Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) oli kiistatta renessanssin ajan vaikutusvaltaisin poliittinen ajattelija.

Hänen tunnetuin teoksensa, Periaate ("Prinssi"), joka myöhemmin johti siihen, että hänen nimensä tuli synonyymiksi häikäilemättömille poliittisille vehkeilyille.

Vielä tänäkin päivänä termi "machiavellisti" viittaa poliittiseen petollisuuteen, juonitteluun ja häikäilemättömyyteen.

Tässä 10 faktaa hänestä.

1. Hän eli poliittisen myllerryksen aikana.

Machiavelli syntyi 3. toukokuuta 1469 Firenzessä ja nousi sitten Firenzen tasavallan korkeaksi virkamieheksi.

Vuodesta 1487 lähtien hän työskenteli pankkiirin alaisuudessa, kunnes hänet nimitettiin vuonna 1498 Firenzen kansleriksi ja hallituksen pääjohtajaksi.

Kanslerina hänellä oli vastuu diplomaattisista ja sotilaallisista asioista myrskyisän poliittisen tragedian aikakaudella.

Kaarle VIII:n johtamat ranskalaiset joukot saapumassa Firenzeen, Francesco Granacci (Luotto: Public domain).

Vuonna 1494 Ranskan kuningas Kaarle VIII ja myöhemmin Espanja ja Itävalta valtasivat Italian, minkä seurauksena Italiaa hallitsivat lähes 400 vuotta ulkopuoliset.

Machiavellin ajattelua määritteli tämä mullistus. Hänen unelmansa oli, että jakautuneet italialaiset kaupunkivaltiot yhdistyisivät vahvan johtajan alaisuudessa ja kohtaisivat uhkansa tasavertaisesti.

2. Hän työskenteli Leonardo da Vincin kanssa

Hallituksen korkeimpana virkamiehenä Machiavelli käytti valtaansa Leonardo da Vincin tilaamiseen ja nimitti hänet Firenzen sotilasinsinööriksi vuonna 1502.

Leonardo jätti tehtävänsä vain 8 kuukautta sen jälkeen, mutta uskotaan, että nämä kaksi "näyttävät tulleen läheisiksi" ollessaan molemmat Firenzessä.

Francesco Melzin maalaus Leonardo da Vincistä.

Jotkut historioitsijat uskovat, että heidän suhteellaan oli merkittävä vaikutus Machiavellin poliittiseen ajatteluun. Hänen kirjoituksissaan näyttää olevan runsaasti Leonardon muistikirjoista peräisin olevia omintakeisia ilmaisuja.

3. Hän oli vaikutusvaltaisen Medici-suvun vihollinen.

Medici-suvulla - joka oli Firenzen tosiasiallinen hallitsija - oli keskeinen rooli Machiavellin elämässä ja teoksissa.

Kun Medicit syrjäytettiin kaupungista vuonna 1494, Machiavellin ensisijainen huolenaihe oli heidän mahdollinen paluunsa.

Pitääkseen heidät loitolla hän valvoi virallisen firenzeläisen miliisin värväämistä ja kouluttamista. Hänen armeijansa ei kuitenkaan pärjännyt Medicille, jota Rooman paavin joukot tukivat.

Machiavelli omisti "Prinssin" Lorenzo de' Medicille, jonka Giorgio Vasari kuvasi tässä (Luotto: Uffizin galleria).

Kun Medicien talo valtasi Firenzen takaisin vuonna 1512, Machiavellilta riistettiin virka ja hänet vangittiin salaliittosyytösten vuoksi.

Vankilassa häntä kidutettiin strappadolla, jossa vanki ripustettiin ranteistaan selän taakse ja pudotettiin sitten yhtäkkiä kohti lattiaa, jolloin hartiat menivät sijoiltaan ja lihakset repesivät.

4. Hän kirjoitti "Prinssin" saadakseen takaisin menettämänsä aseman.

Menetettyään työnsä diplomaattina Machiavelli pyrki saavuttamaan Medicien suosion.

Hän vetäytyi kartanoonsa ja kääntyi oppineiden puoleen ja omistautui antiikin roomalaisten filosofien opiskeluun. Vuoden 1513 loppuun mennessä hän oli saanut valmiiksi ensimmäisen version poliittisesta tutkielmasta, josta hän tuli tunnetuksi.

Alun perin Machiavelli omisti "Prinssin" Giuliano de' Medicille, mutta Giuliano kuoli vuonna 1516. Myöhemmin kirja omistettiin nuoremmalle Lorenzo di Piero de' Medicille, joka oli Lorenzo Loistavan pojanpoika.

Machiavelli ei elänyt nähdäkseen, onnistuiko hän siinä; "Ruhtinas" julkaistiin vuonna 1532, viisi vuotta hänen kuolemansa jälkeen 58-vuotiaana.

Kaiverrettu Machiavellin muotokuva Rauhanpalatsi-kirjaston kokoelmasta. Il Principe (Luotto: Public domain).

5. "Prinssi" perustuu Cesare Borgiaan.

Nimi Borgia on synonyymi rappiolle, petollisuudelle ja häikäilemättömyydelle - esimerkkinä rohkea ja verenhimoinen Cesare Borgia (1475-1507).

