Ενώ ορισμένες συνταγές, πιάτα και μέθοδοι παρασκευής τροφίμων έχουν μεταδοθεί επί αιώνες ή και χιλιετίες, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε τι ακριβώς έτρωγαν και έπιναν οι πρόγονοί μας. Ενίοτε, όμως, οι αρχαιολογικές ανασκαφές μας δίνουν μια άμεση εικόνα για το πώς οι άνθρωποι ιστορικά ετοίμαζαν και κατανάλωναν τρόφιμα.

Το 2010, για παράδειγμα, οι θαλάσσιοι αρχαιολόγοι ανέσυραν 168 φιάλες σχεδόν άψογης σαμπάνιας από ένα ναυάγιο στη Βαλτική Θάλασσα. Και στη Μαύρη Έρημο της Ιορδανίας το 2018, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα κομμάτι ψωμί 14.000 ετών. Αυτά τα ευρήματα, και άλλα παρόμοια, έχουν βοηθήσει στην περαιτέρω κατανόηση του τι έτρωγαν και έπιναν οι πρόγονοί μας και παρείχαν έναν απτό σύνδεσμο με το παρελθόν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα τρόφιμαήταν ακόμη και ασφαλή για κατανάλωση ή ήταν σε θέση να αναλυθούν και στη συνέχεια να αναδημιουργηθούν στη σύγχρονη εποχή.

Από το ιρλανδικό "βούτυρο του βάλτου" μέχρι το αρχαίο ελληνικό ντρέσινγκ για σαλάτες, εδώ είναι 10 από τα αρχαιότερα τρόφιμα και ποτά που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.

1. Αιγυπτιακό τυρί τάφου

Κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής στον τάφο του φαραώ Πταχμές το 2013-2014, οι αρχαιολόγοι έπεσαν πάνω σε ένα ασυνήθιστο εύρημα: τυρί. Το τυρί ήταν αποθηκευμένο σε βάζα και εκτιμάται ότι ήταν ηλικίας 3.200 ετών, καθιστώντας το το παλαιότερο γνωστό τυρί στον κόσμο. Οι δοκιμές δείχνουν ότι το τυρί ήταν πιθανότατα φτιαγμένο από πρόβειο ή κατσικίσιο γάλα και είναι σημαντικό επειδή δεν υπήρχαν προηγουμένως ενδείξεις για την παραγωγή τυριούστην αρχαία Αίγυπτο.

Οι εξετάσεις έδειξαν επίσης ότι το τυρί είχε ίχνη βακτηρίων που προκαλούν βρουκέλλωση, μια ασθένεια που προέρχεται από την κατανάλωση μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων.

2. Κινέζικη σούπα οστών

Ένας αρχαιολόγος με μια σούπα από οστά ζώων που χρονολογείται πριν από περίπου 2.400 χρόνια. Ο ζωμός της περασμένης εποχής βρέθηκε από τον Liu Daiyun, του Ινστιτούτου Αρχαιολογίας της επαρχίας Shaanxi, στο Xi'an της επαρχίας Shaanxi της Κίνας.

Πίστωση εικόνας: WENN Rights Ltd / Alamy Stock Photo

Για χιλιετίες, οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο κατανάλωναν σούπες και ζωμούς για ιατρικούς σκοπούς. Στην αρχαία Κίνα, η σούπα οστών χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξη της πέψης και τη βελτίωση των νεφρών.

Το 2010, οι ανασκαφές σε έναν τάφο κοντά στο Ξιάν αποκάλυψαν ένα δοχείο που περιείχε ακόμα οστέινη σούπα πριν από 2.400 χρόνια. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο τάφος ήταν ενός πολεμιστή ή μέλους της τάξης των γαιοκτημόνων. Ήταν η πρώτη ανακάλυψη οστέινης σούπας στην κινεζική αρχαιολογική ιστορία.

