1966 júliusának utolsó napja volt az a nap, amikor Anglia sportnemzetként a legszebb pillanatát élte át. 1966-ban a nyolcadik FIFA-világbajnokság házigazdái és győztesei, a Charlton testvérek, Jimmy Greaves és Bobby Moore ikonikus csapata mindent elsöpört, ami előttük volt.

A tornán azonban ennél sokkal több minden történt: egy elveszett trófea, egy afrikai bojkott és a portugálok fekete szupersztárjának, Eusebio-nak a felbukkanása is a címlapokra került.

A politika beárnyékolja a sportot

Miután Anglia 1960-ban Rómában kapta meg a következő világbajnokságot, az előkészületeket óhatatlanul beárnyékolta a politika. Ez nem volt újdonság; már az 1942-es és az 1946-os megtestesülést is lefújta a második világháború sokkal sürgetőbb kérdése, az 1938-as tornán pedig egy német csapat szerepelt, amely tele volt lopott osztrák játékosokkal, miután Hitler az év elején elfoglalta az országot.

Ezúttal Afrika volt a téma: a - részben erőszakos - dekolonizáció korszakában a feltörekvő afrikai országok tiltakoztak az ellen, hogy az apartheid-korszak Dél-Afrikája bekerüljön a FIFA kvalifikációjába, annak ellenére, hogy az afrikai kontinens labdarúgásától eltiltották.

Emiatt, valamint a kvalifikációs szabályok miatt, amelyek nem biztosítottak helyet egy afrikai csapatnak sem a versenyen, a legtöbb fejlődő afrikai futballnemzet bojkottálta a tornát - bár az ő nyomására 1964-ben késve betiltották Dél-Afrika részvételét.

A szervezők megpróbáltatásai azonban ezzel még nem értek véget. A szokásoknak megfelelően a híres Jules Rimet-trófea a torna előtt Angliában volt kiállítva, de március 20-án a gondnokok eltűntnek találták. Másnap a gondnokok egy telefonhívást kaptak, amelyben zsaroló összeget követeltek a trófea visszaszolgáltatásáért.

Ez hetekig húzódott, és az Angol Labdarúgó Szövetség beleegyezett, hogy a július 30-i bemutatóra elkészíttetnek egy másolatot, mielőtt egy Pickles nevű kutya személyében egy valószínűtlen megmentőre találtak.

Pickles kiszagolta a kupát, amelyet Bobby Moore emelt ki néhány londoni bokor alól, mielőtt rövid ideig országos hírnévre tett szert.

Események a pályán

Miközben mindez zajlott, magát a tornát is meg kellett szervezni, amelyen 16 csapat jutott a döntőbe, köztük Anglia, Olaszország, az újonc Portugália, Brazília, a Szovjetunió és Nyugat-Németország. A sorsolás januárban történt, és a házigazdák egy nehéz csoportba kerültek Uruguay, Franciaország és Mexikó társaságában, és minden csoportmeccsüket a híres londoni Wembley Stadionban játszották.

A hazai közönség nagy várakozással tekintett Anglia csalódást keltő módon kezdett, mivel a nyitómeccsen nem tudta legyőzni Uruguayt, de két 2-0-s győzelemmel biztonságosan bejutott a negyeddöntőbe.

A 2. csoport meglehetősen egyszerű volt, hiszen az esélyes csapatok, Nyugat-Németország és Argentína jutott tovább, de a 3. és 4. csoport - amelyben az újonc Portugália és Észak-Korea szerepelt - már érdekesebb volt. A portugálok azonnal nagy hatást gyakoroltak a kétszeres bajnok Brazília 3-1-es legyőzésével, és a csoportkör két gólját legendás csatáruknak, Eusebio-nak köszönhették.

Eusebio az 1966-os világbajnokságot a torna legjobb góllövőjeként zárta.

