Þó að sumar uppskriftir, réttir og aðferðir við matargerð hafi verið látnar ganga í garð í gegnum aldirnar og jafnvel árþúsundir, getur það verið erfitt að ákvarða nákvæmlega hvað forfeður okkar borðuðu og drukku. Stundum veitir fornleifarannsóknir okkur þó beina innsýn í hvernig fólk bjó til og neytti matvæla í gegnum tíðina.

Árið 2010, til dæmis, náðu sjávarfornleifafræðingar 168 flöskur af nánast fullkomnu kampavíni úr skipsflaki Eystrasaltsins. Og í svörtu eyðimörk Jórdaníu árið 2018 fundu vísindamenn 14.000 ára gamalt brauðstykki. Þessar uppgötvun, og aðrir eins og þeir, hafa hjálpað til við að auka skilning okkar á því hvað forfeður okkar borðuðu og drukku og veitt áþreifanleg tengsl við fortíðina. Í sumum tilfellum var meira að segja öruggt að neyta matvælanna eða var hægt að greina þær og endurskapa þær í nútímanum.

Frá írsku 'mýrasmjöri' til forngrískrar salatsósu, hér eru 10 af elstu matvælunum. og drykkir sem hafa fundist.

1. Egypskur grafhýsi

Við uppgröft á grafhýsi faraós Ptahmes á árunum 2013-2014, rakst fornleifafræðingar á óvenjulegan fund: ost. Osturinn hafði verið geymdur í krukkum og var talinn vera 3.200 ára gamall, sem gerir hann að elsta þekkta osti í heimi. Prófanir benda til þess að osturinn hafi líklega verið gerður úr kinda- eða geitamjólk oger marktækt vegna þess að áður höfðu engar vísbendingar verið um ostaframleiðslu í Egyptalandi til forna.

Próf gáfu einnig til kynna að osturinn hefði snefil af bakteríum sem myndu valda öldusótt, sjúkdóm sem stafar af neyslu ógerilsneyddra mjólkurvara.

2. Kínversk beinasúpa

Fornleifafræðingur með dýrabeinasúpu sem á rætur að rekja um 2.400 ár aftur í tímann. Seyðið frá liðnum tímum fannst af Liu Daiyun, frá Shaanxi Provincial Institute of Archaeology, í Xi'an, Shaanxi héraði, Kína.

Myndinneign: WENN Rights Ltd / Alamy myndmynd

Í árþúsundir hafa menningarheimar um allan heim neytt súpur og seyði í lækningaskyni. Í Kína til forna var beinsúpa notuð til að styðja við meltingu og bæta nýrun.

Árið 2010 afhjúpaði uppgröftur á grafhýsi nálægt Xian pott sem enn innihélt beinsúpu fyrir meira en 2.400 árum. Sérfræðingar telja að gröfin hafi verið af kappi eða meðlimi landeignarstéttarinnar. Þetta var fyrsta uppgötvun beinasúpu í kínverskri fornleifasögu.

3. Mýrasmjör

‘Mýrasmjör‘ er nákvæmlega það sem það hljómar: smjör sem finnst í mýrum, fyrst og fremst á Írlandi. Sum sýnishorn af mýrarsmjöri, sem venjulega eru geymd í tréílátum, hafa verið aftur í 2.000 ár og vísindamenn hafa áætlað að sú venja að grafa smjör hafi átt uppruna sinn í fyrstu öld e.Kr.

Það er óljóst hvers vegna aðferðin hófst. Smjörið máverið grafið til að varðveita það lengur þar sem hiti í mýrum var lágur. Einnig er talið að vegna þess að smjör væri dýrmætur hlutur myndi það vernda það fyrir þjófum og innrásarmönnum að grafa það og að mörg geymsla af mýrasmjöri hafi aldrei verið endurheimt vegna þess að þau gleymdust eða týndust.

4. Edward VII krýningarsúkkulaði

Til að merkja krýningu Edwards VII 26. júní 1902 voru gerðir nokkrir minningarmunir, þar á meðal krúsar, diskar og mynt. Dósir af súkkulaði voru einnig afhentar almenningi, þar á meðal þær sem framleiddar voru í St Andrews. Ein skólastúlka, Martha Grieg, fékk eina af þessum dósum. Merkilegt nokk borðaði hún ekkert súkkulaði. Þess í stað var dósin, með súkkulaðinu inni, borin í gegnum 2 kynslóðir fjölskyldu hennar. Barnabarn Mörtu gaf konfektið ríkulega til St Andrews Preservation Trust árið 2008.

