Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) vitathatatlanul a reneszánsz korszak legnagyobb hatású politikai gondolkodója volt.

Legismertebb műve, Il Principle ("A herceg"), később a neve a könyörtelen politikai machinációk szinonimájává vált.

A "machiavellista" kifejezés a mai napig politikai csalásra, cselszövésre és gátlástalanságra utal.

Íme 10 tény róla.

1. Politikai zűrzavaros időszakban élt.

Machiavelli 1469. május 3-án született Firenzében, mielőtt a firenzei köztársaság magas rangú tisztviselője lett.

1487-től egy bankár mellett kezdett dolgozni, mígnem 1498-ban kinevezték a firenzei kormány kancellárjává és vezető tisztségviselőjévé.

Kancellárként diplomáciai és katonai ügyekben volt felelőssége egy viharos politikai tragédiával teli korszakban.

Francia csapatok VIII. Károly alatt bevonulnak Firenzébe Francesco Granacci (Hitel: Public domain).

1494-ben VIII. Károly francia király, majd később Spanyolország és Ausztria megszállta Itáliát, ami közel 400 évig tartó idegen uralmat eredményezett.

Machiavelli gondolkodását ez a felfordulás határozta meg. Az volt az álma, hogy a megosztott itáliai városállamok egy erős vezető alatt egyesüljenek, hogy egyenlő feltételekkel nézzenek szembe a fenyegetésekkel.

2. Leonardo da Vincivel dolgozott együtt

Magas rangú kormánytisztviselőként Machiavelli kihasználta hatalmát, hogy megbízást adjon Leonardo da Vincinek, és 1502-ben kinevezte őt Firenze katonai mérnökévé.

Leonardo csak 8 hónappal később hagyta el a posztját, azonban úgy vélik, hogy a két művész "mintha bizalmas viszonyba került volna", amikor mindketten Firenzében tartózkodtak.

Leonardo da Vinci festménye Francesco Melzi alkotása.

Egyes történészek úgy vélik, hogy kapcsolatuk jelentős hatással volt Machiavelli politikai gondolkodására. Úgy tűnik, hogy írásai tele vannak Leonardo jegyzetfüzeteiből származó sajátos kifejezésekkel.

3. A nagyhatalmú Medici család ellensége volt.

A Medici család - akik Firenze tényleges uralkodói voltak - központi szerepet játszott Machiavelli életében és műveiben.

Amikor a Mediciket 1494-ben kiűzték a városból, Machiavellit elsősorban az esetleges visszatérésük foglalkoztatta.

Hogy sakkban tartsa őket, felügyelte egy hivatalos firenzei milícia toborzását és kiképzését. Hadserege azonban nem volt ellenfele a Medicineknek, akiket Róma pápai erői támogattak.

Machiavelli Lorenzo de' Medicinek ajánlotta A fejedelem című művét, amelyet itt Giorgio Vasari ábrázolt (Hitel: Uffizi Galéria).

Amikor a Medici-ház 1512-ben visszafoglalta Firenzét, Machiavellit megfosztották hivatalától és összeesküvés vádjával bebörtönözték.

A börtönben a strappado kínzásnak volt kitéve, amikor a foglyot a csuklójánál fogva a háta mögé akasztották, majd hirtelen a padló felé ejtették, ami kificamította a vállát és elszakította az izmait.

4. Azért írta A herceget, hogy visszaszerezze elveszett státuszát.

Miután elvesztette diplomáciai állását, Machiavelli igyekezett elnyerni a Mediciek kegyeit.

Visszavonult birtokára, és a tudományosság felé fordult, az ókori római filozófusok tanulmányozásának szentelte idejét. 1513 végére elkészült annak a politikai értekezésnek az első változata, amelyről később ismertté vált.

Machiavelli eredetileg Giuliano de' Medicinek ajánlotta "A fejedelmet", de Giuliano 1516-ban meghalt. A könyvet később a fiatalabb Lorenzo di Piero de' Medicinek, Lorenzo de' Medici unokájának ajánlotta.

Machiavelli nem élte meg, hogy lássa, sikerrel járt-e; "A fejedelem" 1532-ben jelent meg, 5 évvel a halála után, 58 éves korában.

Machiavelli metszett portréja, a Békepalota Könyvtárának Il Principe (Hitel: Public domain).

5. "A herceg" Cesare Borgián alapul.

A Borgia név a dekadencia, az árulás és a kegyetlenség szinonimája - leginkább a vakmerő és vérszomjas Cesare Borgia (1475-1507) által példázva.