A portugál gyarmaton, Mozambikban született, a "fekete párduc" becenévre hallgató férfi a torna góllövőlistájának élén fejezte be a tornát, és 745 mérkőzésen 749 gólt szerzett.

A 4. csoportban az észak-koreaiak - akiket a hidegháború idején a Nyugat nem is ismert el országként - még nagyobb sokkot okoztak azzal, hogy legyőzték Olaszországot, és a Szovjetunió mellett a Szovjetunió kárára kvalifikálták magukat.

A következő szakasz is tele volt incidensekkel. Az angolok Argentína elleni mérkőzésén az argentin Antonio Rattínt kiállították, de nem volt hajlandó elhagyni a pályát, aminek következtében egy csapat rendőrnek kellett elhurcolnia őt. Ez a döntés és az angolok szűk, 1-0-s győzelme miatt a mérkőzést Argentínában máig az "évszázad rablásaként" emlegetik.

Rattínt kiküldik Anglia Argentína elleni mérkőzésén.

A németek eközben néhány megkérdőjelezhető bírói döntésből is profitáltak, amikor 4-0-ra verték a kilenc emberrel felálló Uruguayt, míg a portugálok a világbajnokság történetének egyik legjobb meccsén jutottak tovább. 3-0-ra elhúztak az esélytelen észak-koreaiak, de a portugálok 5-3-ra nyertek, és Eusebio hatalmas egyéni teljesítményt nyújtva négy gólt is szerzett.

A másik mérkőzésen a Szovjetunió diadalmaskodott Magyarország felett, így négy európai nagyhatalom között két elődöntőre került sor. Anglia ezt követő mérkőzésén Portugália ellen szűk 2-1-es győzelmet aratott, Bobby Charlton kétszer is betalált Eusebio büntetőjével.

Eközben a németek Franz Beckenbauer találatának köszönhetően legyőzték a szovjeteket, és ezzel egy ízletes döntőt vívtak Anglia ellen - egy olyan ország ellen, amelyet sok német még mindig azzal társított, hogy a második világháború végén megszállta és elfoglalta a szétszakadt nemzetüket.

A végső

A július 30-i mérkőzés minden idők egyik legjobb világbajnoki mérkőzése volt. 12 perc után a németek nyitották a gólok sorát egy szórakoztató mérkőzésen, ám Anglia csereként beálló csatára, Geoff Hurst (az első számú válogatott Jimmy Greaves megsérült) csak négy perccel később egyenlített.

Erzsébet királynő átadja a Jules Rimet-díjat Bobby Moore angol szövetségi kapitánynak.

A középpályás Martin Peters 12 perccel a vége előtt újabb góllal hozta lázba a 98 ezer fős közönséget. Anglia kitartott, és egészen a mérkőzés utolsó percéig reménykedett a nagy jelentőségű győzelemben, amikor egy német szabadrúgást a középhátvéd Wolfgang Weber a hálóba vágott.

Mivel az állás kiegyenlített volt, a mérkőzés félórás hosszabbításba torkollott. Nyolc perccel később Hurst ismét betalált, miután a labda a keresztlécről a gólvonalra vágódott. Évtizedekkel a gólvonal-technológia előtt a játékvezető megadta a gólt, ami felbőszítette a németeket, és a mai napig vitatott.

A németek ezután visszavágtak, de a 120. perchez közeledve az őrjöngő szurkolók elkezdtek a pályára nyomulni, amire a BBC kommentátora, Kenneth Wolstenholme azt mondta: "azt hiszik, hogy mindennek vége", miközben Hurst még egy gólt lőtt, amivel kétséget kizáróan eldöntötte az eredményt.

Wolstenholme ezután a futballtörténelem egyik leghíresebb mondatával fejezte be saját mondatát: "...ez most van". Anglia lelkesítő kapitánya, Bobby Moore ezután II. Erzsébet királynőtől vehette át a trófeát, amely a mai napig az ország egyetlen világbajnoki győzelme.