Republik Demokratik Rakyat Korea, yang paling mudah dikenali sebagai Korea Utara, telah ditubuhkan pada tahun 1948 dan sejak itu telah diperintah oleh tiga generasi keluarga Kim. Mengguna pakai gelaran 'Pemimpin Tertinggi', Kims menyelia penubuhan komunisme dan kultus keperibadian di sekeliling keluarga mereka.

Disokong selama bertahun-tahun oleh USSR, Korea Utara dan Kim bergelut apabila rejim Soviet tumbang dan subsidi dihentikan. Bergantung kepada penduduk yang taat yang terputus sepenuhnya dari dunia luar, Kim telah berjaya menegakkan salah satu rejim paling berahsia di dunia selama lebih setengah abad.

Tetapi siapakah lelaki yang telah menundukkan seluruh penduduk dan menimbulkan ketakutan ke dalam hati demokrasi Barat dengan dasar dan pembangunan senjata nuklear mereka? Berikut ialah senarai tiga Pemimpin Tertinggi Korea Utara.

Kim Il-sung (1920-94)

Dilahirkan pada 1912, keluarga Kim Il-sung adalah Presbyterian miskin sempadan yang membenci pendudukan Jepun di semenanjung Korea: mereka melarikan diri ke Manchuria sekitar tahun 1920.

Di China, Kim Il-sung mendapati minat yang semakin meningkat dalam Marxisme dan komunisme, menyertai Parti Komunis China dan mengambil bahagian dalam sayap gerila anti-Jepun pesta. Ditawan oleh Soviet, dia akhirnya menghabiskan beberapa tahunberperang sebagai sebahagian daripada Tentera Merah Soviet. Dengan bantuan Soviet dia kembali ke Korea pada tahun 1945: mereka mengiktiraf potensinya dan meletakkannya sebagai Setiausaha Pertama Biro Cawangan Korea Utara Parti Komunis Korea.

Kim Il-sung dan Stalin di hadapan Rodong Shinmun, sebuah akhbar Korea Utara, pada tahun 1950.

Kredit Imej: Domain Awam

Kim dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemimpin Korea Utara, walaupun masih bergantung pada bantuan daripada Soviet, mempromosikan kultus keperibadian pada masa yang sama. Dia mula melaksanakan pembaharuan pada tahun 1946, memiliknegarakan penjagaan kesihatan dan industri berat, serta mengagihkan semula tanah.

Pada tahun 1950, Korea Utara pimpinan Kim Il-sung telah menyerang Korea Selatan, mencetuskan Perang Korea. Selepas 3 tahun pertempuran, dengan korban yang sangat besar, perang berakhir dengan gencatan senjata, walaupun tiada perjanjian damai rasmi pernah ditandatangani. Dengan Korea Utara yang musnah berikutan kempen pengeboman besar-besaran, Kim Il-sung memulakan program pembinaan semula secara besar-besaran, dengan ketara meningkatkan kualiti hidup mereka di Korea Utara.

Walau bagaimanapun, seiring dengan berlalunya masa, ekonomi Korea Utara terbantut. Pemujaan keperibadian Kim Il-sung mula membimbangkan walaupun mereka yang paling rapat dengannya, kerana dia menulis semula sejarahnya sendiri dan memenjarakan puluhan ribu orang atas alasan sewenang-wenangnya. Orang ramai dibahagikan kepada sistem pelakon tiga peringkat yang mengawal semua aspek kehidupan mereka.Beribu-ribu terkorban semasa kebuluran dan rangkaian besar kerja paksa dan kem hukuman telah ditubuhkan.

Seorang tokoh seperti dewa di Korea Utara, Kim Il-sung menentang tradisi dengan memastikan anaknya akan menggantikannya. Ini adalah luar biasa di negara komunis. Dia meninggal dunia secara tiba-tiba akibat serangan jantung pada Julai 1994: mayatnya dipelihara, dan disimpan di dalam keranda beralas kaca di makam awam supaya orang ramai dapat memberi penghormatan.

Kim Jong-il (1941-2011)

Dianggap dilahirkan di kem Soviet pada tahun 1941, anak sulung Kim Il-sung dan isteri pertamanya, butiran biografi Kim Jong-il agak terhad, dan dalam banyak kes, versi rasmi peristiwa kelihatan telah direka-reka. Dia dilaporkan mendapat pendidikan di Pyongyang, tetapi ramai yang percaya pendidikan awalnya sebenarnya di China. Walau bagaimanapun, jelas Kim Jong-il meminati politik sepanjang zaman kanak-kanak dan remajanya.