Paavi Aleksanteri VI:n avioton poika Borgia pyrki luomaan itselleen valtakunnan, jonka hän toivoi kilpailevan Venetsian ja Napolin kanssa.

Cesare Borgia Altobello Melonen teoksessa "Herrasmiehen muotokuva" (Luotto: Accademia Carrara).

Hänen kunnianhimonsa ja toimintansa herättivät Machiavellin huomion, joka vietti aikaa lähettiläänä Borgian hovissa ja kirjoitti hänestä pitkiä raportteja.

Monet historioitsijat pitävät Borgiaa "Prinssin" innoittajana, sillä Machiavelli ihaili Borgian rohkeutta, petollisuutta ja tehokkuutta vastakohtana turhauttavan hitaalle ja varovaiselle Firenzen tasavallalle.

6. Machiavelli ei itse ollut moraaliton.

Lorenzo Bartolinin suunnittelema Niccolò Macchiavellin patsas (Credit: Jerbulon / CC).

Ruhtinas" on ehkä tullut tunnetuksi häikäilemättömyydestään, mutta Machiavelli uskoi oikeudenmukaiseen hallintoon. Virkamiehenä hän oli ollut yksi tasavallan uskollisimmista puolustajista.

Vaikka hän rohkaisi poliitikkoja avoimesti huijaamaan, lahjomaan, uhkaamaan ja tarvittaessa jopa tappamaan, hän myönsi, että ilman oikeudenmukaisuuden kunnioittamista yhteiskunta romahtaisi kaaokseen.

7. "Prinssi" oli vain yksi hänen teoksistaan.

Machiavellin Il Principe -teoksen vuoden 1550 painoksen kansilehti.

Prinssin lisäksi Machiavelli kirjoitti myös tutkielmia "Keskustelut Livian kanssa", "Sodankäynnin taito" ja "Firenzen historiat".

Sen lisäksi, että hän oli kirjailija, hän oli myös kääntäjä, runoilija, näytelmäkirjailija ja kirjoitti komedioita ja karnevaalilauluja.

Hänen runoihinsa kuuluivat "Decennale Primo" ja "Decennale Secondo", ja hän kirjoitti satiirisen näytelmän "Decennale Primo". La Mandragola ("The Mandrake").

8. Paavi kielsi sen käytön.

Vaikka Machiavellin ystävien keskuudessa oli levitetty kopioita "Ruhtinaasta", se julkaistiin vasta hänen kuolemansa jälkeen paavi Klemens VII:n luvalla.

Paavin suhtautuminen hänen teokseensa hyytyi pian, ja sekä katolinen että protestanttinen kirkko tuomitsivat sen.

Vuonna 1557, kun paavi Paavali IV perusti Rooman ensimmäisen indeksin. Librorum Prohibitorum ("Index of Forbidden Books"), hän piti huolen siitä, että "Prinssi" oli mukana, koska se rohkaisi poliittiseen ja moraaliseen korruptioon.

9. Hänestä tuli pahuuden teatterihahmo.

1500-luvulle tultaessa Machiavellin nimi oli löytänyt paikkansa englannin kielessä nimityksenä kieroudelle.

Elisabetilaisessa teatterissa se tuli merkitsemään dramaattista tyyppiä: parantumatonta juonittelijaa, jota ajavat ahneus ja hillitön kunnianhimo.

Christopher Marlowen vuonna 1589 ilmestyneessä näytelmässä "Maltan juutalainen" Machiavelin hahmo sanoo:

Minä pidän uskontoa pelkkänä lapsellisena leluna, / Ja katson, ettei ole muuta syntiä kuin tietämättömyys.

Shakespearen näytelmässä "The Merry Wives of Windsor" vuodelta 1602 eräs hahmo kysyy:

Olenko poliittinen? Olenko hienovarainen? Olenko machiavel?

10. Häntä pidetään modernin valtio-opin isänä.

Machiavellin ajatuksilla oli suuri vaikutus politiikkaan koko läntisessä maailmassa. 500 vuotta myöhemmin hänen perintönsä jatkuu poliittisessa elämässä kaikkialla maailmassa.

Prinssin väitettiin innoittaneen Henrik VIII:n paavinvastaisuuteen, ja yksi kappale oli Espanjan kuninkaan ja Pyhän Rooman keisarin Kaarle V:n hallussa.

Myöhemmin sitä syytettiin siitä, että se oli yllyttänyt kuningatar Katariina de' Mediciä määräämään 2 000 kapinallisen protestantin joukkomurhan Pyhän Bartholomeuksen päivän verilöylyssä.

Machiavellin hauta Santa Crocen kirkossa Firenzessä (Credit: Gryffindor / CC).

Hänen sanotaan myös vaikuttaneen suoraan Amerikan vallankumouksen perustajiin.

Machiavelli oli ensimmäinen poliittinen kirjailija, joka erotti politiikan ja moraalin toisistaan ja painotti suuresti käytännön strategioita filosofisten ajatusten sijaan.

Sen sijaan, että hän keskittyisi siihen, mikä oli oikein tai väärin, hän pohti, mitä on saavutettava.