Донецк, в източната част на украинския регион Донбас, днес е известен като спорна територия, за която претендира Украйна, но едновременно с това се самопровъзгласява за част от сепаратистка държава. По-малко известен факт е, че Донецк възниква през 1870 г. като уелски индустриален ексклав, наречен Юзовка, понякога изписван и като Юзовка.

Докато индустриалната революция е в разгара си от края на XVIII в. в голяма част от Западна Европа, през 1869 г. Руската империя изостава сериозно. Нуждаейки се от икономическо развитие и военен паритет, руснаците търсят в британската индустрия човек, който да даде тласък на индустриалното им производство. Този човек е Джон Хюз.

Роден през 1814 г., Хюз е син на инженер от Мертир Тайдфил, Уелс, и следователно е малко вероятно да изиграе значителна роля в украинската история. Въпреки това този предприемчив металург намира пътя си към Донбас, като закупува концесия за земя близо до северния бряг на Азовско море.

Ето невероятната история на уелския индустриален ексклав Юзовка.

Нови възможности в степта

Когато Хюз купува земята, тя е слабо развита част от Руската империя. По-малко от сто години по-рано това е девствена степ, обширно тревисто море, дом на казаците от Запорожската област.

Но Хюз осъзнава промишления ѝ потенциал с наскоро откритите въглищни находища и лесния достъп до морето и бързо се заема да създаде "New Russia Company Ltd" през 1869 г. В рамките на една година Хюз се премества в Украйна.

Тъй като не се ангажира с половинчати проекти, той е придружен от осем кораба, около сто квалифицирани работници от железарските заводи в Южен Уелс и достатъчно оборудване за започване на работа.

Доменна пещ в Юзовка в Донбас, Украйна. 1887 г.

Снимка: Archive Collection / Alamy Stock Photo

По-добре от дома

Основаният от Хюз град, наречен в негова чест Хюсовка или Юзовка, бързо се разраства благодарение на миграционните вълни от Уелс и от руската сърцевина. Този приток на етнически руснаци, в противовес на украинците, неволно допринася за териториалните спорове през XXI век, тъй като населението от етнически руснаци нарича украинския регион свой дом.

Хюз се настанява в дворцова къща в селището и започва да разширява индустриалните си концерни, като включва тухларни, железопътни линии и въглищни мини. Мините са от жизненоважно значение: предвид изолираното си местоположение Юзовка се нуждае от самодостатъчност.

С англиканска църква, болница и училище - всички осигурени от Хюз - Юзовка има всички атрибути на индустриален град във Великобритания. Животът може да бъде труден, макар че често е по-добър от този, който са оставили зад гърба си.

По онова време Мертир Тайдфил е един от епицентровете на промишлеността в Британската империя, известен както с индустриалното си производство, така и с ужасяващата си пренаселеност и условия на живот. Районът, известен като "Китай", е синоним на беззаконие и разврат, с над хиляда души, натъпкани в "Малкия ад". Не е изненадващо, че толкова много хора са се възползвали от възможността да последват Хюз поново начинание в Украйна.

Юзовка след Hughes

Хюз умира през 1889 г. и тялото му е върнато в Обединеното кралство. Семейството обаче остава да ръководи бизнеса, като ръководството е поето от синовете му. Компанията се развива все по-успешно, като в навечерието на Втората световна война се превръща в най-големия железодобивен завод в Руската империя, произвеждащ почти три четвърти от цялото руско желязо.

Това малко кътче от Южен Уелс в Украйна обаче не успява да преживее Руската революция.

Излизането от Уелс

Болшевишкото превземане на Русия през 1917 г. предизвиква масово изселване на уелски и чуждестранни работници от Юзовка и национализация на компанията от новото съветско правителство. Въпреки това Юзовка - или Сталино, както е преименувана през 1924 г. в чест на Йосиф Сталин - остава център на промишлеността и въгледобива до наши дни, като населението ѝ достига почти един милион души.

Юзовка придобива днешното си име Донецк през 1961 г. по време на процеса на десталинизация, иницииран от Никита Хрушчов, който започва кариерата си като тийнейджър, работейки като металомонтьор и политически агитатор в Юзовка.

Снимка, показваща общ изглед на Хюсовка (Юзовка). На преден план се виждат жилища на руски работници, а църквата е на заден план вляво.

Снимка: Музей за история на Донецкия металургичен завод чрез Wikimedia Commons

Юзовка днес

Макар че уелската емигрантска общност в Донецк вече е далечен спомен, Хюз все още е в културната памет на Донецк. Местният футболен отбор Шахтьор Донецк все още отдава почит на железарския завод на Хюз в логото си.

Голяма негова статуя, издигната след обявяването на независимостта на Украйна, стои на улица Артема, а руините на къщата на Хюз все още се виждат.

Преди ескалацията на напрежението в региона през 2014 г. политиците от Донецк и Уелс поддържаха редовни контакти, като бяха изготвени предложения за създаване на музей, посветен на Хюз.

Когато през 2014 г. избухва конфликтът, някои жители на града дори започват кампания за присъединяване към Обединеното кралство с искане за връщане на "Юзовка в историческото ѝ лоно като част от Обединеното кралство! Слава на Джон Хюз и неговия град!" Уелсецът в Украйна все още се помни с добро в града, който е основал.