Síðasti dagur júlí árið 1966 var dagurinn á bestu stund Englands sem íþróttaþjóð. Gestgjafar og sigurvegarar 8. HM FIFA, helgimynda lið Englands Charlton bræðra, Jimmy Greaves og Bobby Moore sópuðu burt öllum sem komu á undan þeim.

Það var hins vegar margt fleira að gerast á mótinu, með tapaðan bikar, sniðganga í Afríku og tilkomu svarta stórstjörnunnar Eusebio í Portúgal sem komst líka í fréttirnar.

Pólitík skyggir á íþróttina

Eftir að England fékk næsta heimsmeistaramót í Róm árið 1960, undirbúningurinn féll óhjákvæmilega í skuggann af pólitík. Þetta var ekkert nýtt; þegar 1942 og 1946 hafði verið aflýst vegna brýnna máls í seinni heimsstyrjöldinni og 1938 mótið hafði verið með þýsku hliðinni fullt af stolnum austurrískum leikmönnum eftir yfirtöku Hitlers á landinu fyrr sama ár.

Í þetta skiptið , málið var Afríka. Á tímum nýlendusvæðingar – sum ofbeldisfull – voru nýsköpunarlöndin í Afríku vígð til að mótmæla því að Suður-Afríka á tímum aðskilnaðarstefnunnar væri tekin upp í keppniskeppni FIFA, þrátt fyrir að vera í bann frá fótbolta á meginlandi Afríku.

Sv. þetta, og hæfisreglur sem tryggðu ekki afrískt lið sæti í keppninni, sniðganga flestar þróunar knattspyrnuþjóðir Afríku mótið – þó að þrýstingur þeirra hafi leitt til síðbúins banns á Suðurland.Afríkuþátttaka árið 1964.

Raustunum yfir skipuleggjendum lauk þó ekki þar. Eins og venja var var hinn frægi Jules Rimet bikar til sýnis í Englandi í aðdraganda mótsins, en 20. mars fundu forráðamenn hans að hann væri horfinn. Daginn eftir fengu forráðamenn símtal þar sem þeir kröfðust fjárkúgunar fyrir að skila bikarnum.

Þetta dróst margar vikur og enska knattspyrnusambandið samþykkti að láta gera eftirlíkingu fyrir afhendinguna 30. júlí. , áður en ólíklegur bjargvættur fannst í formi hunds sem heitir Pickles.

Pickles þefaði upp úr bollanum sem Bobby Moore myndi lyfta undan nokkrum runnum í London áður en hann fór að njóta stuttrar frægðar sem þjóðarfrægur.

Viðburðir á vellinum

Á meðan allt þetta var í gangi, átti enn eftir að skipuleggja mótið sjálft, en 16 lið komust í úrslit, þar á meðal England, Ítalía, nýliðar Portúgal, Brasilía, Sovétríkin og Vestur-Þýskaland. Dregið var í janúar og gestgjafarnir voru settir í erfiðan riðil með Úrúgvæ, Frakklandi og Mexíkó og spiluðu alla leiki sína í riðlinum á hinum fræga Wembley leikvangi í London.

Undir pressu frá eftirvæntingarfullum heimamönnum. , England byrjaði svekkjandi með því að sigra Úrúgvæ í opnunarleiknum, en tveir 2-0 sigrar komust síðan örugglega áfram í 8-liða úrslit.

Riðill 2, á meðan,var frekar einfalt mál, þar sem álitleg lið Vestur-Þýskalands og Argentínu fóru í gegn, en riðill 3 og 4 – sem innihélt nýliða Portúgal og Norður-Kóreu, voru áhugaverðari. Portúgalar höfðu samstundis áhrif þegar þeir sigruðu tvöfalda meistara Brasilíu, 3-1, og áttu goðsagnakennda framherjanum Eusebio að þakka fyrir tvö af mörkum riðlakeppninnar.

Eusebio endaði HM 1966 sem markahæsti leikmaður mótsins.

