Divoký západ bol samý šerif, pištoľníci a salóny, však?

Aj keď filmové stereotypy sú pravdivé, skutočný Starý západ sa v mnohom líšil od toho, čo si myslíte, a to o ťavách, kanibalizme a väčšom počte celebrít, než by bolo praktické spočítať.

Prečítajte si 10 faktov o Divokom západe, ktoré vrhajú nové svetlo na život na hraniciach.

1. Divoký západ bol kedysi súčasťou Španielska

Od 16. do 19. storočia patrili oblasti Floridy a juhozápadných štátov USA vrátane Kalifornie, Arizony, Nevady, Nového Mexika, Colorada a Texasu pod vicekráľovstvo Nové Španielsko a boli spravované z Mexico City.

Ako prvá sa USA v roku 1819 vzdala Florida, ostatné oblasti nasledovali v roku 1848 po mexicko-americkej vojne. Na základe mierovej zmluvy Mexiko (ktoré po získaní nezávislosti v roku 1821 zdedilo zodpovednosť za tieto regióny) uznalo anexiu Texasu USA a súhlasilo s predajom väčšiny svojho územia severne od Rio Grande USA za 15 miliónov dolárov.

2. Kone neboli jediným dopravným prostriedkom

V roku 1855 minister vojny Jefferson Davis vyčlenil 30 000 dolárov pre armádu na dovoz tiav zo Stredomoria a Blízkeho východu, ktoré sa používali na prepravu zásob. V roku 1857 sa americký ťaví zbor staral o približne 75 tiav na svojej základni v Camp Verde v Texase.

Hoci sa ťavy osvedčili pri prevážaní materiálu cez púšť - jedna skupina dokonca prešla 1 200 míľ dlhú trasu z Texasu na základňu v Los Angeles -, občianska vojna tento experiment prerušila a mnohé zvieratá boli predané na aukcii, kde skončili v cirkusoch, baniach a na stavbe železníc, zatiaľ čo iné utiekli a voľne sa pohybovali.

3. Westernový hrdina Buffalo Bill Cody bol svetovou superhviezdou

Buffalo Bill Cody, jeden z hrdinov starého Západu, mal talent na sebapropagáciu. Svoje hrdinské činy ako vojak a lovec bizónov publikoval v knihách, časopisoch a novinách a v roku 1883 ich predvádzal aj na divadelných doskách, kde založil vlastnú šou Divokého západu.

V predstavení pod holým nebom vystupovali stovky hercov - vrátane ostrostrelkyne Annie Oakleyovej a indiánskeho náčelníka Sediaceho býka -, ktorí predvádzali lov na bizóna a prepadnutie dostavníka, ako aj ukážky jazdeckého umenia a streľby. Vďaka tejto šou sa Buffalo Bill stal svetovou celebritou a dokonca aj kráľovná Viktória sa vyhlásila za jeho fanúšičku.

Náčelník Sediaci býk a Buffalo Bill v roku 1885, keď sa náčelník Siouxov pripojil k šou.

Obrázok: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Štvrtina kovbojov bola čiernej pleti

Z priemerného hollywoodskeho westernu by ste to nepoznali, ale odhaduje sa, že každý štvrtý kovboj bol černoch.

Americkí rančeri, ktorí sa usadili v Texase, si so sebou priviedli otrokov a neskôr sa spoliehali na to, že sa im budú starať o stáda, keď odídu bojovať do občianskej vojny. Po zrušení otroctva sa novooslobodení pastieri kráv stali veľmi žiadanými.

Jedným z najznámejších afroamerických hrdinov Starého západu bol Bass Reeves, prvý zástupca amerického maršala na západ od rieky Mississippi, ktorý počas svojej tridsaťročnej kariéry zatkol viac ako 3 000 zločincov.

5. Geronimo trikrát ušiel zo svojej rezervácie

Po mnohých rokoch bojov s americkou armádou bol vodca Apačov Chiricahua Geronimo so svojou skupinou v roku 1877 zajatý a prevezený do rezervácie v Arizone. Ťažko sa však prispôsoboval usadlému životu a nakoniec trikrát utiekol: v rokoch 1878, 1881 a 1885.

Do posledného prenasledovania sa zapojilo päťtisíc vojakov - štvrtina americkej armády -, ale aj tak trvalo viac ako rok, kým Geronima zadržali. Bol posledným indiánskym vodcom, ktorý sa formálne vzdal USA.

