Darwinisme sosial menerapkan konsep biologi seleksi alam dan survival of the fittest ke dalam sosiologi, ekonomi, dan politik. Darwinisme sosial berargumen bahwa yang kuat akan melihat kekayaan dan kekuasaan mereka meningkat, sementara yang lemah akan melihat kekayaan dan kekuasaan mereka menurun.

Bagaimana garis pemikiran ini berkembang, dan bagaimana Nazi menggunakannya untuk menyebarkan kebijakan genosida mereka?

Darwin, Spender dan Malthus

Buku Charles Darwin tahun 1859, Pada Asal Mula Spesies Menurut teori evolusinya, hanya tumbuhan dan hewan yang paling baik beradaptasi dengan lingkungan mereka yang bertahan hidup untuk bereproduksi dan mentransfer gen mereka ke generasi berikutnya.

Ini adalah teori ilmiah yang berfokus pada penjelasan pengamatan tentang keanekaragaman biologis dan mengapa spesies tanaman dan hewan yang berbeda terlihat berbeda. Darwin meminjam konsep populer dari Herbert Spencer dan Thomas Malthus untuk membantu menyampaikan gagasannya kepada publik.

Meskipun merupakan teori yang sangat universal, sekarang sudah diterima secara luas bahwa pandangan Darwin tentang dunia tidak dapat ditransfer secara efektif ke setiap elemen kehidupan.

Secara historis, beberapa orang telah memindahkan ide-ide Darwin dengan tidak mudah dan tidak sempurna ke dalam analisis sosial. Produknya adalah 'Darwinisme Sosial'. Idenya adalah bahwa proses evolusi dalam sejarah alam memiliki kesejajaran dalam sejarah sosial, bahwa aturan-aturan yang sama berlaku. Oleh karena itu, umat manusia harus merangkul perjalanan sejarah yang alamiah.

Herbert Spencer.

Alih-alih Darwin, Darwinisme Sosial berasal paling langsung dari tulisan Herbert Spencer, yang percaya bahwa masyarakat manusia berkembang seperti organisme alami.

Dia mencetuskan gagasan perjuangan untuk bertahan hidup, dan menyarankan bahwa hal ini mendorong kemajuan yang tak terelakkan dalam masyarakat. Ini secara luas berarti berevolusi dari tahap masyarakat barbar ke tahap industri. Spencer-lah yang menciptakan istilah 'survival of the fittest' (bertahan hidup yang terkuat).

Dia menentang hukum apa pun yang membantu para pekerja, orang miskin, dan mereka yang dianggapnya lemah secara genetis. Tentang orang yang lemah dan tidak mampu, Spencer pernah menyatakan, 'Lebih baik mereka mati.

Meskipun Spencer bertanggung jawab atas sebagian besar wacana dasar Darwinisme Sosial, Darwin memang mengatakan bahwa kemajuan manusia didorong oleh proses evolusi - bahwa kecerdasan manusia disempurnakan oleh kompetisi. Akhirnya, istilah sebenarnya 'Darwinisme Sosial' pada awalnya diciptakan oleh Thomas Malthus, yang lebih diingat karena aturan besi alam dan konsep 'perjuangan untukkeberadaan'.

Bagi mereka yang mengikuti Spencer dan Malthus, teori Darwin tampaknya mengkonfirmasi apa yang sudah mereka yakini benar tentang masyarakat manusia dengan ilmu pengetahuan.

Potret Thomas Robert Malthus (Kredit Gambar: John Linnell / Wellcome Collection / CC).

Eugenika

Ketika Darwinisme Sosial semakin populer, sarjana Inggris Sir Francis Galton meluncurkan 'ilmu pengetahuan' baru yang ia anggap sebagai egenetika, yang bertujuan untuk meningkatkan ras manusia dengan membersihkan masyarakat dari 'yang tidak diinginkan'. Galton berargumen bahwa lembaga-lembaga sosial seperti kesejahteraan dan rumah sakit jiwa memungkinkan 'manusia yang lebih rendah' untuk bertahan hidup dan bereproduksi pada tingkat yang lebih tinggi daripada rekan-rekan 'superior' mereka yang lebih kaya.

Eugenika menjadi gerakan sosial yang populer di Amerika, memuncak pada tahun 1920-an dan 1930-an. Gerakan ini berfokus pada penghapusan sifat-sifat yang tidak diinginkan dari populasi dengan mencegah individu yang "tidak layak" memiliki anak. Banyak negara bagian mengesahkan undang-undang yang mengakibatkan sterilisasi paksa ribuan orang, termasuk imigran, orang kulit berwarna, ibu yang belum menikah, dan orang yang sakit jiwa.

Darwinisme Sosial dan Eugenika di Nazi Jerman

Contoh yang paling terkenal dari Darwinisme Sosial dalam tindakan adalah dalam kebijakan genosida Pemerintah Nazi Jerman pada tahun 1930-an dan 40-an.

