Divoký západ byl samý šerif, pistolník a saloon, že?

Ačkoli filmové stereotypy jsou do jisté míry pravdivé, skutečný Starý západ se v mnohém lišil od toho, co si myslíte, protože v něm žili velbloudi, kanibalismus a více celebrit, než by bylo praktické spočítat.

Přečtěte si 10 faktů o Divokém západě, které vrhají nové světlo na život v pohraničí.

1. Divoký západ byl kdysi součástí Španělska

Od 16. do 19. století patřily oblasti zahrnující Floridu a státy jihozápadu USA - včetně Kalifornie, Arizony, Nevady, Nového Mexika, Colorada a Texasu - k místokrálovství Nové Španělsko a byly spravovány z Mexico City.

Jako první se USA vzdala Florida v roce 1819, další oblasti následovaly v roce 1848 po mexicko-americké válce. Podle mírové smlouvy Mexiko (které po získání nezávislosti v roce 1821 zdědilo odpovědnost za tyto oblasti) uznalo anexi Texasu USA a souhlasilo s prodejem většiny svého území severně od Rio Grande USA za 15 milionů dolarů.

2. Koně nebyli jediným dopravním prostředkem.

V roce 1855 vyčlenil ministr války Jefferson Davis 30 000 dolarů na dovoz velbloudů ze Středomoří a Blízkého východu, které armáda používala k přepravě zásob. V roce 1857 se americký velbloudí sbor staral o přibližně 75 velbloudů na své základně v Camp Verde v Texasu.

Velbloudi se sice osvědčili při převážení materiálu přes poušť - jedna skupina dokonce urazila 1200 mil dlouhou cestu z Texasu na základnu v Los Angeles -, ale občanská válka tento experiment přerušila a mnoho zvířat bylo prodáno v dražbě a skončilo v cirkusech, dolech a na stavbách železnic, zatímco jiná utekla a volně se potulovala.

3. Westernový hrdina Buffalo Bill Cody byl světovou superhvězdou.

Buffalo Bill Cody, jeden z hrdinů Starého západu, měl talent pro sebepropagaci. Své hrdinské činy vojáka a lovce bizonů publikoval v knihách, časopisech a novinách a také je ztvárnil na jevišti, kde v roce 1883 zahájil vlastní show Divokého západu.

V představení pod širým nebem vystupovaly stovky herců - včetně ostrostřelkyně Annie Oakleyové a indiánského náčelníka Sedícího býka -, kteří předváděli lovy na bizony a přepadení dostavníků a předváděli jezdecké a střelecké umění. Díky této show se Buffalo Bill stal světovou celebritou a dokonce i královna Viktorie se prohlásila za jeho fanynku.

Náčelník Sedící býk a Buffalo Bill v roce 1885, kdy se náčelník Siouxů připojil k představení.

Obrázek: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Čtvrtina kovbojů byla černá.

Z průměrného hollywoodského westernu byste to nepoznali, ale odhaduje se, že každý čtvrtý kovboj byl černoch.

Američtí rančerové, kteří se usadili v Texasu, si s sebou přivezli otroky a později se spoléhali na to, že jim budou hlídat stáda, když odejdou bojovat do občanské války. Po zrušení otroctví se nově osvobození ošetřovatelé krav stali velmi žádanými.

Jedním z nejznámějších afroamerických hrdinů Starého západu byl Bass Reeves, první zástupce amerického maršála na západ od řeky Mississippi, který během své tříleté kariéry zatkl více než 3 000 zločinců.

5. Geronimo třikrát utekl ze své rezervace

Po mnoha letech bojů s americkou armádou byl vůdce Apačů Chiricahua Geronimo se svou skupinou v roce 1877 zajat a převezen do rezervace v Arizoně. Těžko se však přizpůsoboval usedlému životu a nakonec třikrát utekl: v letech 1878, 1881 a 1885.

Posledního pronásledování se zúčastnilo pět tisíc vojáků - čtvrtina americké armády -, ale i tak trvalo více než rok, než byl Geronimo zadržen. Byl posledním indiánským vůdcem, který se formálně vzdal USA.

