Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας, γνωστή στους περισσότερους απλά ως Βόρεια Κορέα, ιδρύθηκε το 1948 και έκτοτε κυβερνάται από τρεις γενιές της οικογένειας Κιμ. Οι Κιμ, υιοθετώντας τον τίτλο του "Ανώτατου Ηγέτη", επέβλεψαν την εγκαθίδρυση του κομμουνισμού και τη λατρεία της προσωπικότητας γύρω από την οικογένειά τους.

Υποστηριζόμενη για πολλά χρόνια από την ΕΣΣΔ, η Βόρεια Κορέα και οι Κιμ αγωνίστηκαν όταν το σοβιετικό καθεστώς κατέρρευσε και οι επιδοτήσεις σταμάτησαν. Βασιζόμενοι σε έναν υπάκουο πληθυσμό εντελώς αποκομμένο από τον έξω κόσμο, οι Κιμ διατήρησαν με επιτυχία ένα από τα πιο μυστικοπαθή καθεστώτα στον κόσμο για πάνω από μισό αιώνα.

Αλλά ποιοι είναι οι άνδρες που έχουν υποτάξει έναν ολόκληρο λαό και έχουν προκαλέσει φόβο στις καρδιές των δυτικών δημοκρατιών με τις πολιτικές τους και την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων; Ακολουθεί μια λίστα με τους τρεις ανώτατους ηγέτες της Βόρειας Κορέας.

Κιμ Ιλ-Σουνγκ (1920-94)

Γεννημένος το 1912, η οικογένεια του Κιμ Ιλ-Σουνγκ ήταν πρεσβυτεριανοί, φτωχοποιημένοι στα όρια της φτώχειας, οι οποίοι δυσανασχετούσαν με την ιαπωνική κατοχή της κορεατικής χερσονήσου: κατέφυγαν στη Μαντζουρία γύρω στο 1920.

Στην Κίνα, ο Κιμ Ιλ-Σουνγκ ανακάλυψε ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον μαρξισμό και τον κομμουνισμό, εντάχθηκε στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και συμμετείχε σε μια αντι-ιαπωνική αντάρτικη πτέρυγα του κόμματος. Αιχμαλωτίστηκε από τους Σοβιετικούς και κατέληξε να περάσει αρκετά χρόνια πολεμώντας ως μέλος του Σοβιετικού Κόκκινου Στρατού. Με τη βοήθεια των Σοβιετικών επέστρεψε στην Κορέα το 1945: αναγνώρισαν τις δυνατότητές του και τον εγκατέστησαν ως πρώτο μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος.Γραμματέας του Γραφείου του παραρτήματος της Βόρειας Κορέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κορέας.

Ο Κιμ Ιλ-Σουνγκ και ο Στάλιν στο εξώφυλλο της Rodong Shinmun, μιας βορειοκορεατικής εφημερίδας, το 1950.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Ο Κιμ καθιερώθηκε γρήγορα ως ηγέτης της Βόρειας Κορέας, αν και εξακολουθούσε να εξαρτάται από τη βοήθεια των Σοβιετικών, προωθώντας ταυτόχρονα μια λατρεία της προσωπικότητας. Το 1946 άρχισε να εφαρμόζει μεταρρυθμίσεις, εθνικοποιώντας την υγειονομική περίθαλψη και τη βαριά βιομηχανία, καθώς και αναδιανέμοντας τη γη.

Το 1950, η Βόρεια Κορέα του Κιμ Ιλ-Σουνγκ εισέβαλε στη Νότια Κορέα, πυροδοτώντας τον πόλεμο της Κορέας. Μετά από 3 χρόνια μάχης, με εξαιρετικά μεγάλες απώλειες, ο πόλεμος έληξε με ανακωχή, αν και δεν υπογράφηκε ποτέ επίσημη συνθήκη ειρήνης. Με τη Βόρεια Κορέα κατεστραμμένη μετά από μεγάλες εκστρατείες βομβαρδισμών, ο Κιμ Ιλ-Σουνγκ ξεκίνησε ένα τεράστιο πρόγραμμα ανοικοδόμησης, ενισχύοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής των κατοίκων της χώρας.Βόρεια Κορέα.