3. Βούτυρο Bog

Το "βούτυρο βάλτου" είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: βούτυρο που βρίσκεται σε βάλτους, κυρίως στην Ιρλανδία. Ορισμένα δείγματα βουτύρου βάλτου, συνήθως αποθηκευμένα σε ξύλινα δοχεία, έχουν χρονολογηθεί πριν από 2.000 χρόνια, και οι ερευνητές εκτιμούν ότι η πρακτική της ταφής του βουτύρου ξεκίνησε τον πρώτο αιώνα μ.Χ..

Είναι ασαφές γιατί ξεκίνησε αυτή η πρακτική. Το βούτυρο μπορεί να θάφτηκε για να διατηρηθεί για περισσότερο χρόνο, καθώς οι θερμοκρασίες στους βάλτους ήταν χαμηλές. Πιστεύεται επίσης ότι επειδή το βούτυρο ήταν πολύτιμο αντικείμενο, το θάψιμο του θα το προστάτευε από κλέφτες και εισβολείς και ότι πολλές κρύπτες βουτύρου δεν ανακτήθηκαν ποτέ επειδή ξεχάστηκαν ή χάθηκαν.

4. Σοκολάτα στέψης του Εδουάρδου VII

Για τον εορτασμό της στέψης του Εδουάρδου VII στις 26 Ιουνίου 1902, κατασκευάστηκαν διάφορα αναμνηστικά αντικείμενα, όπως κούπες, πιάτα και νομίσματα. Στο κοινό μοιράστηκαν επίσης κονσέρβες με σοκολάτες, μεταξύ των οποίων και εκείνες που κατασκευάστηκαν στο St Andrews. Σε μια μαθήτρια, τη Μάρθα Γκριγκ, δόθηκε μια από αυτές τις κονσέρβες. Αξιοσημείωτο είναι ότι δεν έφαγε καμία από τις σοκολάτες. Αντίθετα, η κονσέρβα, με τις σοκολάτες μέσα, πέρασε από 2Η εγγονή της Μάρθας δώρισε γενναιόδωρα τα σοκολατάκια στο St Andrews Preservation Trust το 2008.

5. Σαμπάνια ναυαγίου

Το 2010, δύτες βρήκαν 168 φιάλες σαμπάνιας ανάμεσα σε ένα ναυάγιο στο βυθό της Βαλτικής Θάλασσας. Η σαμπάνια είναι ηλικίας άνω των 170 ετών, γεγονός που την καθιστά την παλαιότερη πόσιμη σαμπάνια στον κόσμο.

Η σαμπάνια είχε διατηρηθεί σε σχεδόν άριστη κατάσταση και έτσι ήταν σε θέση να δοκιμαστεί και να καταναλωθεί, και παρείχε σημαντικά στοιχεία για το πώς παρασκευάζονταν η σαμπάνια και το αλκοόλ τον 19ο αιώνα. Όσοι δοκίμασαν τη σαμπάνια είπαν ότι ήταν πολύ γλυκιά, πιθανώς λόγω της ύπαρξης 140 γραμμαρίων ζάχαρης ανά λίτρο, σε σύγκριση με 6-8 γραμμάρια (μερικές φορές καθόλου) στη σύγχρονη σαμπάνια.

Μπουκάλι σαμπάνιας που βρέθηκε κοντά στα νησιά Åland, Βαλτική Θάλασσα.

Πηγή εικόνας: Marcus Lindholm/Visit Åland

6. Σάλτσα σαλάτας

Σε ένα ναυάγιο πλοίου στο Αιγαίο Πέλαγος ανακαλύφθηκε το 2004 ένα βάζο με σάλτσα για σαλάτες που χρονολογείται από το 350 π.Χ. Αφού ανασύρθηκε το περιεχόμενο του πλοίου το 2006, πραγματοποιήθηκαν δοκιμές στο βάζο, αποκαλύπτοντας ένα μείγμα από ελαιόλαδο και ρίγανη στο εσωτερικό του. Η συνταγή αυτή χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα, έχοντας περάσει από γενιά σε γενιά στην Ελλάδα, καθώς η προσθήκη ενός βοτάνου όπως η ρίγανη ή το θυμάρι στο ελαιόλαδο όχι μόνο προσθέτειγεύση αλλά και τη διατηρεί.

