Ο κοινωνικός δαρβινισμός εφαρμόζει τις βιολογικές έννοιες της φυσικής επιλογής και της επιβίωσης του ισχυρότερου στην κοινωνιολογία, την οικονομία και την πολιτική. Υποστηρίζει ότι οι ισχυροί βλέπουν τον πλούτο και τη δύναμή τους να αυξάνονται, ενώ οι αδύναμοι βλέπουν τον πλούτο και τη δύναμή τους να μειώνονται.

Πώς αναπτύχθηκε αυτή η γραμμή σκέψης και πώς τη χρησιμοποίησαν οι Ναζί για να διαδώσουν τις γενοκτονικές πολιτικές τους;

Δαρβίνος, Σπέντερ και Μάλθος

Το βιβλίο του Κάρολου Δαρβίνου του 1859, Στο Καταγωγή των ειδών Σύμφωνα με τη θεωρία του για την εξέλιξη, μόνο τα φυτά και τα ζώα που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους επιβιώνουν για να αναπαραχθούν και να μεταφέρουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά.

Πρόκειται για μια επιστημονική θεωρία που επικεντρώθηκε στην εξήγηση των παρατηρήσεων σχετικά με τη βιολογική ποικιλομορφία και γιατί τα διάφορα είδη φυτών και ζώων έχουν διαφορετική εμφάνιση. Ο Δαρβίνος δανείστηκε δημοφιλείς έννοιες από τον Χέρμπερτ Σπένσερ και τον Τόμας Μάλθους για να βοηθήσει να μεταδώσει τις ιδέες του στο κοινό.

Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά οικουμενική θεωρία, είναι ευρέως αποδεκτό πλέον ότι η δαρβινική θεώρηση του κόσμου δεν μεταφέρεται αποτελεσματικά σε κάθε στοιχείο της ζωής.

Ιστορικά, κάποιοι μετέφεραν τις ιδέες του Δαρβίνου με αμηχανία και ατελή τρόπο στην κοινωνική ανάλυση. Το προϊόν ήταν ο "κοινωνικός δαρβινισμός". Η ιδέα είναι ότι οι εξελικτικές διαδικασίες στη φυσική ιστορία έχουν αντιστοιχίες στην κοινωνική ιστορία, ότι ισχύουν οι ίδιοι κανόνες. Επομένως, η ανθρωπότητα πρέπει να αγκαλιάσει τη φυσική πορεία της ιστορίας.

Herbert Spencer.

Αντί για τον Δαρβίνο, ο κοινωνικός δαρβινισμός προέρχεται πιο άμεσα από τα γραπτά του Χέρμπερτ Σπένσερ, ο οποίος πίστευε ότι οι ανθρώπινες κοινωνίες αναπτύσσονται όπως οι φυσικοί οργανισμοί.

Συνέλαβε την ιδέα της πάλης για επιβίωση και πρότεινε ότι αυτή οδηγούσε σε μια αναπόφευκτη πρόοδο της κοινωνίας. Σε γενικές γραμμές σήμαινε την εξέλιξη από το βάρβαρο στάδιο της κοινωνίας στο βιομηχανικό στάδιο. Ο Spencer ήταν αυτός που επινόησε τον όρο "επιβίωση του ισχυρότερου".

Αντιτάχθηκε σε κάθε νόμο που βοηθούσε τους εργαζόμενους, τους φτωχούς και όσους θεωρούσε γενετικά αδύναμους. Για τους ασθενείς και τους ανίκανους, ο Σπένσερ δήλωσε κάποτε: "Είναι καλύτερα να πεθάνουν".

Αν και ο Σπένσερ ήταν υπεύθυνος για μεγάλο μέρος του θεμελιώδους λόγου του Κοινωνικού Δαρβινισμού, ο Δαρβίνος είπε ότι η ανθρώπινη πρόοδος καθοδηγείται από εξελικτικές διαδικασίες - ότι η ανθρώπινη νοημοσύνη βελτιώνεται από τον ανταγωνισμό. Τέλος, ο πραγματικός όρος "Κοινωνικός Δαρβινισμός" επινοήθηκε αρχικά από τον Τόμας Μάλθους, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός για τον σιδερένιο κανόνα της φύσης και την έννοια του "αγώνα για τηνύπαρξη".

