Социалният дарвинизъм прилага биологичните концепции за естествения подбор и оцеляването на най-приспособените към социологията, икономиката и политиката. Той твърди, че богатството и властта на силните се увеличават, а на слабите намаляват.

Как се развива тази мисловна линия и как нацистите я използват, за да разпространяват своите политики на геноцид?

Дарвин, Спендър и Малтус

Книгата на Чарлз Дарвин от 1859 г, На Произход на видовете Според неговата теория за еволюцията само най-добре адаптираните към околната среда растения и животни оцеляват, за да се възпроизведат и да предадат гените си на следващото поколение.

Това е научна теория, насочена към обясняване на наблюденията върху биологичното разнообразие и защо различните видове растения и животни изглеждат различно. Дарвин заимства популярни концепции от Хърбърт Спенсър и Томас Малтус, за да помогне да предаде идеите си на обществеността.

Въпреки че Дарвиновата теория е изключително универсална, днес е широко прието, че Дарвиновата представа за света не се пренася ефективно върху всички елементи на живота.

Исторически някои пренасят идеите на Дарвин нелесно и несъвършено върху социалния анализ. Резултатът е "социалният дарвинизъм". Идеята е, че еволюционните процеси в естествената история имат паралели в социалната история, че за тях важат същите правила. Затова човечеството трябва да приеме естествения ход на историята.

Хърбърт Спенсър.

Вместо от Дарвин социалният дарвинизъм произлиза най-пряко от трудовете на Хърбърт Спенсър, който вярва, че човешките общества се развиват като естествени организми.

Той издига идеята за борбата за оцеляване и предполага, че тя е неизбежен двигател на прогреса в обществото. В общи линии това означава преминаване от варварския етап на обществото към индустриалния. Именно Спенсър въвежда термина "оцеляване на най-приспособените".

Противопоставя се на всички закони, които помагат на работниците, бедните и тези, които смята за генетично слаби. За немощните и инвалидите Спенсър веднъж заявява: "По-добре е те да умрат".

Макар че Спенсър е отговорен за голяма част от основополагащите дискусии на социалния дарвинизъм, Дарвин казва, че човешкият прогрес се дължи на еволюционни процеси - че човешкият интелект се усъвършенства чрез конкуренция. Накрая, действителният термин "социален дарвинизъм" първоначално е измислен от Томас Малтус, който е по-добре запомнен с желязното управление на природата и концепцията за "борбата засъществуване".

За тези, които следваха Спенсър и Малтус, теорията на Дарвин изглеждаше като потвърждение на това, което те вече вярваха, че е вярно за човешкото общество, с помощта на науката.

Портрет на Томас Робърт Малтус (Снимка: John Linnell / Wellcome Collection / CC).

Евгеника

Когато социалният дарвинизъм придобива популярност, британският учен сър Франсис Галтън поставя началото на нова "наука", наречена евгеника, която има за цел да подобри човешката раса, като избави обществото от "нежеланите". Галтън твърди, че социалните институции като социалните помощи и психиатричните приюти позволяват на "непълноценните хора" да оцеляват и да се възпроизвеждат на по-високо ниво от по-богатите си "по-добри" колеги.

Евгениката се превръща в популярно социално движение в Америка, което достига своя връх през 20-те и 30-те години на ХХ в. Тя се фокусира върху премахването на нежеланите черти от населението чрез предотвратяване на раждането на деца от "негодни" хора. Много щати приемат закони, които водят до принудителна стерилизация на хиляди хора, включително имигранти, цветнокожи, неомъжени майки и психично болни.

Социалният дарвинизъм и евгениката в нацистка Германия

Най-известният пример за социален дарвинизъм в действие е геноцидната политика на нацисткото правителство на Германия през 30-те и 40-те години на миналия век.

Тя е била открито възприемана като пропагандираща идеята, че най-силният трябва естествено да надделее, и е била основна характеристика на нацистките пропагандни филми, някои от които са я илюстрирали със сцени на бръмбари, които се бият помежду си.

След Мюнхенския пуч през 1923 г. и последвалия кратък престой в затвора Адолф Хитлер пише в "Mein Kampf":

Който иска да живее, нека се бори, а който не иска да се бори в този свят на вечна борба, не заслужава живот.

Хитлер често отказва да се намесва в повишаването на офицерите и служителите, като предпочита те да се борят помежду си, за да се наложи "по-силният" да надделее.

Тези идеи доведоха и до програми като "акция Т4". оформена като програма за евтаназия, тази нова бюрокрация беше ръководена от лекари, занимаващи се с изучаване на евгениката, които виждаха в нацизма "приложна биология" и имаха мандат да убиват всеки, за когото се смяташе, че има "недостоен живот". тя доведе до принудителна евтаназия - убийство - на стотици хиляди психично болни, възрастни хора и инвалиди.хора.

Инициираните през 1939 г. от Хитлер центрове за умъртвяване, в които са транспортирани инвалиди, са предшественици на концентрационните лагери и лагерите за изтребление и използват сходни методи на умъртвяване. Програмата е официално прекратена през август 1941 г. (което съвпада с ескалацията на Холокоста), но убийствата продължават тайно до поражението на нацистите през 1945 г.

Райхслейтерът на НСДАП Филип Булер през октомври 1938 г. Ръководител на програмата Т4 (Снимка: Bundesarchiv / CC).

Хитлер вярва, че германската господарска раса е била отслабена от влиянието на неарийците в Германия и че арийската раса трябва да запази чистия си генофонд, за да оцелее. Този възглед се вписва в мирогледа му, формиран и от страха от комунизма и непрестанното търсене на Lebensraum . Германия трябваше да унищожи Съветския съюз, за да получи земя, да премахне вдъхновения от евреите комунизъм и щеше да го направи, следвайки естествения ред.

Впоследствие социалдарвинисткият език завладява нацистката реторика. Когато германските сили нахлуват в Русия през 1941 г., фелдмаршал Валтер фон Браухич подчертава:

Войниците трябва да разберат, че тази борба се води раса срещу раса и че трябва да действат с необходимата суровост.

Нацистите се насочват към определени групи или раси, които смятат за биологично непълноценни, за да ги изтребят. През май 1941 г. генералът от танковите войски Ерих Хьопнер обяснява на войниците си смисъла на войната:

Войната срещу Русия е съществена глава от битката за оцеляване на германския народ. Това е старата борба между германските народи и славяните, защитата на европейската култура от московско-азиатското нашествие, защитата от еврейския комунизъм.

Именно този език е неразделна част от пропагандирането на нацизма и особено от спечелването на помощта на десетки хиляди обикновени германци в преследването на Холокоста. Той придава научен облик на една бясна психотична вяра.

Историческите мнения са разнопосочни по отношение на това колко формиращи са били принципите на социалния дарвинизъм за нацистката идеология. Това е често срещан аргумент на креационисти като Джонатан Сафарти, където той често се използва, за да се подкопае теорията за еволюцията. Аргументът гласи, че нацистка Германия представлява логичното развитие на един безбожен свят. В отговор Лигата срещу поругаването заяви:

Използването на Холокоста за очерняне на тези, които насърчават теорията за еволюцията, е възмутително и омаловажава сложните фактори, довели до масовото изтребление на европейските евреи.

Въпреки това нацизмът и социалният дарвинизъм със сигурност са преплетени в може би най-известния пример за извратена научна теория в действие.