Wild West semuanya sheriff, pencuri senjata api dan saloon, bukan?

Walaupun terdapat beberapa kebenaran pada stereotaip filem, Old West yang sebenar berbeza dalam banyak cara daripada apa yang anda mungkin fikirkan, menampilkan unta, kanibalisme dan lebih ramai selebriti daripada yang praktikal untuk dikira.

Baca hingga ke temui 10 fakta tentang Wild West yang memberi penerangan baharu tentang kehidupan di sempadan.

1. Wild West pernah menjadi sebahagian daripada Sepanyol

Dari abad ke-16 hingga ke-19, kawasan yang merangkumi Florida dan negeri-negeri barat daya AS – termasuk California, Arizona, Nevada, New Mexico, Colorado dan Texas – milik raja muda Sepanyol Baru dan ditadbir dari Bandar Raya Mexico.

Florida adalah yang pertama menyerahkan kepada AS, pada tahun 1819. Kawasan lain diikuti pada tahun 1848 selepas Perang Mexico-Amerika. Di bawah perjanjian damai, Mexico (yang mewarisi tanggungjawab untuk wilayah tersebut selepas mencapai kemerdekaan pada tahun 1821) mengiktiraf pengilhakan AS ke atas Texas, dan bersetuju untuk menjual sebahagian besar wilayahnya di utara Rio Grande kepada AS dengan harga $15 juta.

2. Kuda bukan satu-satunya alat pengangkutan

Pada tahun 1855 Setiausaha Perang Jefferson Davis memperuntukkan $30,000 untuk tentera mengimport unta dari Mediterranean dan Timur Tengah untuk digunakan untuk mengangkutbekalan. Menjelang tahun 1857, Kor Unta AS telah menjaga kira-kira 75 ekor unta di pangkalannya di Camp Verde, Texas.

Walaupun unta terbukti berkesan membawa bahan-bahan merentasi padang pasir – satu kumpulan bahkan membuat perjalanan sejauh 1,200 batu dari Texas ke pos Los Angeles – Perang Saudara mengganggu percubaan dan banyak haiwan dilelong, akhirnya bekerja di sarkas, lombong dan pembinaan kereta api, manakala yang lain melarikan diri dan berkeliaran bebas.

3. Wira Barat Buffalo Bill Cody ialah seorang superstar global

Salah seorang wira Barat Lama, Buffalo Bill Cody mempunyai bakat untuk mempromosikan diri. Eksploitasinya sebagai askar dan pemburu bison telah diterbitkan dalam buku, majalah dan akhbar dan dia juga menciptanya semula di atas pentas, memulakan pertunjukan Wild Westnya sendiri pada tahun 1883.

Pertunjukan yang menakjubkan di udara terbuka menampilkan ratusan pelakon – termasuk penembak tajam Annie Oakley dan ketua Orang Asli Amerika, Sitting Bull – melakonkan semula perburuan kerbau dan penangkapan kereta pentas, di samping pameran kepandaian berkuda dan kemahiran menembak. Rancangan itu menjadikan Buffalo Bill sebagai selebriti global malah Ratu Victoria mengisytiharkan dirinya sebagai peminat.

Ketua Sitting Bull dan Buffalo Bill pada tahun 1885, apabila ketua Sioux menyertai rancangan itu.

Imej Kredit: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Satu perempat daripada koboi berkulit hitam

Anda tidak akan mengetahuinya daripada rata-rata barat Hollywood anda, tetapi dianggarkan satu daripada empat koboi adalahhitam.

Penternak Amerika yang menetap di Texas membawa hamba bersama mereka, kemudian bergantung pada mereka untuk mempedulikan kumpulan mereka apabila mereka pergi berperang dalam Perang Saudara. Selepas pemansuhan perhambaan, lembu yang baru dibebaskan menjadi sangat diminati.

Salah satu wira Afrika-Amerika Barat Lama yang terkenal ialah Bass Reeves, timbalan marshal AS pertama di barat sungai Mississippi, yang menangkap lebih 3,000 penjenayah dalam kerjayanya selama tiga dekad.

5. Geronimo melarikan diri dari tempahannya sebanyak tiga kali

Selepas bertahun-tahun bertempur dengan Tentera AS, pemimpin Chiricahua Apache Geronimo dan kumpulannya telah ditangkap pada tahun 1877 dan dibawa ke tempat simpanan di Arizona. Tetapi dia bergelut untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan yang selesa dan akhirnya melarikan diri tiga kali: pada tahun 1878, 1881 dan 1885.

Lima ribu askar - satu perempat daripada tentera AS - terlibat dalam pengejaran terakhir, tetapi ia masih mengambil masa lebih setahun untuk membawa Geronimo ke dalam tahanan. Beliau ialah pemimpin Amerika Asli terakhir yang menyerah diri secara rasmi kepada AS.