Hal ini secara terbuka dianut sebagai mempromosikan gagasan bahwa yang terkuat secara alami harus menang, dan merupakan fitur utama dari film propaganda Nazi, beberapa di antaranya mengilustrasikannya dengan adegan kumbang yang saling bertarung.

Setelah Munich Putsch pada tahun 1923 dan pemenjaraannya yang singkat berikutnya, dalam Mein Kampf, Adolf Hitler menulis:

Siapa pun yang ingin hidup, biarlah ia bertempur, dan siapa pun yang tidak ingin bertempur di dunia perjuangan abadi ini, tidak layak untuk hidup.

Hitler sering menolak untuk campur tangan dalam promosi perwira dan staf, lebih memilih agar mereka bertarung di antara mereka sendiri untuk memaksa orang yang "lebih kuat" untuk menang.

Ide-ide seperti itu juga mengarah pada program-program seperti 'Aktion T4'. Dibingkai sebagai program euthanasia, birokrasi baru ini dipimpin oleh para dokter yang aktif dalam studi eugenika, yang melihat Nazisme sebagai "biologi terapan", dan yang memiliki mandat untuk membunuh siapa pun yang dianggap memiliki 'kehidupan yang tidak layak hidup'. Ini menyebabkan euthanasia paksa - pembunuhan - ratusan ribu orang sakit jiwa, lansia, dan orang cacat.orang.

Diprakarsai pada tahun 1939 oleh Hitler, pusat-pusat pembunuhan di mana para penyandang cacat diangkut adalah pendahulu kamp konsentrasi dan pemusnahan, menggunakan metode pembunuhan yang serupa. Program ini secara resmi dihentikan pada bulan Agustus 1941 (yang bertepatan dengan eskalasi Holocaust), tetapi pembunuhan terus berlanjut secara diam-diam sampai kekalahan Nazi pada tahun 1945.

Reichsleiter NSDAP Philipp Bouhler pada bulan Oktober 1938. Kepala program T4 (Kredit Gambar: Bundesarchiv / CC).

Hitler percaya bahwa ras utama Jerman telah dilemahkan oleh pengaruh non-Arya di Jerman, dan bahwa ras Arya perlu mempertahankan kumpulan gen murni untuk bertahan hidup. Pandangan ini dimasukkan ke dalam pandangan dunia yang dibentuk juga oleh ketakutan akan komunisme dan tuntutan tanpa henti untuk Lebensraum Jerman perlu menghancurkan Uni Soviet untuk mendapatkan tanah, menghilangkan komunisme yang terinspirasi Yahudi, dan akan melakukannya mengikuti tatanan alam.

Selanjutnya, bahasa Sosial-Darwinis melingkupi retorika Nazi. Ketika pasukan Jerman mengamuk melalui Rusia pada tahun 1941, Marsekal Lapangan Walther von Brauchitsch menekankan:

Pasukan harus memahami bahwa perjuangan ini dilakukan secara ras melawan ras, dan bahwa mereka harus melanjutkan dengan kekerasan yang diperlukan.

Nazi menargetkan kelompok atau ras tertentu yang mereka anggap lebih rendah secara biologis untuk dimusnahkan. Pada bulan Mei 1941, jenderal tank Erich Hoepner menjelaskan makna perang kepada pasukannya:

Perang melawan Rusia adalah bab penting dalam pertempuran rakyat Jerman untuk bertahan hidup. Ini adalah perjuangan lama antara bangsa Jermanik dan Slavia, pertahanan budaya Eropa melawan invasi Moskow-Asiatik, pertahanan melawan komunisme Yahudi.

Bahasa inilah yang merupakan bagian integral dari penyebaran Nazisme, dan terutama untuk mendapatkan bantuan dari puluhan ribu orang Jerman biasa dalam menganiaya Holocaust. Bahasa ini memberikan lapisan ilmiah pada keyakinan psikotik yang gila.

Pendapat sejarah beragam mengenai bagaimana prinsip-prinsip Darwinisme sosial formatif terhadap ideologi Nazi. Ini adalah argumen umum dari para kreasionis seperti Jonathan Safarti, di mana hal itu sering digunakan untuk melemahkan teori evolusi. Argumennya adalah bahwa Nazi Jerman mewakili perkembangan logis dari dunia yang tidak bertuhan. Sebagai tanggapan, Liga Anti-Defamasi telah mengatakan:

Menggunakan Holocaust untuk menodai mereka yang mempromosikan teori evolusi adalah keterlaluan dan meremehkan faktor-faktor kompleks yang menyebabkan pemusnahan massal Yahudi Eropa.

Namun, Nazisme dan Darwinisme Sosial tentu saja terjalin dalam contoh yang paling terkenal dari teori ilmiah sesat dalam tindakan.