Με την πάροδο του χρόνου, όμως, η οικονομία της Βόρειας Κορέας έμεινε στάσιμη. Η λατρεία της προσωπικότητας του Κιμ Ιλ-Σουνγκ άρχισε να ανησυχεί ακόμη και τους πιο κοντινούς του ανθρώπους, καθώς ξαναέγραφε την ιστορία του και φυλάκιζε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους για αυθαίρετους λόγους. Οι άνθρωποι χωρίζονταν σε ένα σύστημα καστών τριών επιπέδων, το οποίο έλεγχε όλες τις πτυχές της ζωής τους. Χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια λιμών και τεράστια δίκτυα καταχρηστικής εξαναγκαστικήςδημιουργήθηκαν στρατόπεδα εργασίας και τιμωρίας.

Ο Κιμ Ιλ-Σουνγκ, μια θεϊκή μορφή στη Βόρεια Κορέα, πήγε ενάντια στην παράδοση εξασφαλίζοντας ότι ο γιος του θα τον διαδεχόταν. Αυτό ήταν ασυνήθιστο για τα κομμουνιστικά κράτη. Πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή τον Ιούλιο του 1994: το σώμα του διατηρήθηκε και φυλάχθηκε σε ένα φέρετρο με γυάλινο καπάκι σε δημόσιο μαυσωλείο, ώστε ο κόσμος να μπορεί να αποτίσει φόρο τιμής.

Κιμ Γιονγκ-ιλ (1941-2011)

Θεωρείται ότι γεννήθηκε σε σοβιετικό στρατόπεδο το 1941, ο μεγαλύτερος γιος του Κιμ Ιλ-Σουνγκ και της πρώτης του συζύγου, τα βιογραφικά στοιχεία του Κιμ Γιονγκ-ιλ είναι κάπως λιγοστά και σε πολλές περιπτώσεις οι επίσημες εκδοχές των γεγονότων φαίνεται να έχουν κατασκευαστεί. Φέρεται να εκπαιδεύτηκε στην Πιονγκγιάνγκ, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι η πρώιμη εκπαίδευσή του έγινε στην πραγματικότητα στην Κίνα. Ωστόσο, είναι σαφές ότι ο Κιμ Γιονγκ-ιλ έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τηνπολιτική σε όλη τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής του ηλικίας.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, κατέστη σαφές ότι ο Κιμ Γιονγκ Ιλ ήταν ο διάδοχος του πατέρα του: ως αποτέλεσμα, άρχισε να αναλαμβάνει σημαντικές θέσεις στη γραμματεία του κόμματος και στο στρατό. Το 1991, ορίστηκε ανώτατος διοικητής του κορεατικού λαϊκού στρατού και πήρε τον τίτλο "Αγαπητός Ηγέτης" (ο πατέρας του ήταν γνωστός ως "Μεγάλος Ηγέτης"), αρχίζοντας να κατασκευάζει τη δική του λατρεία προσωπικότητας.

Ο Κιμ Γιονγκ-ιλ άρχισε να αναλαμβάνει τις εσωτερικές υποθέσεις της Βόρειας Κορέας, να συγκεντρώνει την κυβέρνηση και να γίνεται όλο και πιο αυταρχικός, ακόμη και όσο ζούσε ο πατέρας του. Απαιτούσε απόλυτη υπακοή και επέβλεπε προσωπικά ακόμη και τις πιο μικρές λεπτομέρειες της κυβέρνησης.

Ωστόσο, η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης προκάλεσε οικονομική κρίση στη Βόρεια Κορέα και η πείνα έπληξε σκληρά τη χώρα. Οι απομονωτικές πολιτικές και η έμφαση στην αυτοδυναμία σήμαιναν ότι χιλιάδες άνθρωποι υπέφεραν από τις συνέπειες της πείνας και της λιμοκτονίας κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του. Ο Κιμ Γιονγκ-ιλ άρχισε επίσης να ενισχύει τη θέση του στρατού στη χώρα, καθιστώντας τον ουσιαστικό μέρος της ύπαρξης της πολιτικής ζωής.

