Последний день июля 1966 года стал датой лучшего момента в истории Англии как спортивной державы. Хозяева и победители 8-го чемпионата мира по футболу, культовая команда Англии в составе братьев Чарльтон, Джимми Гривза и Бобби Мура снесла всех, кто был до них.

Однако на турнире происходило и многое другое: потерянный трофей, африканский бойкот и появление чернокожей суперзвезды Португалии Эйсебио также попали в заголовки газет.

Политика затмевает спорт

После того, как Англия получила право провести следующий чемпионат мира в Риме в 1960 году, подготовка к нему была неизбежно омрачена политикой. В этом не было ничего нового; уже 1942 и 1946 годы были отменены из-за более насущной проблемы Второй мировой войны, а в турнире 1938 года участвовала немецкая команда, укомплектованная украденными австрийскими игроками после захвата страны Гитлером в начале того же года.

На этот раз речь шла об Африке. В эпоху деколонизации - иногда насильственной - нарождающиеся африканские страны объединились в протесте против включения ЮАР времен апартеида в квалификацию ФИФА, несмотря на запрет на футбол на африканском континенте.

В результате этого, а также из-за квалификационных правил, которые не гарантировали африканской команде места в соревновании, большинство развивающихся футбольных стран Африки бойкотировали турнир - хотя их давление привело к запоздалому запрету на участие ЮАР в 1964 году.

Однако на этом испытания организаторов не закончились. По традиции в преддверии турнира в Англии был выставлен знаменитый трофей Жюля Римэ, но 20 марта хранители обнаружили его исчезновение. На следующий день хранителям позвонили и потребовали вымогательскую сумму за возвращение трофея.

Это затянулось на несколько недель, и Футбольная ассоциация Англии согласилась изготовить копию для презентации 30 июля, после чего был найден маловероятный спаситель в виде собаки по кличке Пиклз.

Пиклз вынюхал кубок, который Бобби Мур поднял из-под кустов в Лондоне, после чего на короткое время стал национальной знаменитостью.

События на поле

Пока все это происходило, нужно было организовать сам турнир, в который вышли 16 команд, включая Англию, Италию, новичков Португалию, Бразилию, Советский Союз и Западную Германию. Жеребьевка состоялась в январе, и хозяева попали в сложную группу с Уругваем, Францией и Мексикой, сыграв все свои групповые матчи на знаменитом стадионе "Уэмбли" в Лондоне.

Под давлением восторженно ожидающей домашней публики, Англия начала разочаровывающе, не сумев обыграть Уругвай в стартовой игре, но две победы со счетом 2:0 обеспечили им выход в четвертьфинал.

Группа 2, тем временем, была довольно простой, в нее прошли команды Западной Германии и Аргентины, но группы 3 и 4, в которых были новички Португалия и Северная Корея, были более интересными. Португальцы произвели мгновенное впечатление, обыграв двукратных чемпионов Бразилию со счетом 3:1, и поблагодарили своего легендарного нападающего Эйсебио за два гола на групповом этапе.

Эусебио завершил чемпионат мира 1966 года в качестве лучшего бомбардира турнира.

Родившийся в португальской колонии Мозамбик, человек по прозвищу "черная пантера" завершил турнир в качестве лучшего бомбардира и закончил свою карьеру с поразительными 749 голами в 745 матчах.

В группе 4 северокорейцы, которые во время холодной войны даже не были признаны Западом как страна, совершили еще больший шок, победив Италию и пройдя квалификацию за счет Советского Союза.

Следующий этап также был полон инцидентов. В матче Англии против Аргентины аргентинец Антонио Раттин был удален, но отказался покинуть поле, в результате чего отряд полицейских был вынужден утащить его. Это решение и победа Англии со счетом 1:0 означает, что матч до сих пор известен как "ограбление века" в Аргентине.

Раттин удален с поля во время матча Англии против Аргентины.

Немцы, тем временем, также выиграли от сомнительных судейских решений, обыграв девятку Уругвая со счетом 4:0, а португальцы добились успеха в одном из лучших матчей в истории Кубка мира. Не знавшие соперников северокорейцы повели в счете 3:0, но Португалия вернулась и выиграла со счетом 5:3, причем Эйсебио забил четыре гола в великолепном сольном исполнении.

В другом матче Советский Союз одержал победу над Венгрией, что позволило провести два полуфинала между четырьмя европейскими державами. Последующий матч Англии против Португалии завершился победой со счетом 2:1, причем Бобби Чарльтон забил дважды, отбив пенальти Эйсебио.

Тем временем немцы победили советских футболистов благодаря удару Франца Беккенбауэра, устроив вкусный финал против Англии - страны, которая у многих немцев до сих пор ассоциируется с вторжением и оккупацией их разрушенной страны в конце Второй мировой войны.

Финал

Матч 30 июля стал одним из лучших на чемпионатах мира. Немцы открыли счет в захватывающем матче всего через 12 минут, но только запасной нападающий сборной Англии Джефф Херст (первый нападающий Джимми Гривз был травмирован) сравнял счет всего через четыре минуты.

Королева Елизавета вручает премию Жюля Римэ капитану сборной Англии Бобби Муру.

Полузащитник Мартин Петерс привел 98-тысячную толпу в восторг еще одним голом за 12 минут до конца игры. Англия держалась, надеясь вырвать важную победу, до последней минуты игры, когда немецкий штрафной удар был забит в сетку центральным защитником Вольфгангом Вебером.

Когда счет сравнялся, матч перешел в дополнительное время. Восемь минут спустя Херст забил еще раз, ударив мяч о перекладину и попав на линию ворот. За десятилетия до появления технологии линии ворот судья засчитал гол, что возмутило немцев и остается спорным до сих пор.

Немцы отступили, но на 120-й минуте обезумевшие фанаты начали проникать на поле, что заставило комментатора BBC Кеннета Вулстенхолма прокомментировать: "Они думают, что все кончено", в то время как Херст забил еще один гол, чтобы поставить результат под сомнение.

Затем Уолстенхолм закончил свое предложение одной из самых известных фраз в истории футбола: "...это сейчас". Вдохновляющий капитан сборной Англии Бобби Мур был награжден трофеем королевой Елизаветой II. Этот турнир остается единственной победой страны в Кубке мира на сегодняшний день.