Heinäkuun viimeinen päivä vuonna 1966 oli Englannin hienoin hetki urheilumaana. 8. FIFA:n maailmanmestaruuskisojen isäntäjoukkueena ja voittajana Englannin ikoninen joukkue, johon kuuluivat Charltonin veljekset, Jimmy Greaves ja Bobby Moore, pyyhkäisi pois kaikki edeltäjänsä.

Turnauksessa tapahtui kuitenkin paljon muutakin, ja otsikoihin nousivat myös menetetty pokaali, Afrikan boikotti ja Portugalin mustan supertähden Eusebion esiinmarssi.

Politiikka varjostaa urheilua

Kun Englannille myönnettiin seuraava maailmanmestaruuskilpailu Roomassa vuonna 1960, valmistelut jäivät väistämättä politiikan varjoon. Tämä ei ollut mitään uutta; jo vuosien 1942 ja 1946 MM-kisat olivat peruuntuneet toisen maailmansodan kiireellisemmän kysymyksen vuoksi, ja vuoden 1938 turnauksessa oli mukana Saksan joukkue, joka oli täynnä varastettuja itävaltalaisia pelaajia Hitlerin vallattua maan aiemmin samana vuonna.

Tällä kertaa aiheena oli Afrikka. Siirtomaavallan purkamisen aikakaudella - osittain väkivaltaisesti - nousevat Afrikan maat protestoivat sitä vastaan, että apartheid-aikakauden Etelä-Afrikka sisällytettiin FIFA:n karsintakilpailuihin, vaikka se oli kielletty jalkapallon pelaamisesta Afrikan mantereella.

Tämän ja karsintasääntöjen vuoksi, jotka eivät taanneet afrikkalaiselle joukkueelle paikkaa kilpailussa, suurin osa Afrikan kehittyvistä jalkapallomaista boikotoi turnausta - vaikka niiden painostus johti Etelä-Afrikan myöhäiseen osallistumiskieltoon vuonna 1964.

Järjestäjien koettelemukset eivät kuitenkaan päättyneet tähän. Kuuluisa Jules Rimet -pokaali oli tapansa mukaan esillä Englannissa turnausta odotellessa, mutta 20. maaliskuuta sen huoltajat huomasivat sen kadonneen. Seuraavana päivänä huoltajille soitettiin ja vaadittiin kiristävää summaa pokaalin palauttamisesta.

Tämä venyi viikkoja, ja Englannin jalkapalloliitto suostui teettämään jäljennöksen 30. heinäkuuta pidettävää esittelyä varten, ennen kuin Pickles-niminen koira löysi epätodennäköisen pelastajan.

Pickles haistoi pokaalin, jonka Bobby Moore nosti puskien alta Lontoossa, ennen kuin hänestä tuli lyhyeksi aikaa kansallinen kuuluisuus.

Tapahtumat kentällä

Samalla kun kaikki tämä tapahtui, itse turnaus oli vielä järjestettävä, ja lopputurnaukseen pääsi 16 joukkuetta, joiden joukossa olivat Englanti, Italia, uusi tulokas Portugali, Brasilia, Neuvostoliitto ja Länsi-Saksa. Arvonta suoritettiin tammikuussa, ja isäntäjoukkueet sijoitettiin kovaan ryhmään Uruguayn, Ranskan ja Meksikon kanssa, ja kaikki lohko-ottelut pelattiin kuuluisalla Wembley-stadionilla Lontoossa.

Kotiyleisön innokkaasti odottavan yleisön painostamana Englanti aloitti ottelunsa pettymyksenomaisesti, sillä se ei pystynyt voittamaan Uruguayta avausottelussa, mutta kaksi 2-0-voittoa vei sen jälkeen Englannin turvallisesti puolivälieriin.

Lohko 2 oli puolestaan melko yksinkertainen, ja jatkoon pääsivät suosikkijoukkueet Länsi-Saksa ja Argentiina, mutta lohkot 3 ja 4, joihin kuuluivat uudet tulokkaat Portugali ja Pohjois-Korea, olivat mielenkiintoisempia. Portugalilaiset tekivät heti vaikutuksen voittaessaan kaksinkertaisen mestarin Brasilian 3-1. Portugalin legendaarinen hyökkääjä Eusebio teki kaksi maalia lohkovaiheen maaleista.

Eusebio päätti vuoden 1966 MM-kisat turnauksen parhaana maalintekijänä.

