Lýðræðislega alþýðulýðveldið Kóreu, sem er einfaldlega þekkt sem Norður-Kórea, var stofnað árið 1948 og hefur síðan verið stjórnað af þremur kynslóðum Kim fjölskyldunnar. Með því að taka upp titilinn „æðsti leiðtogi“, höfðu Kim-hjónin umsjón með stofnun kommúnisma og persónudýrkun í kringum fjölskyldu sína.

Stuðningur í mörg ár af Sovétríkjunum, Norður-Kórea og Kims áttu í erfiðleikum þegar sovéska stjórnin hrundi og niðurgreiðslum hætt. Með því að treysta á hlýðna íbúa sem eru algjörlega ótengdir umheiminum hafa Kim-hjónin með góðum árangri haldið uppi einni leynilegustu stjórn í heimi í meira en hálfa öld.

En hverjir eru mennirnir sem hafa undirokað heilan almenning og komið ótta í hjörtu vestrænna lýðræðisríkja með stefnu sinni og þróun kjarnorkuvopna? Hérna er yfirlit yfir þrjá æðstu leiðtoga Norður-Kóreu.

Kim Il-sung (1920-94)

Fæddur árið 1912, fjölskylda Kim Il-sungs var landamæri fátækra prestsbúa sem misþyrmdu japönskum hernámi af kóreska skaganum: þeir flúðu til Mansjúríu um 1920.

Í Kína fann Kim Il-sung vaxandi áhuga á marxisma og kommúnisma, gekk í kínverska kommúnistaflokkinn og tók þátt í and-japönskum skæruliðaarmi Partí. Hann var handtekinn af Sovétmönnum og endaði með því að eyða nokkrum árumbardaga sem hluti af sovéska Rauða hernum. Það var með hjálp Sovétríkjanna sem hann sneri aftur til Kóreu árið 1945: þeir gerðu sér grein fyrir möguleikum hans og létu setja hann sem fyrsta framkvæmdastjóra norður-kóresku útibússkrifstofunnar kóreska kommúnistaflokksins.

Kim Il-sung og Stalín á framhlið Rodong Shinmun, norður-kóresks dagblaðs, árið 1950.

Image Credit: Public Domain

Kim festi sig fljótt í sessi sem leiðtogi Norður-Kóreu, þó að hann væri enn reiður á aðstoð frá Sovétmenn, stuðla að persónudýrkun á sama tíma. Hann byrjaði að innleiða umbætur árið 1946, þjóðnýta heilbrigðisþjónustu og stóriðju, auk þess að dreifa landi aftur.

Árið 1950 réðst Norður-Kórea Kim Il-sung inn í Suður-Kóreu og kveikti Kóreustríðið. Eftir 3 ára bardaga, með afar miklu mannfalli, endaði stríðið með vopnahléi, þó að enginn formlegur friðarsáttmáli hafi nokkurn tíma verið undirritaður. Þar sem Norður-Kórea var í rúst eftir miklar sprengjuherferðir hóf Kim Il-sung umfangsmikla uppbyggingaráætlun, sem jók lífsgæði þeirra í Norður-Kóreu verulega.

Eftir því sem á leið stóð efnahagur Norður-Kóreu hins vegar í stað. Persónudýrkun Kim Il-sungs fór að valda áhyggjum jafnvel þeirra nánustu, þar sem hann endurskrifaði sína eigin sögu og fangelsaði tugþúsundir manna af handahófskenndum ástæðum. Fólki var skipt í þriggja hæða leikarakerfi sem stjórnaði öllum þáttum lífs þeirra.Þúsundir fórust í hungursneyð og risastór net nauðungarvinnu- og refsingarbúða voru sett upp.

Kim Il-sung, eins og guð í Norður-Kóreu, gekk gegn hefðum með því að tryggja að sonur hans tæki við af honum. Þetta var óvenjulegt í kommúnistaríkjum. Hann lést skyndilega úr hjartaáfalli í júlí 1994: lík hans var varðveitt og geymt í kistu með gleri í almenningsgrafhýsi svo fólk gæti vottað virðingu sína.

Kim Jong-il (1941-2011)

Heldur að hann hafi fæðst í sovéskum herbúðum árið 1941, elsti sonur Kim Il-sung og fyrstu konu hans, ævisögulegar upplýsingar Kim Jong-ils eru af skornum skammti og í mörgum tilfellum virðast opinberar útgáfur af atburðum. að hafa verið tilbúið. Hann var að sögn menntaður í Pyongyang, en margir telja að frummenntun hans hafi í raun verið í Kína. Hins vegar er ljóst að Kim Jong-il hafði mikinn áhuga á stjórnmálum í gegnum bernsku- og unglingsárin.

