Víkinganna er helst minnst sem ógnvekjandi stríðsmanna, en langvarandi arfleifð þeirra á jafnmikið að þakka sjómennsku þeirra. Bæði skip víkinganna og kunnáttan sem þeir nýttu þau voru lykillinn að velgengni margra afreksverkum þeirra, allt frá veiðum og könnunum á höfunum til áhlaupa.

Þó að víkingabátar hafi verið af mörgum stærðum og gerðum, þekktasta og áhrifaríkasta víkingaskipið var án efa langskipið. Löng, þröng og flöt, langskip voru hröð, endingargóð og hæf til að sigla bæði um svalandi sjó og grunnar ár. Þær voru líka nógu léttar til að hægt væri að bera þær yfir land.

Það er auðvelt að lýsa víkingum sem blóðþyrsta afneitun sem geisaði um alla Evrópu, en handverk og nýsköpun skipasmíðinnar sem gerði landvinninga þeirra kleift á viðurkenningu skilið.

Sú staðreynd að Leif Erikson  leiddi víkingaáhöfn til Norður-Ameríku í um það bil 1.000 - 500 árum áður en Kristófer Kólumbus steig fæti á nýja heiminn - skýrir ótrúlega sjókunnáttu víkinga og sýnir sterkleika báta þeirra.

Hér eru 10 hlutir sem þú vissir kannski ekki um hin glæsilegu langskip.

1. Hönnun þeirra þróaðist í mörg ár

Enduracting of the Viking lending at L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada, 2000

Image Credit: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , Í gegnumWikimedia Commons

Hönnunarreglurnar sem leiddu til víkingalangskipsins má rekja til upphafs steinaldar og umiaksins, stórs opinnskinnsbáts sem Yupik og Inúítar notuðu fyrir allt að 2.500 árum.

2. Víkingaskip voru smíðuð með klinki

Hin svokölluð „klinker“ aðferð við skipasmíði byggist á því að plankar úr timbri, oftast eik, séu skarast og negldir saman. Rúm á milli planka var síðan fyllt með tjöruull og dýrahári sem tryggði vatnsþétt skip.

3. Langskip gátu siglt á grunnsævi

Grunnt djúpristu leyfði siglingu á vatni allt að einum metra og gerði strandlendingar mögulegar.

4. Hámarkshraði þeirra var um 17 hnútar

Hraðinn var breytilegur frá skipi til skips en talið er að fljótustu langskipin gætu náð allt að 17 hnúta hraða við hagstæðar aðstæður.

5. Bátarnir voru venjulega skreyttir með skrautlegum höfuðhlutum

Fagmannlega útskornir dýrahausar voru oft sýndir sem myndhausar fremst á langskipum. Þessi höfuð – dreka og snáka voru vinsæl – voru hönnuð til að vekja ótta í anda hvaða lands sem víkingarnir voru að herja á.

6. Langskip sameinuðu róðrakraft og vinddrif

Venjulega útbúin róðrarstöðum eftir allri lengdinni, notuðu langskip einnig eitt stórt ferhyrnt segl, ofið úr ull. Stýri komkurteisi af einni stýriáru aftast í skipinu.

7. Þau voru tvíhliða

Samhverf boga- og skuthönnun þeirra gerði langskipum kleift að bakka hratt án þess að þurfa að snúa við. Þetta var sérstaklega hentugt þegar verið var að sigla í hálku.

8. Langskipaflokkun var tengd við róðrargetu

Skibladner skip á Unst

Myndinnihald: Unstphoto, CC BY-SA 4.0, í gegnum Wikimedia Commons

Karvi hafði 13 róðrarbekkir á meðan Busse var með allt að 34 róðrarstöður.

9. Skipin áttu stóran þátt í að gera víkingum kleift að kanna hnöttinn

Víðindi könnunar víkinga var ótrúleg. Frá Norður-Ameríku í vestri til Mið-Asíu í austri, er víkingaöldin skilgreind af landfræðilega víðtækri könnun sem hefði ekki verið möguleg án svo háþróaðrar skipasmíði.

10. Langskipshönnunin hafði gríðarlega mikil áhrif

Smíði víkinga í skipasmíði fylgdi umfangsmiklum ferðum þeirra. Mörg einkenni langskipsins voru tileinkuð öðrum menningarheimum og héldu áfram að hafa áhrif á skipasmíði um aldir.