Wild West adalah semua sheriff, penembak jitu dan salon, bukan?

Meskipun ada beberapa kebenaran pada stereotip film, Old West yang sebenarnya berbeda dalam banyak hal dari apa yang mungkin Anda pikirkan, menampilkan unta, kanibalisme, dan lebih banyak selebritas daripada yang praktis untuk dihitung.

Baca terus untuk menemukan 10 fakta tentang Wild West yang memberikan cahaya baru pada kehidupan perbatasan.

1. Wild West pernah menjadi bagian dari Spanyol

Dari abad ke-16 hingga abad ke-19, wilayah yang meliputi Florida dan negara-negara bagian di barat daya AS - termasuk California, Arizona, Nevada, New Mexico, Colorado dan Texas - termasuk ke dalam viceroyalty Spanyol Baru dan diperintah dari Mexico City.

Florida adalah yang pertama diserahkan kepada AS, pada tahun 1819. Daerah-daerah lain menyusul pada tahun 1848 setelah Perang Meksiko-Amerika. Di bawah perjanjian damai, Meksiko (yang mewarisi tanggung jawab atas daerah-daerah tersebut setelah memperoleh kemerdekaan pada tahun 1821) mengakui aneksasi AS atas Texas, dan setuju untuk menjual sebagian besar wilayahnya di utara Rio Grande ke AS seharga $ 15 juta.

2. Kuda bukan satu-satunya alat transportasi

Pada tahun 1855, Menteri Perang Jefferson Davis mengalokasikan $30.000 bagi tentara untuk mengimpor unta dari Mediterania dan Timur Tengah untuk digunakan mengangkut perbekalan. Pada tahun 1857, Korps Unta AS merawat sekitar 75 ekor unta di pangkalannya di Camp Verde, Texas.

Sementara unta-unta itu terbukti efektif dalam mengangkut material melintasi padang pasir - satu kelompok bahkan melakukan perjalanan sejauh 1.200 mil dari Texas ke pos terdepan di Los Angeles - Perang Saudara mengganggu eksperimen dan banyak hewan yang dilelang, akhirnya bekerja di sirkus, tambang dan konstruksi rel kereta api, sementara yang lain lolos dan berkeliaran bebas.

3. Pahlawan Barat Buffalo Bill Cody adalah seorang superstar global

Salah satu pahlawan Old West, Buffalo Bill Cody memiliki bakat untuk mempromosikan diri. Eksploitasinya sebagai tentara dan pemburu bison diterbitkan dalam buku, majalah dan surat kabar dan dia juga menciptakannya kembali di atas panggung, memulai pertunjukan Wild West-nya sendiri pada tahun 1883.

Spektakuler di udara terbuka ini menampilkan ratusan pemeran - termasuk penembak jitu Annie Oakley dan kepala suku asli Amerika Sitting Bull - memeragakan kembali perburuan kerbau dan perampokan kereta kuda, di samping menampilkan keahlian berkuda dan menembak. Pertunjukan ini membuat Buffalo Bill menjadi selebriti global dan bahkan Ratu Victoria menyatakan dirinya sebagai penggemar.

Chief Sitting Bull dan Buffalo Bill pada tahun 1885, ketika kepala suku Sioux bergabung dalam pertunjukan.

Kredit Gambar: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Seperempat koboi berkulit hitam

Anda tidak akan mengetahuinya dari film barat Hollywood pada umumnya, tetapi diperkirakan satu dari empat koboi berkulit hitam.

Peternak Amerika yang menetap di Texas membawa serta budak-budak mereka, kemudian mengandalkan mereka untuk mengurus ternak mereka ketika mereka pergi untuk berperang dalam Perang Saudara. Setelah penghapusan perbudakan, para pekerja sapi yang baru saja dibebaskan menjadi sangat diminati.

Salah satu pahlawan Afrika-Amerika Old West yang paling terkenal adalah Bass Reeves, wakil marshal AS pertama di barat sungai Mississippi, yang menangkap lebih dari 3.000 penjahat dalam karirnya selama tiga dekade.

5. Geronimo melarikan diri dari reservasi tiga kali

Setelah bertahun-tahun berperang melawan Angkatan Darat AS, pemimpin Apache Chiricahua, Geronimo dan kelompoknya ditangkap pada tahun 1877 dan dibawa ke sebuah reservasi di Arizona. Tetapi dia berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan yang menetap dan akhirnya melarikan diri tiga kali: pada tahun 1878, 1881 dan 1885.

Lima ribu tentara - seperempat tentara AS - terlibat dalam pengejaran terakhir, tetapi masih butuh waktu lebih dari setahun untuk membawa Geronimo ke dalam tahanan. Dia adalah pemimpin penduduk asli Amerika terakhir yang secara resmi menyerah kepada AS.