Um 1980 varð ljóst að Kim Jong-il var erfingi föður síns: þar af leiðandi, hann fór að gegna mikilvægum störfum innan flokksskrifstofu og hers. Árið 1991 var hann útnefndur æðsti yfirmaður kóreska þjóðarhersins og hann tók við titlinum 'Kæri leiðtogi' (faðir hans var þekktur sem 'mikill leiðtogi'), byrjaði að byggja upp sína eigin persónudýrkun.

Kim Jong-il byrjaði að taka yfir innanríkismál innan Norður-Kóreu, miðstýra ríkisstjórninni og verðasífellt auðvaldsmeiri, jafnvel á ævi föður síns. Hann krafðist algerrar hlýðni og hafði yfirumsjón með jafnvel minnstu smáatriðum stjórnvalda persónulega.

Hins vegar olli fall Sovétríkjanna efnahagskreppu í Norður-Kóreu og hungursneyð kom illa við landið. Einangrunarstefna og áhersla á sjálfsbjargarviðleitni þýddi að þúsundir urðu fyrir áhrifum hungurs og hungurs yfir stjórn hans. Kim Jong-il byrjaði einnig að styrkja stöðu hersins í landinu og gerði hann að ómissandi hluta af tilveru borgaralegs lífs.

Það var líka undir forystu Kim Jong-il sem Norður-Kórea framleiddi kjarnorkuvopn , þrátt fyrir samning frá 1994 við Bandaríkin þar sem þeir hétu því að afnema þróun kjarnorkuvopnaáætlunar sinnar. Árið 2002 viðurkenndi Kim Jong-il að þeir hefðu hunsað þetta og lýsti því yfir að þeir væru að framleiða kjarnorkuvopn í „öryggistilgangi“ vegna nýrrar spennu við Bandaríkin. Í kjölfarið voru gerðar árangursríkar kjarnorkutilraunir.

Kim Jong-il hélt áfram að þróa persónudýrkun sína og skipaði yngsta son sinn, Kong Jong-un, sem eftirmann sinn. Hann lést vegna gruns um hjartaáfall í desember 2011.

Kim Jong-il í ágúst 2011, nokkrum mánuðum fyrir dauða hans.

Myndinnihald: Kremlin.ru / CC

Kim Jong-un (1982/3-nú)

Erfitt er að ganga úr skugga um ævisögulegar upplýsingar Kim Jong-un: ríkisreknir fjölmiðlarhafa sett fram opinberar útgáfur af æsku hans og menntun, en margir telja þær vera hluti af vandlega unninni frásögn. Hins vegar er talið að hann hafi verið menntaður í einkaskóla í Bern í Sviss í að minnsta kosti hluta af æsku sinni og fregnir herma að hann hafi haft ástríðu fyrir körfubolta. Í kjölfarið stundaði hann nám við hernaðarháskóla í Pyongyang.

Þrátt fyrir að sumir efuðust um arftaka hans og hæfni til að leiða, tók Kim Jong-un við völdum nánast strax eftir dauða föður síns. Ný áhersla á neytendamenningu kom fram í Norður-Kóreu, þar sem Kim Jong-un flutti sjónvarpsávörp, tók upp nútímatækni og hitti aðra leiðtoga heimsins í því sem virtist vera viðleitni til að bæta diplómatísk samskipti.

Hins vegar hélt hann áfram að hafa umsjón með birgðum kjarnorkuvopna og árið 2018 hafði Norður-Kórea reynt yfir 90 eldflaugar. Viðræður við þáverandi Bandaríkjaforseta, Donald Trump, reyndust tiltölulega árangursríkar þar sem bæði Norður-Kórea og Bandaríkin staðfestu friðarvilja, þó ástandið hafi versnað síðan.

Kim Jong-un með þáverandi forseta Donald Trump á leiðtogafundi í Hanoi, 2019.

Image Credit: Public Domain

Áframhaldandi óútskýrð fjarvera frá almenningi hefur vakið upp spurningar um heilsu Kim Jong-un til lengri tíma litið , en opinberir ríkisfjölmiðlar hafa neitað að um læknisfræðileg vandamál sé að ræða. Með aðeins ung börn, spurningarhanga enn í loftinu yfir því hver arftaki Kim Jong-un gæti verið og nákvæmlega hver áform hans eru fyrir Norður-Kóreu áfram. Eitt er þó víst: Fyrsta einræðisfjölskyldan í Norður-Kóreu lítur út fyrir að halda völdum.