Portugalin siirtomaassa Mosambikissa syntynyt mies, joka sai lempinimen "musta pantteri", oli turnauksen paras maalintekijä, ja hänen uransa päättyi 749 maaliin 745 ottelussa.

Ryhmässä 4 pohjoiskorealaiset, joita länsimaat eivät kylmän sodan aikana edes tunnustaneet maaksi, tekivät vielä suuremman shokin kukistamalla Italian ja selviytymällä Neuvostoliiton rinnalle.

Myös seuraava vaihe oli täynnä välikohtauksia. Englannin ottelussa Argentiinaa vastaan argentiinalainen Antonio Rattín sai kentältä poiston, mutta hän kieltäytyi poistumasta kentältä, minkä seurauksena poliisiryhmä joutui raahaamaan hänet pois. Tämän päätöksen ja Englannin niukan 1-0-voiton vuoksi ottelu tunnetaan Argentiinassa edelleen "vuosisadan ryöstönä".

Rattín joutuu kentältä poistetuksi Englannin ottelussa Argentiinaa vastaan.

Saksalaiset puolestaan hyötyivät myös kyseenalaisista tuomariratkaisuista, kun he voittivat yhdeksän miehen Uruguayn 4-0. Portugalin joukkue eteni yhdessä MM-kisojen historian parhaista otteluista. Pohjois-Korean fanittamattomat joukkueet olivat menneet 3-0-johtoon, mutta Portugalin joukkue nousi 5-3-voittoon, ja Eusebio teki neljä maalia huikealla yksinään.

Toisessa ottelussa Neuvostoliitto voitti Unkarin, ja näin saatiin aikaan kaksi välieräottelua neljän eurooppalaisen suurvallan välillä. Englannin jatko-ottelu Portugalia vastaan päättyi niukkaan 2-1-voittoon, jossa Bobby Charlton teki kaksi maalia Eusebion rangaistuspotkusta.

Samaan aikaan saksalaiset voittivat Neuvostoliiton Franz Beckenbauerin osuman ansiosta, mikä valmisteli maukkaan finaalin Englantia vastaan - maata, jonka monet saksalaiset yhdistivät yhä siihen, että se oli valloittanut ja miehittänyt heidän hajonneen maansa toisen maailmansodan lopussa.

Lopullinen

Heinäkuun 30. päivänä pelattu ottelu oli yksi kaikkien aikojen parhaista MM-kisoista. Saksalaiset avasivat viihdyttävässä ottelussa maalihanat jo 12 minuutin pelin jälkeen, mutta Englannin vaihtohyökkääjä Geoff Hurst (ykköshyökkääjä Jimmy Greaves oli loukkaantunut) tasoitti vain neljä minuuttia myöhemmin.

Kuningatar Elisabet luovuttaa Jules Rimet -palkinnon Englannin kapteenille Bobby Moorelle.

Keskikenttäpelaaja Martin Peters sai 98 000-päisen yleisön haltioitumaan toisella maalillaan 12 minuuttia ennen loppua. Englanti sinnitteli ja toivoi saavansa tärkeän voiton aina ottelun viimeiselle minuutille asti, jolloin keskikenttäpelaaja Wolfgang Weber puski saksalaisten vapaapotkun verkkoon.

Kun pisteet olivat nyt tasan, ottelu meni puolen tunnin jatkoajalle. Kahdeksan minuuttia myöhemmin Hurst teki jälleen maalin lyödessään pallon poikkipuuhun ja maaliviivalle. Vuosikymmeniä ennen maaliviivatekniikkaa tuomari myönsi maalin, mikä suututti saksalaiset ja on edelleen kiistanalainen asia.

Tämän jälkeen saksalaiset punnersivat takaisin, mutta 120. minuutin lähestyessä riemuitsevat fanit alkoivat tunkeutua kentälle, mikä sai BBC:n kommentaattorin Kenneth Wolstenholmen kommentoimaan: "He luulevat, että kaikki on ohi", juuri kun Hurst teki vielä yhden maalin ja teki tuloksesta ylivoimaisen.

Wolstenholme päätti sitten oman lauseensa yhteen jalkapallohistorian kuuluisimmista repliikeistä "...se on nyt". Englannin inspiroiva kapteeni Bobby Moore sai sen jälkeen pokaalin kuningatar Elisabet II:lta. Turnaus on edelleen maan ainoa MM-kisavoitto tähän mennessä.