6. Wild Bill Hickok memenangkan salah satu duel adu cepat pertama

Salah satu dari beberapa contoh yang tercatat dari duel cepat klasik terjadi pada 21 Juli 1865 di Springfield, Missouri, antara Wild Bill Hickok dan penjudi Davis Tutt. Perselisihan atas utang judi membawa persaingan antara dua mantan teman ke kepala, yang mengarah ke pertikaian di alun-alun kota.

Berdiri bersebelahan satu sama lain dengan jarak sekitar 70 meter, keduanya menembak kurang lebih secara bersamaan. Tutt meleset, tetapi Hickok mengenai sasaran, membunuh saingannya. Hickok kemudian dibebaskan dari tuduhan pembunuhan. Majalah Harper's artikel yang menceritakan insiden tersebut membantu membangun legendanya.

7. Pony Express hanya bertahan selama satu setengah tahun

Simbol Old West yang terkenal, layanan pos Pony Express hanya beroperasi selama 18 bulan, antara April 1860 dan Oktober 1861.

Layanan ini dirancang untuk membawa berita nasional lebih cepat ke barat saat ketegangan meningkat sebelum Perang Saudara. Sebuah tim yang terdiri dari 80 atau lebih pengendara membawa surat siang dan malam antara St Joseph, Missouri dan Sacramento, California - perjalanan sejauh 1.900 mil. Penunggang berhenti setiap 10 mil atau lebih di rumah-rumah stasiun yang ditempatkan dengan hati-hati untuk menukar kuda dan mempertahankan kecepatan penuh, menyusutkan waktu pengiriman dari 24 hari menjadi 10 hari.

Namun demikian, kedatangan telegraf, yang membuat komunikasi hampir seketika, membuat layanan ini menjadi usang.

Ukiran kayu dari pengendara Pony Express yang melewati telegraf lintas benua pertama. Harper's Weekly, 1867.

Kredit Gambar: George M. Ottinger, Domain Publik via Perpustakaan Kongres

8. Billy the Kid adalah seorang warga New York dan Jesse James adalah putra seorang pendeta

Dua penjahat Wild West yang paling terkenal memiliki asal-usul yang mungkin tidak Anda duga.

Billy the Kid, nama asli Henry McCarty, lahir di East Side New York pada tahun 1859 sebelum pindah ke barat ke Kansas dan New Mexico. Hanya setelah ibunya meninggal ketika dia berusia 15 tahun, Billy memulai kehidupan kejahatan yang membawanya untuk membunuh delapan orang dan akhirnya ditembak mati oleh Sheriff Pat Garrett pada usia 21 tahun.

Sementara itu, penjahat Jesse James adalah putra Robert James, seorang pendeta Baptis dan petani pemilik budak di Missouri, yang meninggal ketika Jesse berusia tiga tahun. Setelah hidup dengan merampok bank dan kereta api, James dibunuh oleh salah satu anak buahnya sendiri pada usia 34 tahun.

9. Dodge City (agak) cerdik

Sebuah perhentian penting di Great Western Cattle Trail, Dodge City di Kansas menarik uang, salon, ruang perjudian, rumah bordil, dan banyak sekali masalah. Tingkat pembunuhan tahunan yang tercatat di sana adalah 165 orang dewasa yang terbunuh per 100.000 orang, yang berarti bahwa seseorang yang tinggal di Dodge City antara tahun 1876 dan 1885 memiliki peluang satu dari 61 orang untuk dibunuh.

Sebagai perbandingan, kota paling kejam di dunia pada tahun 2021, Tijuana, Meksiko, memiliki tingkat pembunuhan 138 orang dewasa yang terbunuh per 100.000 orang.

Namun, Anda perlu ingat bahwa populasi Dodge City yang kecil agak mendistorsi statistik - hanya dibutuhkan sejumlah kecil pembunuhan untuk menghasilkan tingkat pembunuhan yang tinggi. Pada tahun 1880, misalnya, hanya satu orang dari populasi 996 orang yang dibunuh. Jadi seberapa cerdikkah Dodge City? Tergantung bagaimana Anda melihatnya.

10. Hanya dua keluarga yang selamat dari Donner Party yang naas tanpa cedera

Donner Party adalah sekelompok pemukim yang pada tahun 1846 melakukan perjalanan epik dari Missouri ke California dengan kereta gerobak. Melintasi pegunungan Sierra Nevada, mereka terjebak oleh salju selama empat bulan yang melelahkan.

Dengan persediaan yang semakin menipis, beberapa orang dilaporkan telah bertahan hidup dengan memakan daging dari mereka yang tewas. Dari 87 orang yang berangkat, hanya 48 orang yang berhasil diselamatkan dan hanya dua keluarga yang selamat tanpa menderita kerugian.