Последњи дан јула 1966. био је датум најбољег тренутка Енглеске као спортске нације. Домаћини и победници 8. ФИФА Светског првенства, легендарни тим Енглеске браће Чарлтон, Џими Гривс и Боби Мур, помели су све који су били пре њих.

Ипак, на турниру је било још много тога, са изгубљеним трофејем, бојкотом Африке и појавом португалске црне суперзвезде Еузебија такође се појављују на насловницама.

Политика засењује спорт

Након што је Енглеској додељено следеће Светско првенство у Риму 1960. године, припреме су неминовно биле у сенци политике. Ово није било ништа ново; већ су инкарнације из 1942. и 1946. поништене због хитнијег питања Другог светског рата, а на турниру 1938. учествовала је немачка екипа пуна украдених аустријских играча након Хитлеровог преузимања земље раније те године.

Овог пута. , питање је била Африка. У ери деколонизације – неке насилне – афричке земље у развоју биле су распоређене у знак протеста против укључивања Јужне Африке из доба апартхејда у квалификације за ФИФА, упркос томе што им је забрањено да играју фудбал на афричком континенту.

Као резултат ово, и квалификациона правила која афричком тиму нису гарантовала место у такмичењу, већина афричких фудбалских нација у развоју бојкотовала је турнир – иако је њихов притисак довео до закашњеле забране играња ЈужнеАфричко учешће 1964.

Међутим, суђења организаторима нису завршила. Као што је било уобичајено, чувени трофеј Јулес Римет био је изложен у Енглеској у ишчекивању турнира, али су 20. марта његови чувари открили да је нестао. Следећег дана, чувари су примили телефонски позив са захтевом за изнуђивачку суму новца за враћање трофеја.

Ово се отегло недељама, а Енглеска фудбалска асоцијација је пристала да уради реплику за презентацију 30. јула , пре него што је мало вероватан спасилац пронађен у облику пса по имену Пиклес.

Киклис је нањушио шољу коју би Боби Мур подигао испод неког жбуња у Лондону пре него што је накратко уживао у слави као национална славна личност.

Дешавања на терену

Док је све ово трајало, сам турнир је још увек требало да се организује, са 16 тимова који су се пласирали у финале, укључујући Енглеску, Италију, новајлије Португал, Бразил, Совјетски Савез и Западна Немачка. Жреб је обављен у јануару, а домаћини су стављени у тешку групу са Уругвајем, Француском и Мексиком, играјући све утакмице у групи на чувеном стадиону Вембли у Лондону.

Под притиском домаће публике са одушевљењем , Енглеска је почела разочаравајуће тако што није успела да победи Уругвај у првој утакмици, али су две победе од 2-0 потом безбедно ушле у четвртфинале.

Група 2, у међувремену,је била прилично једноставна афера, кроз коју су пролазили фенирани тимови Западне Немачке и Аргентине, али су групе 3 и 4 – које су садржале новајлије Португал и Северна Кореја, биле интересантније. Португалци су одмах остварили утицај у победи над двоструким шампионом Бразилом са 3-1, а свом легендарном нападачу Еузебију захвалили су за два гола у групној фази.

Еузебио је завршио Светско првенство 1966. најбољи стрелац турнира.

Рођен у португалској колонији Мозамбик, човек са надимком "црни пантер" завршио би турнир као најбољи стрелац и завршио каријеру са невероватних 749 голова у 745 мечева.

У Групи 4, Севернокорејци – које Запад није чак ни признао као држава током Хладног рата, извели су још већи шок победивши Италију и квалификујући се на њихов рачун заједно са Совјетским Савезом.

Следећа фаза је такође била пуна инцидената. На утакмици Енглеске против Аргентине, Аргентинац Антонио Ратин је искључен, али је одбио да напусти терен, што је довело до тога да је одред полицајаца морао да га одвуче. Ова одлука и тесна разлика између победе Енглеске од 1-0 значи да је меч још увек познат као „пљачка века“ у Аргентини.

Ратин је искључен током утакмице Енглеске против Аргентине.

Немци су, у међувремену, такође имали користи од неких спорних судијских одлука пошто су победили деветоркуУругвај резултатом 4-0, док је Португалац напредовао у једној од најбољих утакмица у историји Мундијала. Непожељни Севернокорејци су се утркивали у вођство од 3-0, да би се Португал вратио и победио 5-3, а Еузебио је постигао четири гола у огромној соло представи.

У другој утакмици, Совјетски Савез је тријумфовао над Мађарском и поставио два полуфинала између четири европске силе. Следећи меч Енглеске против Португала био је тесна победа од 2-1, а Боби Чарлтон је постигао два гола и надмашио Еузебијев пенал.

У међувремену, Немци су победили Совјете због ударца Франца Бекенбауера, постављајући укусно финале против Енглеске – земља коју су многи Немци још увек повезивали са инвазијом и окупацијом њихове сломљене нације на крају Другог светског рата.

Финал

Утакмица 30. јула била је једна од најбољих икада у Светски куп. Немци су отворили резултат у забавном мечу после само 12 минута, да би само четири минута касније заменски нападач Енглеске Џеф Херст (поведио се први избор Џими Гривс) изједначио.

Краљица Елизабета уручује Жил Римет капитен Енглеске Бобби Мооре.

Везиста Мартин Петерс је затим послао публику од 98.000 људи у одушевљење новим голом у 12 минута игре. Енглеска је издржала, надајући се да ће однети значајну победу све до последњег минута утакмице, када је немачки слободан ударац забио у мрежу.центар-бек Волфганг Вебер.

Са садашњим изједначеним резултатом, меч је отишао на пола сата продужетка. Осам минута касније, Херст је поново погодио након што је ударио лопту о пречку и на гол-линији. Деценијама пре технологије гол-линије, арбитар је доделио гол, што је разбеснело Немце и остаје спорно до данас.

Немци су потом гурнули назад, али како се ближио 120. минут, луди навијачи почели су да улазе на терен , што је довело до тога да коментатор ББЦ-а Кенет Волстенхолм прокоментарише „они мисле да је све готово“, баш као што је Хурст постигао још један гол да би резултат ставио ван сумње.

Волстенхолм је потом завршио своју реченицу у једној од најпознатијих реченица у историји фудбала „...сада је”. Инспиративном капитену Енглеске, Бобију Муру, трофеј је тада доделила краљица Елизабета ИИ. Турнир остаје једина победа ове земље на Светском првенству до данас.