Paskutinė 1966 m. liepos mėnesio diena buvo geriausias Anglijos sporto momentas. 1966 m. liepos 8 d. FIFA pasaulio futbolo čempionato šeimininkai ir nugalėtojai, legendinė Anglijos komanda, kurią sudarė broliai Charltonai, Jimmy Greavesas ir Bobby Moore'as, nušlavė visus iki jų buvusius futbolininkus.

Tačiau turnyre vyko ir daugiau įvykių: buvo pamestas trofėjus, Afrikos boikotas ir juodaodės Portugalijos superžvaigždės Eusebio iškilimas.

Politika užgožia sportą

Po to, kai 1960 m. Romoje Anglijai buvo suteikta teisė rengti kitą pasaulio futbolo čempionatą, pasirengimą neišvengiamai temdė politika. Tai nebuvo naujiena; jau 1942 ir 1946 m. turnyrai buvo atšaukti dėl aktualesnės Antrojo pasaulinio karo problemos, o 1938 m. turnyre dalyvavo Vokietijos rinktinė, pilna pavogtų Austrijos žaidėjų po Hitlerio įvykdyto šalies užgrobimo tais pačiais metais.

Šį kartą buvo kalbama apie Afriką. Dekolonizacijos (kai kur smurtinės) laikais besikuriančios Afrikos šalys protestavo prieš apartheido laikų Pietų Afrikos Respublikos įtraukimą į FIFA kvalifikacines varžybas, nors jai buvo uždrausta žaisti futbolą Afrikos žemyne.

Dėl šios priežasties ir kvalifikacijos taisyklių, kurios negarantavo Afrikos komandai vietos varžybose, dauguma besivystančių Afrikos futbolo šalių boikotavo turnyrą, nors dėl jų spaudimo 1964 m. buvo pavėluotai uždrausta dalyvauti Pietų Afrikos Respublikai.

Tačiau tuo organizatorių išbandymai nesibaigė. Kaip įprasta, prieš turnyrą Anglijoje buvo eksponuojamas garsusis Jules Rimet trofėjus, tačiau kovo 20 d. jo saugotojai pastebėjo, kad jis dingo. Kitą dieną saugotojai sulaukė telefono skambučio, kuriame buvo reikalaujama išvilioti milžinišką pinigų sumą už trofėjaus grąžinimą.

Tai užsitęsė kelias savaites, o Anglijos futbolo asociacija sutiko, kad liepos 30 d. vyksiančiam pristatymui būtų pagaminta kopija, kol buvo rastas neįtikėtinas gelbėtojas - šuo Picklesas.

Picklesas užuodė taurę, kurią Bobby Moore'as turėjo ištraukti iš po krūmų Londone, o paskui trumpai išgarsėjo kaip nacionalinė įžymybė.

Renginiai aikštelėje

Kol visa tai vyko, dar reikėjo surengti patį turnyrą, į kurio finalą pateko 16 komandų, įskaitant Angliją, Italiją, naujokes Portugaliją, Braziliją, Sovietų Sąjungą ir Vakarų Vokietiją. Sausio mėn. buvo ištraukti burtai ir šeimininkai pateko į sunkią grupę su Urugvajumi, Prancūzija ir Meksika, o visas grupės rungtynes žaidė garsiajame Vemblio stadione Londone.

Anglija, spaudžiama aistringai laukiančių savų žiūrovų, nesėkmingai pradėjo pirmas rungtynes, nesugebėdama įveikti Urugvajaus, tačiau po dviejų pergalių 2:0 ji saugiai pateko į ketvirtfinalį.

Tuo tarpu 2 grupė buvo gana paprasta - į ją pateko Vakarų Vokietijos ir Argentinos rinktinės, tačiau 3 ir 4 grupės, į kurias pateko naujokės Portugalija ir Šiaurės Korėja, buvo kur kas įdomesnės. Portugalai iš karto padarė įspūdį ir 3:1 įveikė dukart čempionę Braziliją, o už du grupės etapo įvarčius turėjo būti dėkingi savo legendiniam puolėjui Eusebio.

1966 m. pasaulio čempionatą Eusebio baigė kaip geriausias turnyro vartininkas.