Fæddur í portúgölsku nýlendunni Mósambík, maðurinn sem kallaður var „svarti pardusinn“ myndi enda mótið sem markahæsti leikmaður þess og enda ferilinn með ótrúlegum 749 mörkum í 745 leikjum.

Í riðli 4 drógu Norður-Kóreumenn – sem voru ekki einu sinni viðurkennd sem land af Vesturlöndum á tímum kalda stríðsins, af sér enn stærra áfall með því að sigra Ítalíu og komast á þeirra kostnað við hlið Sovétríkjanna.

Næsta stig var líka fullt af atvikum. Í leik Englands gegn Argentínu var Argentínumaðurinn Antonio Rattin rekinn af velli en neitaði að yfirgefa völlinn, sem leiddi til þess að hópur lögreglumanna þurfti að draga hann í burtu. Þessi ákvörðun, og naumur 1-0 sigur Englendinga, þýðir að leikurinn er enn þekktur sem „rán aldarinnar“ í Argentínu.

Rattín er rekinn af velli í leik Englands gegn Argentínu.

Þjóðverjar nutu líka góðs af nokkrum vafasömum dómaraákvörðunum þegar þeir unnu níu mannaÚrúgvæ 4-0, en einn besti leikur í sögu HM sá Portúgala framfarir. Hinir óhuggulegu Norður-Kóreumenn höfðu komist í 3-0 forystu, aðeins til að Portúgal kom aftur til að vinna 5-3, þar sem Eusebio skoraði fjögur af mörkunum í gríðarlegri einleik.

Í hinum leiknum, Sovétríkin sigruðu Ungverjaland og settu tvo undanúrslitaleiki á milli fjögurra Evrópuvelda. Seinni viðureign Englands gegn Portúgal var naumur 2-1 sigur þar sem Bobby Charlton skoraði tvívegis til að trompa vítaspyrnu Eusebio.

Á meðan unnu Þjóðverjar Sovétmenn vegna skots Franz Beckenbauer og settu upp bragðgóðan úrslitaleik gegn Englandi. – land sem margir Þjóðverjar tengdu enn við að ráðast inn og hernema niðurbrotna þjóð sína í lok síðari heimsstyrjaldarinnar.

Úrslitaleikurinn

Leikurinn 30. júlí var einn sá besti í sögunni. Heimsmeistarakeppni. Þjóðverjar skoruðu markið í skemmtilegum leik eftir aðeins 12 mínútur, aðeins fyrir Geoff Hurst, varaframherja Englendinga (fyrsti val Jimmy Greaves meiddist) til að jafna metin aðeins fjórum mínútum síðar.

Elísabet drottning kynnir Jules. Rimet til Bobby Moore fyrirliða enska landsliðsins.

Miðjumaðurinn Martin Peters sendi síðan 98.000 manna áhorfendur í hrifningu með öðru marki þegar 12 mínútur voru eftir af leiknum. Englendingar héldu út í von um að vinna stórkostlegan sigur þar til á síðustu mínútu leiksins, þegar þýsk aukaspyrna var sett í netið.miðvörðurinn Wolfgang Weber.

Þegar staðan er jöfn fór leikurinn í hálftíma framlengingu. Átta mínútum síðar skoraði Hurst aftur eftir að hafa sett boltann í þverslána og á marklínuna. Áratugum fyrir marklínutæknina veitti dómarinn markið, sem reið yfir Þjóðverja og er enn umdeildur enn þann dag í dag.

Þjóðverjar drógust síðan til baka, en þegar 120. mín nálgaðist fóru brjálaðir stuðningsmenn að troðast inn á völlinn. , sem varð til þess að fréttaskýrandi BBC, Kenneth Wolstenholme, sagði „þeir halda að þetta sé allt búið“, rétt eins og Hurst skoraði eitt mark til viðbótar til að setja úrslitin yfir allan vafa.

Wolstenholme kláraði síðan sína eigin setningu í einni frægustu línu. í fótboltasögunni „...það er núna“. Hinn hvetjandi fyrirliði Englands, Bobby Moore, hlaut síðan bikarinn af Elísabetu II drottningu. Mótið er enn eini sigurleikur landsins á HM til þessa.