Holokausti oli intensiivisin teollinen kansanmurha, jota maailma on koskaan nähnyt. Kolmen vuoden aikana vuosina 1942-45 natsien "lopullinen ratkaisu juutalaiskysymykseen" oli tuhoamisohjelma, jossa kuoli 6 miljoonaa juutalaista - noin 78 prosenttia kaikista juutalaisista miehitetyssä Euroopassa. Mutta miten tällainen kauhea rikos saattoi tapahtua 1900-luvulla - äärimmäisen taloudellisen ja tieteellisen kehityksen kauden jälkeen - ja miten se oli mahdollista?edistystä?

Keskiaikainen tausta

Juutalaiset oli karkotettu kotiseudultaan Israelista kapinoiduttuaan Hadrianuksen johtamaa Rooman valtakuntaa vastaan vuosina 132-135 jKr. Juutalaisia kiellettiin asumasta siellä, ja monet heistä muuttivat Eurooppaan niin sanotussa juutalaisessa diasporassa.

Euroopan historian vuosisatojen aikana on kehittynyt juutalaisten stereotypisoimisen, syntipukiksi asettamisen ja pahoinpitelyn kulttuuri, joka alun perin perustui käsitykseen heidän vastuustaan Jeesuksen murhasta.

Keskiaikaiset kuningaskunnat, muun muassa Englannissa, Saksassa ja Espanjassa, pyrkivät useaan otteeseen hyödyntämään juutalaisia kohdennetulla verotuksella, rajoittamaan heidän liikkumistaan tai karkottamaan heidät kokonaan.

Yksi uskonpuhdistuksen johtohahmoista, Martin Luther, vaati 1500-luvun puolivälissä väkivaltaisia toimia juutalaisia vastaan, ja sana pogromi tuli synonyymiksi heidän vainoamiselleen 1800- ja 1900-luvun Venäjällä.

Juutalaisten karkottaminen on kuvattu Rochester Chroniclen käsikirjoituksessa vuodelta 1355.

Hitler ja eugeniikka 1900-luvulla

Adolf Hitler uskoi vahvasti eugeniikkaan, pseudotieteelliseen teoriaan rotuhierarkiasta, joka kehittyi 1800-luvun lopulla darwinistisen logiikan soveltamisen kautta. Hans Günterin työn vaikutuksesta hän kutsui arjalaisia "herraväeksi" (herrasväeksi) ja pyrki perustamaan uuden valtakunnan, joka toisi kaikki saksalaiset yhden rajan sisään.

Hän vastusti tätä oletettavasti ylivertaisten eurooppalaisten kansojen ryhmittelyä juutalaisten, romanien ja slaavien kanssa ja halusi viime kädessä luoda arjalaisten "Lebensraum" (elintilaa) näiden "Untermenschen" (ali-ihmisten) kustannuksella. Samanaikaisesti tämän politiikan tarkoituksena oli hankkia valtakunnalle sisäisiä öljyvarantoja, joita siltä niin uhkaavasti puuttui.

Natsien nousu valtaan ja Saksan juutalaisten alistaminen

Päästyään valtaan natsit levittivät menestyksekkäästi ajatusta, jonka mukaan juutalaiset olivat syyllisiä Saksan kansakunnan onnettomuuksiin, ja syöksivät maailman sotaan vuosina 1914-18. Keskitysleirejä oli perustettu jo vuonna 1933, ja Hitler jatkoi juutalaisten oikeuksien heikentämistä ja rohkaisi SA:ta hyökkäämään juutalaisten kimppuun ja varastamaan juutalaisilta mielin määrin.

SA:n pahamaineisin juutalaisiin kohdistunut sotaa edeltänyt toiminta tuli tunnetuksi kristalliyönä, jolloin rikottiin kauppojen ikkunoita, poltettiin synagogia ja murhattiin juutalaisia eri puolilla Saksaa. Tämä kostoisku oli seurausta siitä, että puolalainen juutalainen oli murhannut saksalaisen virkamiehen Pariisissa.

Fasanenstrasse-synagogan sisätilat Berliinissä kristalliyön jälkeen.

Tammikuussa 1939 Hitler viittasi profeetallisesti "juutalaisongelman ratkaisemiseen". Seuraavien kolmen vuoden aikana Saksan valloitukset Euroopassa toivat noin 8 000 000 tai enemmän juutalaista natsien vallan alle. Koko tämän ajanjakson aikana tapahtui joukkomurhia, mutta ei siinä mekaanisessa organisaatiossa, joka oli tulossa.

Natsihallinnon virkamiehet, erityisesti Reinhard Heydrich, kehittivät kesästä 1941 alkaen suunnitelmia "juutalaiskysymyksen" hallitsemiseksi, ja joulukuussa Hitler käytti itärintaman ja Pearl Harborin tapahtumia oikeuttamaan julistuksen, jonka mukaan juutalaiset maksaisivat nyt maailmanlaajuisen sodan "hengellään".

Lopullinen ratkaisu

Natsit sopivat ja suunnittelivat "lopullisen ratkaisun" tarkoituksenaan tuhota kaikki Euroopan juutalaiset, myös puolueettomissa maissa ja Isossa-Britanniassa asuvat juutalaiset, Wannseen konferenssissa tammikuussa 1942. Heidän helvetinmoinen pakkomielteensä tästä tehtävästä oli kuitenkin haitaksi sotaponnisteluille, sillä ammattitaitoisen juutalaisen työvoiman hyväksikäyttö ja rautatieinfrastruktuurin käyttö itärintaman täydennystoimitusten hankkimiseksivaarantuivat.

Zyklon B:tä testattiin ensimmäisen kerran Auschwitzissa syyskuussa 1941, ja kaasukammioista tuli keskeinen osa teollista tuhoamista, joka tapahtui laajenevassa kuolemanleirien verkostossa.

Vuoden 1942 loppuun mennessä oli jo murhattu 4 000 000 juutalaista, ja sen jälkeen tappamisen intensiteetti ja tehokkuus kasvoivat entisestään, mikä tarkoitti sitä, että vain 25 SS-miestä, joita avusti noin 100 ukrainalaisvartijaa, pystyi heinäkuun 1942 ja elokuun 1943 välisenä aikana eliminoimaan 800 000 juutalaista ja muuta vähemmistöä pelkästään Treblinkassa.

Bergen-Belsenin keskitysleirin joukkohauta, joka koostuu ruumiista, jotka löydettiin ympäri leirialuetta, kun se vapautettiin huhtikuussa 1945.

Vaikka lukuja voidaan vain arvioida, juutalaisia tapettiin holokaustissa noin 6 000 000. Lisäksi on muistettava, että yli 5 000 000 neuvostosotavankia ja siviiliä, yli 1 000 000 slaavia Puolasta ja Jugoslaviasta, reilusti yli 200 000 romania, noin 70 000 henkisesti ja fyysisesti vammaista ja useita tuhansia homoseksuaaleja, uskonnonharjoittajia ja muita uskonnonharjoittajia,natsit teloittivat ennen sodan loppua poliittisia vankeja, vastarintaliikkeen taistelijoita ja yhteiskunnan hylkiöitä.