ban Nha và được cai quản từ Thành phố Mexico.

Florida là bang đầu tiên nhượng lại cho Hoa Kỳ vào năm 1819. Các khu vực khác theo sau vào năm 1848 sau Chiến tranh Hoa Kỳ-Mexico. Theo hiệp ước hòa bình, Mexico (vốn kế thừa trách nhiệm đối với các khu vực sau khi giành được độc lập vào năm 1821) đã công nhận việc Hoa Kỳ sáp nhập Texas và đồng ý bán phần lớn lãnh thổ của mình ở phía bắc Rio Grande cho Hoa Kỳ với giá 15 triệu USD.

2. Ngựa không phải là phương tiện vận chuyển duy nhất

Năm 1855, Bộ trưởng Chiến tranh Jefferson Davis đã phân bổ 30.000 đô la cho quân đội để nhập lạc đà từ Địa Trung Hải và Trung Đông để sử dụng cho việc vận chuyểnquân nhu. Đến năm 1857, Quân đoàn lạc đà Hoa Kỳ đang chăm sóc khoảng 75 con lạc đà tại căn cứ của họ ở Camp Verde, Texas.

Mặc dù lạc đà tỏ ra hiệu quả trong việc vận chuyển vật liệu qua sa mạc – một nhóm thậm chí đã thực hiện chuyến đi 1.200 dặm từ Texas đến một tiền đồn ở Los Angeles – Nội chiến đã làm gián đoạn cuộc thử nghiệm và nhiều loài động vật đã bị bán đấu giá, cuối cùng phải làm việc trong rạp xiếc, hầm mỏ và xây dựng đường sắt, trong khi những con khác trốn thoát và lang thang tự do.

3. Anh hùng miền Tây Buffalo Bill Cody là một siêu sao toàn cầu

Một trong những anh hùng của Miền Tây Cũ, Buffalo Bill Cody có tài tự quảng cáo. Chiến công của ông với tư cách là một người lính và thợ săn bò rừng đã được xuất bản trên sách, tạp chí và báo và ông cũng tái hiện chúng trên sân khấu, bắt đầu buổi biểu diễn Miền Tây hoang dã của riêng mình vào năm 1883.

Buổi biểu diễn ngoạn mục ngoài trời có sự tham gia của hàng trăm diễn viên – bao gồm xạ thủ Annie Oakley và thủ lĩnh người Mỹ bản địa Sit Bull – tái hiện các cuộc săn trâu và bắt giữ xe ngựa, bên cạnh các màn trình diễn cưỡi ngựa và tài thiện xạ. Buổi biểu diễn đã khiến Buffalo Bill trở thành người nổi tiếng toàn cầu và thậm chí Nữ hoàng Victoria cũng tuyên bố mình là một người hâm mộ.

Trưởng nhóm Sit Bull và Buffalo Bill vào năm 1885, khi thủ lĩnh người Sioux tham gia chương trình.

Hình ảnh Tín dụng: Bộ sưu tập Everett / Shutterstock.com

4. Một phần tư cao bồi là người da đen

Bạn sẽ không biết điều đó từ Hollywood miền Tây trung bình của mình, nhưng ước tính cứ bốn cao bồi thì có một người da đenda đen.

Các chủ trang trại người Mỹ định cư ở Texas mang theo nô lệ, sau này nhờ họ trông nom đàn gia súc khi họ rời đi để chiến đấu trong Nội chiến. Sau khi chế độ nô lệ bị bãi bỏ, những người chăn bò mới được giải phóng trở nên có nhu cầu nhiều.

Một trong những anh hùng người Mỹ gốc Phi nổi tiếng nhất ở miền Tây Cổ là Bass Reeves, phó nguyên soái đầu tiên của Hoa Kỳ ở phía tây sông Mississippi, người đã bắt giữ hơn 3.000 tội phạm trong sự nghiệp ba thập kỷ của mình.

5. Geronimo đã ba lần trốn thoát khỏi khu bảo tồn của mình

Sau nhiều năm chiến đấu với Quân đội Hoa Kỳ, Geronimo, thủ lĩnh người Chiricahua Apache và băng của ông đã bị bắt vào năm 1877 và bị đưa đến khu bảo tồn ở Arizona. Nhưng ông đã phải vật lộn để thích nghi với cuộc sống định cư và cuối cùng phải bỏ trốn ba lần: vào các năm 1878, 1881 và 1885.

Năm nghìn binh sĩ – chiếm một phần tư quân đội Hoa Kỳ – đã tham gia vào cuộc truy đuổi cuối cùng, nhưng vẫn mất hơn một năm để đưa Geronimo vào tù. Ông là nhà lãnh đạo người Mỹ bản địa cuối cùng chính thức đầu hàng Hoa Kỳ.