VI. Sándor pápa törvénytelen fia, Borgia azon dolgozott, hogy egy olyan királyságot teremtsen magának, amely Velencével és Nápollyal vetekedhet.

Cesare Borgia, ahogyan Altobello Melone "Egy úriember portréja" című művén ábrázolja (Hitel: Accademia Carrara).

Ambíciói és tettei felkeltették Machiavelli figyelmét, aki követként töltött időt Borgia udvarában, és hosszú beszámolókat írt róla.

Sok történész úgy véli, hogy Borgia volt "A fejedelem" ihletője. Machiavelli csodálta Borgia merészségét, árulását és hatékonyságát, szemben a frusztrálóan lassú és óvatos firenzei köztársasággal.

6. Machiavelli maga sem volt erkölcstelen.

Niccolò Macchiavelli szobra Lorenzo Bartolini alkotása (Credit: Jerbulon / CC).

Lehet, hogy "A fejedelem" kegyetlensége miatt vált ismertté, de Machiavelli hitt az igazságos kormányzatban. Köztisztviselőként a köztársaság egyik leghűségesebb védelmezője volt.

Bár értekezésében nyíltan arra bátorította a politikusokat, hogy csaljanak, vesztegessenek, fenyegetőzzenek, sőt, ha kell, akár öljenek is, elismerte, hogy az igazságosság tisztelete nélkül a társadalom káoszba omlik.

7. "A herceg" csak egy volt a művei közül.

Machiavelli Il Principe című műve 1550-es kiadásának címlapja.

Machiavelli "A fejedelem" című művén kívül értekezéseket is írt: "Beszélgetések Liviusról", "A háború művészete" és "A firenzei történetek".

A regényíró mellett műfordító, költő, drámaíró, komédiákat és karneváli dalokat is írt.

Költeményei közé tartozott a "Decennale Primo" és a "Decennale Secondo", és ő írta a szatirikus színdarabot is. La Mandragola ("A mandragóra").

8. A pápa betiltotta.

Bár Machiavelli barátai között már keringett A fejedelem másolata, csak a halála után, VII. Kelemen pápa engedélyével adták ki.

A pápaság hozzáállása művéhez hamarosan lehűlt, és mind a katolikus, mind a protestáns egyház elítélte.

1557-ben, amikor IV. Pál pápa létrehozta Róma első Indexét. Librorum Prohibitorum ("A tiltott könyvek jegyzéke"), a politikai és erkölcsi korrupcióra való buzdítása miatt mindenképpen beiktatta a "Herceget".

9. A gonosz színházi karakterévé vált.

A 16. századra Machiavelli neve az angol nyelvben a ferdeség jelzőjeként jelent meg.

Az Erzsébet-kori színházban egy drámai típust jelölt: a javíthatatlan cselszövőt, akit a kapzsiság és a féktelen becsvágy hajt.

Christopher Marlowe 1589-es "A máltai zsidó" című darabjában Machiavel karaktere azt mondja:

A vallást csak gyermeki játéknak tartom, / És úgy vélem, nincs más bűn, csak a tudatlanság.

Shakespeare 1602-es "The Merry Wives of Windsor" című darabjában az egyik szereplő megkérdezi:

Politikus vagyok? Finom vagyok? Machiavellista vagyok?

10. Őt tartják a modern politikatudomány atyjának.

Machiavelli eszméi mély hatást gyakoroltak a politikára az egész nyugati világban. 500 év elteltével öröksége továbbra is jelen van a politikai életben szerte a világon.

A herceget azzal vádolták, hogy VIII. Henriket a pápasággal való szembeszegülésére inspirálta, és egy példánya a spanyol király és V. Károly római császár birtokában volt.

Később azzal vádolták, hogy felbujtotta Medici Katalin királynét, hogy elrendelje 2000 lázadó protestáns lemészárlását a Szent Bertalan-napi mészárlás során.

Machiavelli sírja a firenzei Santa Croce templomban (Credit: Gryffindor / CC).

Azt is mondják, hogy közvetlen hatással volt az amerikai forradalom alapító atyáira.

Machiavelli volt az első politikai író, aki elválasztotta a politikát az erkölcstől, és nagy hangsúlyt fektetett a gyakorlati stratégiákra a filozófiai eszmékkel szemben.

Ahelyett, hogy arra összpontosított volna, hogy mi a helyes vagy helytelen, azt vette figyelembe, hogy mit kell elérni.