Επίσης, υπό την ηγεσία του Κιμ Γιονγκ-ιλ η Βόρεια Κορέα παρήγαγε πυρηνικά όπλα, παρά τη συμφωνία του 1994 με τις Ηνωμένες Πολιτείες, στην οποία δεσμεύτηκαν να καταργήσουν την ανάπτυξη του προγράμματος πυρηνικών όπλων. Το 2002, ο Κιμ Γιονγκ-ιλ παραδέχθηκε ότι το αγνόησαν, δηλώνοντας ότι παρήγαγαν πυρηνικά όπλα για "σκοπούς ασφαλείας" λόγω των νέων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.στη συνέχεια πραγματοποιήθηκαν πυρηνικές δοκιμές.

Ο Κιμ Γιονγκ-ιλ συνέχισε να αναπτύσσει τη λατρεία της προσωπικότητάς του και παρέταξε ως διάδοχό του τον νεότερο γιο του, τον Κονγκ Γιονγκ-ουν. Πέθανε από υποψία καρδιακής προσβολής τον Δεκέμβριο του 2011.

Ο Κιμ Γιονγκ-ιλ τον Αύγουστο του 2011, λίγους μήνες πριν από το θάνατό του.

Πηγή εικόνας: Kremlin.ru / CC

Κιμ Γιονγκ Ουν (1982/3-σήμερα)

Οι βιογραφικές λεπτομέρειες του Κιμ Γιονγκ Ουν είναι δύσκολο να εξακριβωθούν: τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν παρουσιάσει επίσημες εκδοχές για την παιδική του ηλικία και την εκπαίδευσή του, αλλά πολλοί θεωρούν ότι αυτές αποτελούν μέρος μιας προσεκτικά επεξεργασμένης αφήγησης. Ωστόσο, πιστεύεται ότι εκπαιδεύτηκε σε ιδιωτικό σχολείο στη Βέρνη της Ελβετίας για τουλάχιστον ένα μέρος της παιδικής του ηλικίας, και οι αναφορές λένε ότι είχε πάθος με το μπάσκετ. Στη συνέχεια, ο ίδιοςσπούδασε σε στρατιωτικά πανεπιστήμια στην Πιονγκγιάνγκ.

Παρόλο που ορισμένοι αμφέβαλαν για τη διαδοχή του και την ικανότητά του να ηγηθεί, ο Κιμ Γιονγκ Ουν ανέλαβε την εξουσία σχεδόν αμέσως μετά το θάνατο του πατέρα του. Στη Βόρεια Κορέα εμφανίστηκε μια νέα έμφαση στην καταναλωτική κουλτούρα, με τον Κιμ Γιονγκ Ουν να απευθύνει τηλεοπτικές ομιλίες, να αγκαλιάζει τη σύγχρονη τεχνολογία και να συναντά άλλους παγκόσμιους ηγέτες, σε μια προσπάθεια, όπως φάνηκε, βελτίωσης των διπλωματικών σχέσεων.

Ωστόσο, συνέχισε να επιβλέπει τη συσσώρευση πυρηνικών όπλων και μέχρι το 2018 η Βόρεια Κορέα είχε δοκιμάσει πάνω από 90 πυραύλους. Οι συνομιλίες με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αποδείχθηκαν σχετικά καρποφόρες, με τη Βόρεια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιβεβαιώνουν τη δέσμευση για ειρήνη, αν και η κατάσταση έκτοτε επιδεινώθηκε.

Ο Κιμ Γιονγκ Ουν με τον τότε πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στη σύνοδο κορυφής στο Ανόι, 2019.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Οι συνεχείς ανεξήγητες απουσίες από τη δημοσιότητα έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την υγεία του Κιμ Γιονγκ Ουν μακροπρόθεσμα, αλλά τα επίσημα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν αρνηθεί ότι υπάρχουν οποιαδήποτε ιατρικά προβλήματα. Με μόνο μικρά παιδιά, τα ερωτήματα εξακολουθούν να αιωρούνται στον αέρα σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να είναι ο διάδοχος του Κιμ Γιονγκ Ουν και ποια ακριβώς είναι τα σχέδιά του για τη Βόρεια Κορέα που προχωράει μπροστά. Ένα πράγμα είναι βέβαιο ωστόσο: η Βόρεια Κορέαη δικτατορική πρώτη οικογένεια φαίνεται ότι θα διατηρήσει σταθερά την εξουσία.