Korean demokraattinen kansantasavalta, jonka useimmat tuntevat vain Pohjois-Koreana, perustettiin vuonna 1948, ja siitä lähtien sitä on hallinnut Kimin perheen kolme sukupolvea. Kimit, jotka käyttivät titteliä "korkein johtaja", valvoivat kommunismin ja heidän perhettään ympäröivän henkilökultin luomista.

Neuvostoliiton monta vuotta tukemana Pohjois-Korea ja Kimit joutuivat kamppailemaan, kun Neuvostoliiton hallinto romahti ja tuet lopetettiin. Kimit ovat luottaneet kuuliaisiin, ulkomaailmasta täysin irrallaan oleviin kansalaisiin ja pitäneet menestyksekkäästi yllä yhtä maailman salaisimmista hallinnoista yli puolen vuosisadan ajan.

Mutta keitä ovat ne miehet, jotka ovat alistaneet kokonaisen kansan ja iskeneet pelkoa länsimaisten demokratioiden sydämiin politiikallaan ja ydinaseiden kehittelyllään? Seuraavassa esitellään Pohjois-Korean kolme korkeinta johtajaa.

Kim Il-sung (1920-94)

Vuonna 1912 syntyneen Kim Il-sungin perhe oli köyhiä presbyteerikirkon jäseniä, jotka paheksuivat Japanin miehitystä Korean niemimaalla: he pakenivat Mantsuriaan noin vuonna 1920.

Kiinassa Kim Il-sung kiinnostui yhä enemmän marxilaisuudesta ja kommunismista, liittyi Kiinan kommunistiseen puolueeseen ja osallistui puolueen Japanin vastaiseen sissisiipeen. Neuvostoliittolaiset vangitsivat hänet, ja hän vietti useita vuosia taistellen osana Neuvostoliiton puna-armeijaa. Neuvostoliiton avulla hän palasi Koreaan vuonna 1945: Neuvostoliittolaiset tunnistivat hänen potentiaalinsa ja asettivat hänet ensimmäiseksi kommunistiksi.Korean kommunistisen puolueen Pohjois-Korean osaston toimiston sihteeri.

Kim Il-sung ja Stalin pohjoiskorealaisen Rodong Shinmun -sanomalehden etusivulla vuonna 1950.

Kuvan luotto: Public Domain

Kim vakiinnutti nopeasti asemansa Pohjois-Korean johtajana, vaikkakin hän oli edelleen riippuvainen Neuvostoliiton avusta ja edisti samalla henkilökulttia. Hän aloitti uudistusten toteuttamisen vuonna 1946 kansallistamalla terveydenhuollon ja raskaan teollisuuden sekä jakamalla maata uudelleen.

Vuonna 1950 Kim Il-sungin Pohjois-Korea hyökkäsi Etelä-Koreaan ja sytytti Korean sodan. Kolmen vuoden taistelujen ja erittäin raskaiden tappioiden jälkeen sota päättyi aselepoon, vaikka virallista rauhansopimusta ei ole koskaan allekirjoitettu. Suurten pommituskampanjoiden tuhoama Pohjois-Korea aloitti massiivisen jälleenrakennusohjelman, joka paransi merkittävästi Etelä-Korean asukkaiden elämänlaatua.Pohjois-Korea.

Ajan myötä Pohjois-Korean talous kuitenkin pysähtyi. Kim Il-sungin henkilökultti alkoi huolestuttaa jopa häntä lähimpiä, sillä hän kirjoitti uudelleen oman historiansa ja vangitsi kymmeniätuhansia ihmisiä mielivaltaisista syistä. Ihmiset jaettiin kolmiportaiseen kastijärjestelmään, joka kontrolloi heidän elämäänsä kaikilta osin. Tuhansia kuoli nälänhädässä ja valtavat väärinkäytösten verkostot pakottivatperustettiin työ- ja rangaistusleirejä.

Pohjois-Korean jumalhahmo Kim Il-sung toimi vastoin perinteitä varmistamalla, että hänen poikansa seuraa häntä, mikä oli epätavallista kommunistivaltioissa. Hän kuoli äkillisesti sydänkohtaukseen heinäkuussa 1994: hänen ruumiinsa säilöttiin ja säilytettiin lasikattoisessa arkussa julkisessa mausoleumissa, jotta ihmiset voisivat osoittaa kunnioitustaan.

Kim Jong-il (1941-2011)

Kim Jong-ilin uskotaan syntyneen Neuvostoliiton leirillä vuonna 1941. Hän on Kim Il-sungin ja tämän ensimmäisen vaimon vanhin poika, mutta hänen elämäkerralliset tietonsa ovat jokseenkin niukat, ja monissa tapauksissa viralliset versiot tapahtumista näyttävät olevan keksittyjä. Hänen kerrotaan saaneen koulusivistyksensä Pjongjangissa, mutta monet uskovat, että hänen varhaiskoulutuksensa oli todellisuudessa Kiinassa. On kuitenkin selvää, että Kim Jong-il oli kiinnostunut paljonpolitiikkaan koko lapsuutensa ja teini-ikänsä ajan.