6. Wild Bill Hickok memenangi salah satu pertarungan cabutan pantas pertama

Salah satu daripada beberapa kejadian yang direkodkan bagi pertarungan seri pantas klasik berlaku pada 21 Julai 1865 di Springfield, Missouri, antara Wild Bill Hickok dan penjudi Davis Tutt. Perselisihan mengenai hutang perjudian membawa perselisihan antara dua bekas rakan itu, membawa kepada pertengkaran di dataran bandar.

Berdiri sisi antara satu sama lain kira-kira 70 meter pada jarak, kedua-duanyadipecat lebih kurang serentak. Tutt terlepas, tetapi Hickok memukul sasaran, membunuh pesaingnya. Hickok kemudiannya dibebaskan daripada tuduhan membunuh. Artikel Harper’s Magazine 1867 yang menceritakan kejadian itu membantu membuktikan legendanya.

7. Pony Express hanya bertahan selama satu setengah tahun

Simbol terkenal Old West, perkhidmatan pos Pony Express hanya beroperasi selama 18 bulan, antara April 1860 dan Oktober 1861.

Perkhidmatan ini telah direka untuk mendapatkan berita negara dengan lebih cepat ke barat apabila ketegangan meningkat sebelum Perang Saudara. Sepasukan 80 atau lebih penunggang membawa mel siang dan malam antara St Joseph, Missouri dan Sacramento, California - perjalanan sejauh 1,900 batu. Penunggang berhenti setiap 10 batu atau lebih di rumah stesen yang diletakkan dengan berhati-hati untuk menukar kuda dan mengekalkan gallop penuh, mengecilkan masa penghantaran daripada 24 hari kepada 10.

Walau bagaimanapun, ketibaan telegraf, yang membuat komunikasi hampir serta-merta, menyebabkan perkhidmatan itu usang.

Ukiran kayu penunggang Pony Express yang melepasi telegraf rentas benua yang pertama. Harper’s Weekly, 1867.

Kredit Imej: George M. Ottinger, Domain Awam melalui Perpustakaan Kongres

8. Billy the Kid ialah warga New York dan Jesse James ialah anak kepada seorang pendakwah

Dua penjenayah Wild West yang paling terkenal mempunyai asal usul yang tidak anda jangkakan.

Billy the Kid, nama sebenarnya Henry McCarty, dilahirkan di East Side of New York pada tahun 1859 sebelum berpindahbarat ke Kansas dan New Mexico. Hanya selepas ibunya meninggal dunia ketika dia berumur 15 tahun, Billy memulakan kehidupan jenayah yang menyebabkan dia membunuh lapan lelaki dan akhirnya ditembak mati oleh Sheriff Pat Garrett pada usia hanya 21.

Sementara itu, penjahat Jesse James ialah anak kepada Robert James, seorang pendeta Baptist dan petani pemilik hamba di Missouri, yang meninggal dunia ketika Jesse berumur tiga tahun. Selepas hidup merompak bank dan kereta api, James dibunuh oleh salah seorang anak buahnya sendiri berumur 34 tahun.

9. Dodge City adalah (semacam) cerdik

Perhentian penting di Great Western Cattle Trail, Dodge City di Kansas telah menarik wang, salun, dewan perjudian, rumah pelacuran dan pelbagai masalah. Kadar pembunuhan yang direkodkan tahunan ialah 165 orang dewasa terbunuh bagi setiap 100,000 orang, bermakna seseorang yang tinggal di Dodge City antara tahun 1876 dan 1885 mempunyai satu daripada 61 peluang untuk dihukum.

Sebagai perbandingan, bandar paling ganas di dunia pada tahun 2021, Tijuana, Mexico, mempunyai kadar pembunuhan 138 orang dewasa yang terbunuh bagi setiap 100,000 orang.

Walau bagaimanapun, anda perlu ingat bahawa populasi kecil Dodge City agak memesongkan statistik – ia hanya memerlukan bilangan pembunuhan yang kecil untuk menghasilkan kadar pembunuhan yang tinggi. Pada tahun 1880, sebagai contoh, hanya seorang daripada populasi 996 telah dibunuh. Jadi betapa cerdiknya Dodge City? Ia bergantung pada cara anda melihatnya.

10. Hanya dua keluarga yang terselamat dari Parti Donner yang malang tanpa cedera

Parti Donner adalahkumpulan peneroka yang pada tahun 1846 melakukan perjalanan epik dari Missouri ke California dengan kereta api gerabak. Melintasi pergunungan Sierra Nevada, mereka terperangkap oleh salji selama empat bulan yang melelahkan.

Dengan bekalan yang semakin berkurangan, ada yang dilaporkan terselamat dengan memakan daging mereka yang terkorban. Daripada 87 orang asal yang berangkat, hanya 48 berjaya diselamatkan dan hanya dua keluarga yang muncul tanpa mengalami kerugian.