Menjelang 1980-an, menjadi jelas bahawa Kim Jong-il adalah waris bapanya: akibatnya, beliau mula menjawat jawatan penting dalam sekretariat parti dan tentera. Pada tahun 1991, beliau dinamakan Komander Tertinggi Tentera Rakyat Korea dan beliau menyandang gelaran 'Pemimpin Yang Dihormati' (bapanya dikenali sebagai 'Pemimpin Besar'), mula membina kultus keperibadiannya sendiri.

Kim Jong-il mula mengambil alih hal ehwal dalaman dalam Korea Utara, memusatkan kerajaan dan menjadisemakin autokratik, walaupun dalam hayat bapanya. Dia menuntut kepatuhan mutlak dan menyelia walaupun butiran terkecil kerajaan secara peribadi.

Walau bagaimanapun, kejatuhan Kesatuan Soviet menyebabkan krisis ekonomi di Korea Utara, dan kebuluran melanda negara itu. Dasar pengasingan dan penekanan pada berdikari bermakna beribu-ribu mengalami kesan kelaparan dan kelaparan atas pemerintahannya. Kim Jong-il juga mula mengukuhkan kedudukan tentera di negara itu, menjadikan mereka bahagian penting dalam kewujudan kehidupan awam.

Ia juga di bawah kepimpinan Kim Jong-il bahawa Korea Utara menghasilkan senjata nuklear , walaupun perjanjian 1994 dengan Amerika Syarikat di mana mereka berikrar untuk merungkai pembangunan program senjata nuklear mereka. Pada tahun 2002, Kim Jong-il mengakui mereka tidak mengendahkan perkara ini, mengisytiharkan mereka mengeluarkan senjata nuklear untuk 'tujuan keselamatan' kerana ketegangan baru dengan Amerika Syarikat. Ujian nuklear yang berjaya kemudiannya dijalankan.

Kim Jong-il terus mengembangkan kultus keperibadiannya, dan membariskan anak bongsunya, Kong Jong-un, sebagai penggantinya. Dia meninggal dunia akibat disyaki serangan jantung pada Disember 2011.

Kim Jong-il pada Ogos 2011, beberapa bulan sebelum kematiannya.

Kredit Imej: Kremlin.ru / CC

Kim Jong-un (1982/3-sekarang)

Butiran biografi Kim Jong-un sukar dipastikan: media kerajaantelah mengemukakan versi rasmi zaman kanak-kanak dan pendidikannya, tetapi ramai yang menganggap ini sebagai sebahagian daripada naratif yang direka dengan teliti. Walau bagaimanapun, dipercayai dia mendapat pendidikan di sekolah swasta di Bern, Switzerland untuk sekurang-kurangnya beberapa zaman kanak-kanaknya, dan laporan mengatakan dia mempunyai minat untuk bola keranjang. Dia kemudiannya belajar di universiti tentera di Pyongyang.

Walaupun ada yang meragui penggantian dan keupayaannya untuk memimpin, Kim Jong-un mengambil alih kuasa hampir sejurus selepas kematian bapanya. Penekanan baharu terhadap budaya pengguna muncul di Korea Utara, dengan Kim Jong-un membuat ucapan di televisyen, menerima teknologi moden dan bertemu dengan pemimpin dunia lain dalam apa yang kelihatan sebagai usaha untuk meningkatkan hubungan diplomatik.

Walau bagaimanapun, beliau terus mengawasi simpanan senjata nuklear dan menjelang 2018 Korea Utara telah menguji lebih 90 peluru berpandu. Perbincangan dengan presiden AS ketika itu, Donald Trump, terbukti agak membuahkan hasil, dengan kedua-dua Korea Utara dan Amerika Syarikat mengesahkan komitmen terhadap keamanan, walaupun keadaan semakin merosot.

Kim Jong-un bersama Presiden Donald Trump ketika itu pada sidang kemuncak di Hanoi, 2019.

Kredit Imej: Domain Awam

Ketiadaan berterusan yang tidak dapat dijelaskan daripada mata umum telah menimbulkan persoalan tentang kesihatan Kim Jong-un dalam jangka panjang , tetapi media rasmi kerajaan menafikan terdapat sebarang isu perubatan. Dengan hanya kanak-kanak kecil, soalanmasih tertanya-tanya siapa pengganti Kim Jong-un, dan apa sebenarnya rancangannya untuk Korea Utara bergerak ke hadapan. Walau bagaimanapun, satu perkara yang pasti: keluarga pertama Korea Utara yang diktator kelihatan bersedia untuk mengekalkan cengkaman kuat terhadap kuasa.