1980-luvulle tultaessa kävi selväksi, että Kim Jong-il oli isänsä perijä: sen seurauksena hän alkoi ottaa tärkeitä tehtäviä puoluesihteeristössä ja armeijassa. 1991 hänet nimitettiin Korean kansanarmeijan ylipäälliköksi, ja hän otti itselleen tittelin "rakas johtaja" (hänen isänsä tunnettiin nimellä "Suuri johtaja"), ja hän alkoi rakentaa omaa henkilökulttiaan.

Kim Jong-il alkoi ottaa Pohjois-Korean sisäisiä asioita haltuunsa, keskitti hallintoa ja muuttui yhä itsevaltaisemmaksi jo isänsä elinaikana. Hän vaati ehdotonta kuuliaisuutta ja valvoi henkilökohtaisesti hallinnon pienimpiä yksityiskohtia.

Neuvostoliiton hajoaminen aiheutti kuitenkin Pohjois-Koreassa talouskriisin, ja nälänhätä iski maahan ankarasti. Eristäytymispolitiikka ja omavaraisuuden korostaminen merkitsivät sitä, että tuhannet ihmiset kärsivät nälän ja nälänhädän seurauksista hänen valtakaudellaan. Kim Jong-il alkoi myös vahvistaa armeijan asemaa maassa ja teki siitä olennaisen osan siviilielämän olemassaolosta.

Pohjois-Korea tuotti ydinaseita myös Kim Jong-ilin johdolla huolimatta Yhdysvaltojen kanssa vuonna 1994 tehdystä sopimuksesta, jossa Pohjois-Korea lupasi lopettaa ydinaseohjelmansa kehittämisen. Vuonna 2002 Kim Jong-il myönsi, että Pohjois-Korea ei ollut noudattanut tätä sopimusta, ja ilmoitti tuottavansa ydinaseita "turvallisuustarkoituksiin" Yhdysvaltojen kanssa syntyneiden uusien jännitteiden vuoksi. Menestyksekäs.ydinkokeita tehtiin myöhemmin.

Kim Jong-il jatkoi henkilökultin kehittämistä ja kaavaili nuorinta poikaansa Kong Jong-unia seuraajakseen. Hän kuoli epäiltyyn sydänkohtaukseen joulukuussa 2011.

Kim Jong-il elokuussa 2011, muutama kuukausi ennen kuolemaansa.

Image Credit: Kremlin.ru / CC

Kim Jong-un (1982/3-nyt)

Kim Jong-unin elämäkerrallisia yksityiskohtia on vaikea saada selville: valtiolliset tiedotusvälineet ovat esittäneet virallisia versioita hänen lapsuudestaan ja koulutuksestaan, mutta monet pitävät niitä osana huolellisesti laadittua tarinaa. Hänen uskotaan kuitenkin olleen yksityisessä koulussa Bernissä, Sveitsissä ainakin osan lapsuudestaan, ja raporttien mukaan hänellä oli intohimo koripalloon. Myöhemmin hänellä oliopiskeli sotilasyliopistoissa Pjongjangissa.

Vaikka jotkut epäilivät hänen perimäänsä ja johtamiskykyään, Kim Jong-un otti vallan lähes välittömästi isänsä kuoleman jälkeen. Pohjois-Koreassa alettiin painottaa kulutuskulttuuria, ja Kim Jong-un piti televisiopuheita, otti käyttöön modernin teknologian ja tapasi muita maailman johtajia, mikä vaikutti pyrkimykseltä parantaa diplomaattisia suhteita.

Hän jatkoi kuitenkin ydinasevarastojen kartuttamista, ja vuoteen 2018 mennessä Pohjois-Korea oli testannut yli 90 ohjusta. Neuvottelut Yhdysvaltain silloisen presidentin Donald Trumpin kanssa osoittautuivat suhteellisen hedelmällisiksi, ja sekä Pohjois-Korea että Yhdysvallat vahvistivat sitoutumisensa rauhaan, vaikka tilanne on sittemmin huonontunut.

Kim Jong-un ja silloinen presidentti Donald Trump huippukokouksessa Hanoissa vuonna 2019.

Kuvan luotto: Public Domain

Jatkuvat selittämättömät poissaolot julkisuudesta ovat herättäneet kysymyksiä Kim Jong-unin terveydentilasta pitkällä aikavälillä, mutta virallinen valtion media on kiistänyt, että hänellä olisi lääketieteellisiä ongelmia. Koska hänellä on vain pieniä lapsia, ilmassa roikkuu yhä kysymyksiä siitä, kuka Kim Jong-unin seuraaja voisi olla ja mitkä ovat hänen suunnitelmansa Pohjois-Korean suhteen. Yksi asia on kuitenkin varmaa: Pohjois-Koreandiktaattorimainen ykkösperhe näyttää pitävän tiukan otteen vallasta.