6. Divoký Bill Hickok vyhral jeden z prvých rýchlych súbojov

Jeden z mála zaznamenaných prípadov klasického súboja v rýchlom slede sa odohral 21. júla 1865 v Springfielde v štáte Missouri medzi Divokým Billom Hickokom a hazardným hráčom Davisom Tuttom.

Stáli bokom k sebe približne 70 metrov od seba a vystrelili viac-menej súčasne. Tutt minul, ale Hickok trafil cieľ a zabil svojho súpera. Hickok bol neskôr oslobodený od obvinenia zo zabitia. Časopis Harper's článok opisujúci tento incident pomohol vytvoriť jeho legendu.

7. Pony Express vydržal len rok a pol

Poštová služba Pony Express, slávny symbol starého Západu, fungovala len 18 mesiacov, od apríla 1860 do októbra 1861.

Služba bola navrhnutá tak, aby sa národné správy dostali rýchlejšie na západ, keďže napätie pred občianskou vojnou rástlo. Tím približne 80 jazdcov prevážal poštu vo dne v noci medzi mestami St Joseph v Missouri a Sacramento v Kalifornii, čo bola cesta dlhá 1 900 míľ. Jazdci zastavovali každých približne 10 míľ na starostlivo rozmiestnených staniciach, aby vymenili kone a udržali plný cval, čím sa čas doručenia skrátil z 24 dní na 10.

S príchodom telegrafu, ktorý umožnil takmer okamžitú komunikáciu, sa však táto služba stala zastaranou.

Drevoryt jazdca Pony Expressu, ktorý prechádza okolo prvého transkontinentálneho telegrafu. Harper's Weekly, 1867.

Obrázok: George M. Ottinger, Public Domain via Library of Congress

8. Billy the Kid bol Newyorčan a Jesse James bol synom kazateľa

Dvaja z najznámejších zločincov Divokého západu mali pôvod, ktorý by ste možno nečakali.

Billy the Kid, vlastným menom Henry McCarty, sa narodil v roku 1859 vo východnej časti New Yorku a potom sa presťahoval na západ do Kansasu a Nového Mexika. Až po smrti svojej matky, keď mal 15 rokov, začal Billy žiť zločineckým životom, ktorý ho priviedol k zabitiu ôsmich mužov a nakoniec ho zastrelil šerif Pat Garrett vo veku len 21 rokov.

Medzitým bol zločinec Jesse James synom Roberta Jamesa, baptistického pastora a farmára vlastniaceho otrokov v Missouri, ktorý zomrel, keď mal Jesse tri roky. Po živote strávenom vykrádaním bánk a vlakov bol James vo veku 34 rokov zabitý jedným z vlastných mužov.

9. Dodge City bolo (tak trochu) podozrivé

Dodge City v Kansase, dôležitá zastávka na Veľkej západnej dobytkárskej ceste, priťahovalo peniaze, salóny, herne, verejné domy a množstvo problémov. Ročný počet vrážd v meste bol 165 dospelých zabitých na 100 000 ľudí, čo znamená, že človek žijúci v Dodge City v rokoch 1876 až 1885 mal šancu, že bude zabitý, jedna ku 61.

Pre porovnanie, v najnásilnejšom meste na svete v roku 2021, v mexickej Tijuane, pripadá 138 zabitých dospelých na 100 000 obyvateľov.

Musíte však mať na pamäti, že malý počet obyvateľov Dodge City trochu skresľuje štatistiky - stačí malý počet vrážd, aby sa dosiahla vysoká miera vrážd. Napríklad v roku 1880 bol zavraždený len jeden človek z 996 obyvateľov. Ako veľmi bolo Dodge City podozrivé? Záleží na tom, ako sa na to pozeráte.

10. Len dve rodiny prežili nešťastnú Donnerovu výpravu bez ujmy

Donnerova výprava bola skupina osadníkov, ktorí v roku 1846 podnikli epickú cestu z Missouri do Kalifornie na vagónoch. Pri prechode cez pohorie Sierra Nevada uviazli na štyri vyčerpávajúce mesiace v snehovej pasci.

Keďže zásoby sa míňali, niektorí údajne prežili tak, že jedli mäso tých, ktorí zahynuli. Z pôvodných 87 ľudí, ktorí sa vydali na cestu, sa zachránilo len 48 a len dve rodiny vyviazli bez straty.