Gimęs Portugalijos kolonijoje Mozambike, "juodąja pantera" pravardžiuojamas vyras baigė turnyrą kaip rezultatyviausias jo žaidėjas ir baigė karjerą, per 745 rungtynes įmušęs 749 įvarčius.

4 grupėje Šiaurės Korėja, kurios Vakarai Šaltojo karo metais net nepripažino kaip šalies, patyrė dar didesnį šoką, įveikusi Italiją ir patekusi į finalą kartu su Sovietų Sąjunga.

Kitas etapas taip pat buvo kupinas incidentų. Anglijos rungtynėse su Argentina argentinietis Antonio Rattínas buvo pašalintas iš aikštės, tačiau atsisakė ją palikti, todėl jį turėjo išvesti būrys policininkų. Šis sprendimas ir nedidelė Anglijos pergalė 1:0 reiškia, kad Argentinoje šios rungtynės iki šiol vadinamos "amžiaus apiplėšimu".

Rattín pašalintas iš aikštės per Anglijos rungtynes su Argentina.

Tuo tarpu vokiečiai taip pat pasinaudojo abejotinais teisėjų sprendimais ir 4:0 įveikė devyniolikmečius urugvajiečius, o vienose geriausių rungtynių pasaulio čempionato istorijoje į priekį išsiveržė portugalai. Nepatikimi šiaurės korėjiečiai išsiveržė į priekį 3:0, tačiau Portugalija atsitiesė ir laimėjo 5:3, o Eusebio pelnė keturis įvarčius.

Kitose rungtynėse Sovietų Sąjunga triumfavo prieš Vengriją, taip sudarydama sąlygas dviem pusfinaliams tarp keturių Europos galingųjų valstybių. Kitose rungtynėse Anglija laimėjo prieš Portugaliją nedideliu rezultatu 2:1. Bobby Charltonas pelnė du įvarčius, o Eusebio įmušė baudinį.

Tuo tarpu vokiečiai įveikė sovietus dėl Franzo Bekenbauerio įvarčio, taip pasiruošdami gardžiam finalui su Anglija - šalimi, kuri daugeliui vokiečių vis dar asocijuojasi su Antrojo pasaulinio karo pabaigoje įvykdyta invazija į jų nualintą šalį ir jos okupacija.

Galutinis

Liepos 30 d. vykusios rungtynės buvo vienos geriausių kada nors vykusių pasaulio čempionato rungtynių. 12 minutę vokiečiai įmušė įvartį, o jau po keturių minučių rezultatą išlygino atsarginis Anglijos rinktinės puolėjas Geoffas Hurstas (pirmasis Jimmy Greavesas buvo traumuotas).

Karalienė Elžbieta įteikia Jules Rimet apdovanojimą Anglijos kapitonui Bobby Moore'ui.

Likus 12 minučių iki rungtynių pabaigos dar vienu įvarčiu 98 000 žiūrovų privertė aikčioti vidurio gynėjas Martin Peters. Anglija atsilaikė ir tikėjosi iškovoti svarbią pergalę iki pat paskutinės rungtynių minutės, kai vokiečių laisvą smūgį į tinklą įmušė vidurio gynėjas Wolfgang Weber.

Rezultatui esant lygiam, rungtynės tęsėsi pusvalandį. Po aštuonių minučių Hurstas įmušė dar vieną įvartį, kai kamuolys atsitrenkė į skersinį ir atsimušė į vartų liniją. Dešimtmečius prieš vartų linijos technologiją teisėjas įvartį pripažino, o tai įsiutino vokiečius ir iki šiol kelia ginčų.

Tada vokiečiai atsilaikė, tačiau artėjant 120-ajai minutei į aikštę ėmė veržtis pamišę sirgaliai, todėl BBC komentatorius Kennethas Wolstenholme'as pakomentavo: "Jie galvoja, kad viskas baigta", kaip tik tuo metu, kai Hurstas įmušė dar vieną įvartį ir rezultatas tapo neabejotinas.

Wolstenholme'as užbaigė savo sakinį viena garsiausių futbolo istorijoje frazių: "...dabar tai yra dabar." Įkvepiančiam Anglijos kapitonui Bobby Moore'ui karalienė Elžbieta II įteikė trofėjų. Šis turnyras iki šiol yra vienintelė šalies pergalė pasaulio futbolo čempionate.