6. Wild Bill Hickok đã thắng một trong những trận đấu rút nhanh đầu tiên

Một trong số ít trường hợp được ghi lại của một trận đấu rút nhanh kinh điển diễn ra vào ngày 21 tháng 7 năm 1865 tại Springfield, Missouri, giữa Wild Bill Hickok và con bạc Davis Tutt. Tranh cãi về các khoản nợ cờ bạc đã khiến sự ganh đua giữa hai người bạn cũ trở nên căng thẳng, dẫn đến một cuộc đấu khẩu ở quảng trường thành phố.

Hai người đứng cách nhau khoảng 70 métbắn ít nhiều đồng thời. Tutt trượt, nhưng Hickok đã sút trúng đích, giết chết đối thủ của anh ta. Hickok sau đó được tha bổng về tội ngộ sát. Một bài báo trên Tạp chí Harper năm 1867 kể lại vụ việc đã giúp tạo nên huyền thoại về ông.

7. Pony Express chỉ tồn tại được một năm rưỡi

Là biểu tượng nổi tiếng của miền Tây Cổ, dịch vụ bưu chính Pony Express chỉ hoạt động trong 18 tháng, từ tháng 4 năm 1860 đến tháng 10 năm 1861.

Dịch vụ đã được nghĩ ra để nhận tin tức quốc gia nhanh hơn về phía tây khi căng thẳng gia tăng trước Nội chiến. Một nhóm khoảng 80 tay đua đã vận chuyển thư cả ngày lẫn đêm giữa St Joseph, Missouri và Sacramento, California - một hành trình dài 1.900 dặm. Các tay đua dừng lại sau mỗi 10 dặm hoặc lâu hơn tại các nhà ga được bố trí cẩn thận để đổi ngựa và duy trì phi nước đại tối đa, rút ​​ngắn thời gian giao hàng từ 24 ngày xuống còn 10 ngày.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của điện báo, giúp cho việc liên lạc gần như ngay lập tức, được thực hiện dịch vụ đã lỗi thời.

Bản khắc gỗ của người cưỡi ngựa tốc hành Pony Express đi qua máy điện báo xuyên lục địa đầu tiên. Harper’s Weekly, 1867.

Tín dụng hình ảnh: George M. Ottinger, Phạm vi công cộng thông qua Thư viện Quốc hội

8. Billy the Kid là người New York và Jesse James là con trai của một nhà thuyết giáo

Hai trong số những kẻ sống ngoài vòng pháp luật khét tiếng nhất của miền Tây hoang dã có nguồn gốc mà bạn có thể không ngờ tới.

Billy the Kid, tên thật là Henry McCarty, sinh ra ở East Side của New York vào năm 1859 trước khi chuyển đếnphía tây đến Kansas và New Mexico. Chỉ sau khi mẹ anh qua đời khi anh 15 tuổi, Billy mới bắt đầu cuộc đời tội phạm khiến anh giết 8 người đàn ông và cuối cùng bị Cảnh sát trưởng Pat Garrett bắn chết ở tuổi 21.

Trong khi đó, kẻ sống ngoài vòng pháp luật Jesse James là con trai của Robert James, một mục sư Baptist và nông dân sở hữu nô lệ ở Missouri, người đã chết khi Jesse lên ba. Sau cả cuộc đời cướp ngân hàng và xe lửa, James đã bị giết bởi một trong những người của mình ở tuổi 34.

9. Thành phố Dodge (có phần) tinh ranh

Một điểm dừng chân quan trọng trên Great Western Cattle Trail, Thành phố Dodge ở Kansas đã thu hút tiền, quán rượu, phòng đánh bạc, nhà thổ và rất nhiều rắc rối. Tỷ lệ giết người được ghi nhận hàng năm là 165 người lớn bị giết trên 100.000 người, nghĩa là ai đó sống ở Thành phố Dodge từ năm 1876 đến năm 1885 có 1/61 cơ hội thoát tội.

So sánh, thành phố bạo lực nhất trong thế giới vào năm 2021, Tijuana, Mexico, có tỷ lệ giết người là 138 người lớn bị giết trên 100.000 người.

Tuy nhiên, bạn cần lưu ý rằng dân số nhỏ bé của Thành phố Dodge phần nào làm sai lệch số liệu thống kê – chỉ mất một một số lượng nhỏ các vụ giết người để tạo ra một tỷ lệ giết người cao. Ví dụ, vào năm 1880, chỉ có một người trong tổng số 996 người bị sát hại. Vậy Dodge City tinh ranh như thế nào? Nó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận nó.

10. Chỉ có hai gia đình sống sót sau Donner Party xấu số mà không bị tổn thương

Donner Party là mộtnhóm những người định cư vào năm 1846 đã thực hiện chuyến hành trình hoành tráng từ Missouri đến California bằng xe lửa. Băng qua dãy núi Sierra Nevada, họ bị mắc kẹt trong tuyết trong bốn tháng mệt mỏi.

Với nguồn cung cấp ngày càng cạn kiệt, một số người được cho là đã sống sót nhờ ăn thịt của những người đã thiệt mạng. Trong số 87 người ban đầu lên đường, chỉ có 48 người được giải cứu và chỉ có hai gia đình sống sót mà không bị mất mát gì.