Για όσους ακολουθούσαν τον Σπένσερ και τον Μάλθους, η θεωρία του Δαρβίνου φαινόταν να επιβεβαιώνει αυτό που ήδη πίστευαν ότι ίσχυε για την ανθρώπινη κοινωνία με την επιστήμη.

Πορτρέτο του Thomas Robert Malthus (Πηγή εικόνας: John Linnell / Wellcome Collection / CC).

Ευγονική

Καθώς ο κοινωνικός δαρβινισμός κέρδισε δημοτικότητα, ο Βρετανός επιστήμονας Sir Francis Galton εγκαινίασε μια νέα "επιστήμη" που ονόμασε ευγονική, με στόχο τη βελτίωση της ανθρώπινης φυλής μέσω της απαλλαγής της κοινωνίας από τους "ανεπιθύμητους". Ο Galton υποστήριξε ότι οι κοινωνικοί θεσμοί, όπως η πρόνοια και τα ψυχιατρεία, επέτρεπαν στους "κατώτερους ανθρώπους" να επιβιώνουν και να αναπαράγονται σε υψηλότερα επίπεδα από τους πιο πλούσιους "ανώτερους" ομολόγους τους.

Η ευγονική έγινε ένα δημοφιλές κοινωνικό κίνημα στην Αμερική, με αποκορύφωμα τις δεκαετίες του 1920 και 1930. Επικεντρώθηκε στην εξάλειψη ανεπιθύμητων χαρακτηριστικών από τον πληθυσμό, εμποδίζοντας τα "ακατάλληλα" άτομα να κάνουν παιδιά. Πολλές πολιτείες ψήφισαν νόμους που είχαν ως αποτέλεσμα την αναγκαστική στείρωση χιλιάδων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων μεταναστών, έγχρωμων, ανύπαντρων μητέρων και ψυχικά ασθενών.

Κοινωνικός δαρβινισμός και ευγονική στη ναζιστική Γερμανία

Η πιο διαβόητη περίπτωση κοινωνικού δαρβινισμού σε δράση είναι οι γενοκτονικές πολιτικές της ναζιστικής γερμανικής κυβέρνησης στις δεκαετίες του 1930 και του 40.

Αγκαλιάστηκε ανοιχτά ως προώθηση της αντίληψης ότι ο ισχυρότερος θα πρέπει φυσικά να επικρατεί και αποτέλεσε βασικό χαρακτηριστικό των ναζιστικών προπαγανδιστικών ταινιών, ορισμένες από τις οποίες την απεικόνιζαν με σκηνές σκαθαριών που πολεμούσαν μεταξύ τους.

Μετά το πραξικόπημα του Μονάχου το 1923 και τη σύντομη φυλάκισή του, ο Αδόλφος Χίτλερ έγραψε στο Mein Kampf:

Όποιος θέλει να ζήσει, ας πολεμήσει, και όποιος δεν θέλει να πολεμήσει σε αυτόν τον κόσμο της αιώνιας πάλης, δεν αξίζει τη ζωή.

Ο Χίτλερ συχνά αρνιόταν να παρέμβει στην προαγωγή αξιωματικών και προσωπικού, προτιμώντας να τους βάλει να πολεμήσουν μεταξύ τους για να αναγκάσει τον "ισχυρότερο" να επικρατήσει.

Τέτοιες ιδέες οδήγησαν επίσης σε προγράμματα όπως το "Aktion T4". Πλαισιωμένο ως πρόγραμμα ευθανασίας, η νέα αυτή γραφειοκρατία είχε επικεφαλής γιατρούς που δραστηριοποιούνταν στη μελέτη της ευγονικής, οι οποίοι έβλεπαν το ναζισμό ως "εφαρμοσμένη βιολογία", και οι οποίοι είχαν εντολή να σκοτώνουν οποιονδήποτε θεωρούσαν ότι είχε "ζωή ανάξια να ζήσει". Οδήγησε στην ακούσια ευθανασία - δολοφονία - εκατοντάδων χιλιάδων ψυχικά ασθενών, ηλικιωμένων και αναπήρων.άνθρωποι.

Τα κέντρα δολοφονίας στα οποία μεταφέρονταν οι ανάπηροι, τα οποία δρομολογήθηκαν το 1939 από τον Χίτλερ, αποτέλεσαν προάγγελο των στρατοπέδων συγκέντρωσης και εξόντωσης, χρησιμοποιώντας παρόμοιες μεθόδους δολοφονίας. Το πρόγραμμα διακόπηκε επίσημα τον Αύγουστο του 1941 (που συνέπεσε με την κλιμάκωση του Ολοκαυτώματος), αλλά οι δολοφονίες συνεχίστηκαν κρυφά μέχρι την ήττα των Ναζί το 1945.