5. Skipbrotskampavín

Árið 2010 fundu kafarar 168 kampavínsflöskur í flaki á botni Eystrasaltsins. Kampavínið er yfir 170 ára gamalt, sem gerir það að elsta drykkjarhæfa kampavíni í heimi.

Kampavínið hafði verið varðveitt í næstum fullkomnu ástandi svo hægt var að smakka og drekka og það gaf mikilvægar sönnunargögn í hvernig kampavín og áfengi voru framleidd á 19. öld. Þeir sem smakkuðu kampavínið sögðu að það væri mjög sætt, líklega vegna þess að það voru 140 grömm af sykri pr.lítra, samanborið við 6-8 grömm (stundum alls engin) í nútíma kampavíni.

Kampavínsflaska fannst nálægt Álandseyjum, Eystrasalti.

Myndinnihald: Marcus Lindholm / Heimsækja Álandseyjar

6. Salatsósa

Krukka af salatsósu sem var frá 350 f.Kr. fannst í skipsflaki í Eyjahafi árið 2004. Eftir að innihald skipsins var endurheimt árið 2006 voru gerðar prófanir á krukkunni sem leiddi í ljós blanda af ólífuolíu og oregano í henni. Þessi uppskrift er enn notuð í dag, eftir að hafa gengið í gegnum kynslóðir í Grikklandi, þar sem að bæta jurtum eins og oregano eða timjan við ólífuolíu eykur ekki aðeins bragðið heldur varðveitir það líka.

7. Ávaxtakaka frá Suðurskautslandinu

Ávaxtakaka, gerðar með sterku brennivíni eins og viskíi, brennivíni og rommi, geta enst í langan tíma. Alkóhólið í kökunni getur virkað sem rotvarnarefni, drepið bakteríur og því er hægt að geyma ávaxtakökur í nokkra mánuði án þess að skemmast.

Langt geymsluþol hennar, sem og ríkulegt hráefni, gerði ávaxtakökuna að tilvalið framboð fyrir Suðurskautsleiðangur Robert Falcon Scott á árunum 1910-1913. Árið 2017 þegar Antarctic Heritage Trust uppgrefti Cape Adare skálann, sem Scott notaði, fannst ávaxtakaka.

8. Elsta bjórflaska heims

Árið 1797 brotnaði skipið Sydney Cove undan strönd Tasmaníu. Sydney Cove var með 31.500 lítra af bjór og rommi. 200 árum síðar, flakið af Sydney Cove var uppgötvað af kafarum og svæðið var lýst sem sögufrægur staður. Fornleifafræðingar, kafarar og sagnfræðingar unnu að því að ná í hluti – þar á meðal innsiglaðar glerflöskur – úr flakinu.

Til að minnast þessarar uppgötvunar hefur Queen Victoria Museum & Listasafn, ástralska vínrannsóknarstofnunin og bruggarinn James Squire unnu að því að endurskapa bjórinn með því að nota ger sem unnið er úr sögulegu bruggunum. The Wreck Preservation Ale, burðarmaður, var búinn til og seldur árið 2018. Aðeins 2.500 flöskur voru framleiddar og gaf það einstakt tækifæri til að smakka fortíðina.

Að uppgötva bjórflösku í flakinu

Myndinnihald: Mike Nash, Tasmanian Parks and Wildlife Service/QVMAG safn

9. Elsta brauðstykkið

Þegar þeir grófu upp steinarinn í svörtu eyðimörkinni í Jórdaníu árið 2018 fundu fornleifafræðingar elsta þekkta brauðbita heims. Talið er að það sé 14.000 ára gamalt, brauðið leit út eins og pittabrauð en var búið til úr höfrum og korni svipað byggi. Einnig voru innifalin í hráefninu hnýði (vatnaplanta) sem hefði gefið brauðinu saltbragð.

10. Flóðnúðlur

4.000 ára gamlar hirsi núðlur fundust meðfram Gulu ánni í Kína. Fornleifafræðingar telja að jarðskjálfti hafi valdið því að einhver hafi yfirgefið núðlumatinn sinn og flúið. Núðluskálinni var síðan hvolft og skilin eftir í jörðinni. 4.000 ársíðar fundust skálin og núðlurnar sem lifðu af, sem gefur til kynna að núðlur séu upprunnar í Kína, ekki Evrópu.