7. Φρουτόπιτα Ανταρκτικής

Τα κέικ φρούτων, φτιαγμένα με ισχυρά αλκοολούχα ποτά, όπως ουίσκι, κονιάκ και ρούμι, μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το αλκοόλ στο κέικ μπορεί να λειτουργήσει ως συντηρητικό, σκοτώνοντας τα βακτήρια, οπότε τα κέικ φρούτων μπορούν να αποθηκευτούν για αρκετούς μήνες χωρίς να χαλάσουν.

Η μεγάλη διάρκεια ζωής του, καθώς και τα πλούσια συστατικά του, έκαναν το fruitcake ιδανικό εφόδιο για την αποστολή του Robert Falcon Scott στην Ανταρκτική το 1910-1913. Το 2017, κατά τη διάρκεια της ανασκαφής της καλύβας του Cape Adare, που χρησιμοποιούσε ο Scott, από το Antarctic Heritage Trust, βρέθηκε ένα fruitcake.

8. Το παλαιότερο μπουκάλι μπύρας στον κόσμο

Το 1797 το πλοίο Όρμος του Σίδνεϊ ναυάγησε στις ακτές της Τασμανίας. Όρμος του Σίδνεϊ μετέφερε 31.500 λίτρα μπύρας και ρούμι. 200 χρόνια αργότερα, το ναυάγιο του Όρμος του Σίδνεϊ ανακαλύφθηκε από δύτες και η περιοχή κηρύχθηκε ιστορικός τόπος. Αρχαιολόγοι, δύτες και ιστορικοί εργάστηκαν για να ανασύρουν αντικείμενα - μεταξύ των οποίων και σφραγισμένες γυάλινες φιάλες - από το ναυάγιο.

Για τον εορτασμό αυτής της ανακάλυψης, το Queen Victoria Museum & Art Gallery, το Australian Wine Research Institute και ο ζυθοποιός James Squire εργάστηκαν για την αναδημιουργία της μπύρας χρησιμοποιώντας μαγιά που εξάγεται από τις ιστορικές παρασκευές. Η Wreck Preservation Ale, μια porter, δημιουργήθηκε και πωλήθηκε το 2018. Παράχθηκαν μόνο 2.500 φιάλες και παρείχαν μια μοναδική ευκαιρία να γευτείτε το παρελθόν.

Ανακαλύπτοντας ένα μπουκάλι μπύρας στο ναυάγιο

Πηγή εικόνας: Mike Nash, Tasmanian Parks and Wildlife Service/QVMAG collection

9. Το παλαιότερο κομμάτι ψωμί

Κατά την ανασκαφή ενός πέτρινου τζακιού στη Μαύρη Έρημο της Ιορδανίας το 2018, οι αρχαιολόγοι βρήκαν το αρχαιότερο γνωστό κομμάτι ψωμιού στον κόσμο. Εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 14.000 ετών, το ψωμί έμοιαζε με ψωμί πίττα, αλλά ήταν φτιαγμένο από βρώμη και δημητριακά παρόμοια με το κριθάρι. Στα συστατικά περιλαμβάνονταν επίσης κόνδυλοι (ένα υδρόβιο φυτό) που θα έδιναν στο ψωμί αλμυρή γεύση.

10. Χυλός πλημμύρας

Νουντλς από κεχρί ηλικίας 4.000 ετών ανακαλύφθηκαν κατά μήκος του Κίτρινου ποταμού στην Κίνα. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ένας σεισμός έκανε κάποιον να εγκαταλείψει το δείπνο του με τα νουντλς και να φύγει. Το μπολ με τα νουντλς ανατράπηκε και έμεινε στο έδαφος. 4.000 χρόνια αργότερα, το μπολ και τα επιζώντα νουντλς βρέθηκαν, παρέχοντας αποδείξεις ότι τα νουντλς προέρχονται από την Κίνα και όχι από την Ευρώπη.