Ο Reichsleiter του NSDAP Philipp Bouhler τον Οκτώβριο του 1938. Επικεφαλής του προγράμματος T4 (Image Credit: Bundesarchiv / CC).

Ο Χίτλερ πίστευε ότι η γερμανική κυρίαρχη φυλή είχε αποδυναμωθεί από την επιρροή των μη Αρίων στη Γερμανία και ότι η άρια φυλή έπρεπε να διατηρήσει την καθαρή γονιδιακή της δεξαμενή για να επιβιώσει. Αυτή η άποψη τροφοδοτούσε μια κοσμοθεωρία που διαμορφώθηκε επίσης από το φόβο του κομμουνισμού και μια αμείλικτη απαίτηση για Lebensraum . η Γερμανία χρειαζόταν να καταστρέψει τη Σοβιετική Ένωση για να κερδίσει εδάφη, να εξαλείψει τον κομμουνισμό εβραϊκής έμπνευσης και θα το έκανε ακολουθώντας τη φυσική τάξη.

Στη συνέχεια, η σοσιαλδαρβινιστική γλώσσα διαπότισε τη ναζιστική ρητορική. Καθώς οι γερμανικές δυνάμεις αλώνιζαν στη Ρωσία το 1941, ο στρατάρχης Walther von Brauchitsch τόνισε:

Τα στρατεύματα πρέπει να καταλάβουν ότι αυτός ο αγώνας διεξάγεται φυλή εναντίον φυλής και ότι πρέπει να προχωρήσουν με την απαραίτητη σκληρότητα.

Οι Ναζί στόχευαν προς εξόντωση ορισμένες ομάδες ή φυλές που θεωρούσαν βιολογικά κατώτερες. Τον Μάιο του 1941, ο στρατηγός των τεθωρακισμένων Erich Hoepner εξήγησε το νόημα του πολέμου στα στρατεύματά του:

Ο πόλεμος κατά της Ρωσίας είναι ένα ουσιαστικό κεφάλαιο στη μάχη του γερμανικού λαού για την επιβίωση. Είναι ο παλιός αγώνας μεταξύ των γερμανικών λαών και των Σλάβων, η υπεράσπιση του ευρωπαϊκού πολιτισμού ενάντια στη μοσχοβίτικη-ασιατική εισβολή, η υπεράσπιση ενάντια στον εβραϊκό κομμουνισμό.

Ήταν αυτή η γλώσσα που ήταν αναπόσπαστο στοιχείο για τη διάδοση του ναζισμού, και ιδιαίτερα για να κερδίσει τη συνδρομή δεκάδων χιλιάδων κανονικών Γερμανών στη δίωξη του Ολοκαυτώματος. Έδωσε μια επιστημονική επίφαση σε μια λυσσαλέα ψυχωτική πεποίθηση.

Οι ιστορικές απόψεις είναι ανάμεικτες ως προς το πόσο διαμορφωτικές ήταν οι αρχές του κοινωνικού δαρβινισμού για τη ναζιστική ιδεολογία. Είναι ένα συνηθισμένο επιχείρημα των δημιουργιστών, όπως ο Τζόναθαν Σαφάρτι, όπου συχνά χρησιμοποιείται για να υπονομεύσει τη θεωρία της εξέλιξης. Το επιχείρημα λέει ότι η ναζιστική Γερμανία αντιπροσώπευε τη λογική εξέλιξη ενός άθεου κόσμου. Σε απάντηση, η Anti-Defamation League δήλωσε:

Η χρησιμοποίηση του Ολοκαυτώματος για να αμαυρώσει όσους προωθούν τη θεωρία της εξέλιξης είναι εξωφρενική και ευτελίζει τους πολύπλοκους παράγοντες που οδήγησαν στη μαζική εξόντωση του ευρωπαϊκού εβραϊσμού.

Ωστόσο, ο ναζισμός και ο κοινωνικός δαρβινισμός ήταν σίγουρα συνυφασμένοι στο πιο διάσημο ίσως παράδειγμα διαστρεβλωμένης επιστημονικής θεωρίας σε δράση.