6. Divoký Bill Hickok vyhrál jeden z prvních rychlých soubojů.

Jeden z mála zaznamenaných případů klasického rychlého souboje se odehrál 21. července 1865 ve Springfieldu ve státě Missouri mezi Divokým Billem Hickokem a hazardním hráčem Davisem Tuttem. Spor o dluhy z hazardních her vyústil v rivalitu mezi oběma bývalými přáteli, která vyústila v souboj na náměstí.

Stáli proti sobě bokem asi 70 metrů od sebe a vystřelili víceméně současně. Tutt minul, ale Hickok zasáhl cíl a svého soupeře zabil. Hickok byl později zproštěn obvinění ze zabití. v roce 1867. Časopis Harper's článek popisující tuto událost pomohl vytvořit jeho legendu.

7. Pony Express vydržel pouhý rok a půl

Slavný symbol Starého západu, poštovní služba Pony Express, fungovala pouze 18 měsíců, od dubna 1860 do října 1861.

Služba byla vymyšlena, aby se národní zprávy dostaly rychleji na západ, protože napětí před občanskou válkou rostlo. Tým asi 80 jezdců přepravoval poštu ve dne v noci mezi St Joseph v Missouri a Sacramentem v Kalifornii - cesta dlouhá 1900 mil. Jezdci zastavovali každých zhruba 10 mil na pečlivě rozmístěných stanicích, aby vyměnili koně a udrželi plný cval, což zkrátilo dobu doručení z 24 dnů na 10.

S příchodem telegrafu, který umožnil téměř okamžitou komunikaci, se však tato služba stala zastaralou.

Dřevoryt jezdce Pony Expressu projíždějícího kolem prvního transkontinentálního telegrafu. Harper's Weekly, 1867.

Obrázek: George M. Ottinger, Public Domain via Library of Congress

8. Billy Kid byl Newyorčan a Jesse James byl synem kazatele.

Dva z nejznámějších zločinců Divokého západu měli původ, který byste možná nečekali.

Billy the Kid, vlastním jménem Henry McCarty, se narodil v roce 1859 ve východní části New Yorku a poté se přestěhoval na západ do Kansasu a Nového Mexika. Teprve když mu v patnácti letech zemřela matka, začal Billy žít zločinným životem, který ho přivedl k zabití osmi mužů a nakonec ho v pouhých 21 letech zastřelil šerif Pat Garrett.

Mezitím byl psanec Jesse James synem Roberta Jamese, baptistického pastora a farmáře vlastnícího otroky v Missouri, který zemřel, když byly Jessemu tři roky. Po životě stráveném přepadáváním bank a vlaků byl James ve věku 34 let zabit jedním ze svých vlastních mužů.

9. Dodge City bylo (tak trochu) podezřelé

Dodge City v Kansasu, důležitá zastávka na Velké západní dobytkářské stezce, přitahovalo peníze, salony, herny, nevěstince a spoustu problémů. Roční počet vražd zde byl 165 dospělých na 100 000 obyvatel, což znamená, že člověk žijící v Dodge City v letech 1876 až 1885 měl šanci, že bude zabit jedna ku 61.

Pro srovnání, v nejnásilnějším městě na světě v roce 2021, mexické Tijuaně, připadá na 100 000 obyvatel 138 zabitých dospělých.

Je však třeba mít na paměti, že malý počet obyvatel Dodge City poněkud zkresluje statistiky - k vysoké míře vražd stačí malý počet vražd. Například v roce 1880 byl zavražděn pouze jeden člověk z 996 obyvatel. Jak moc bylo Dodge City podezřelé? Záleží na tom, jak se na to díváte.

10. Pouze dvě rodiny přežily nešťastnou Donnerovu výpravu bez úhony

Donnerova skupina byla skupina osadníků, kteří v roce 1846 podnikli velkolepou cestu z Missouri do Kalifornie ve vlaku s vozy. Při přechodu pohoří Sierra Nevada uvízli na čtyři vyčerpávající měsíce ve sněhové pasti.

Zásoby se tenčily, někteří prý přežívali tak, že jedli maso těch, kteří zahynuli. Z původních 87 lidí, kteří se vydali na cestu, se jich zachránilo jen 48 a pouze dvě rodiny vyvázly beze ztrát.