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Retrato de Nicolás Maquiavelo Crédito de la imagen: Santi di Tito, Dominio público, vía Wikimedia Commons Nicolás de Bernardo dei Maquiavelo (1469-1527) fue sin duda el pensador político más influyente del Renacimiento.
Su obra más conocida, Principio de igualdad ("El Príncipe"), llevó más tarde a que su nombre se convirtiera en sinónimo de despiadadas maquinaciones políticas.
A día de hoy, el término "maquiavélico" connota engaño político, intriga y falta de escrúpulos.
Aquí tiene 10 datos sobre él.
1. Vivió en una época de agitación política.
Maquiavelo nació el 3 de mayo de 1469 en Florencia antes de convertirse en alto funcionario de la República florentina.
A partir de 1487 comenzó a trabajar a las órdenes de un banquero, hasta que en 1498 fue nombrado canciller y jefe del gobierno de Florencia.
Como canciller, tuvo responsabilidades en asuntos diplomáticos y militares durante una época de tumultuosa tragedia política.
Tropas francesas al mando de Carlos VIII entrando en Florencia, por Francesco Granacci (Crédito: Dominio público).
En 1494, Italia fue invadida por el rey Carlos VIII de Francia y más tarde por España y Austria, lo que dio lugar a casi 400 años de dominio extranjero.
El pensamiento de Maquiavelo se definió por esta agitación. Su sueño era que las divididas ciudades-estado italianas se unieran bajo un líder fuerte para hacer frente a sus amenazas en igualdad de condiciones.
2. Trabajó con Leonardo da Vinci
Como alto funcionario del gobierno, Maquiavelo utilizó sus poderes para encargar a Leonardo da Vinci y le nombró ingeniero militar de Florencia en 1502.
Leonardo dejó su puesto sólo 8 meses después, pero se cree que ambos "parecen haber intimado" cuando estaban en Florencia.
Un cuadro de Leonardo da Vinci pintado por Francesco Melzi
Algunos historiadores creen que su relación influyó notablemente en el pensamiento político de Maquiavelo, cuyos escritos parecen estar plagados de expresiones idiosincrásicas extraídas de los cuadernos de Leonardo.
3. Era enemigo de la poderosa familia Médicis.
La familia Médicis, gobernante de facto de Florencia, desempeñó un papel fundamental en la vida y la obra de Maquiavelo.
Cuando los Medici fueron expulsados de la ciudad en 1494, la principal preocupación de Maquiavelo fue su posible regreso.
Para mantenerlos a raya, supervisó el reclutamiento y entrenamiento de una milicia oficial florentina. Sin embargo, su ejército no era rival para los Médicis, que contaban con el apoyo de las fuerzas papales de Roma.
Maquiavelo dedicó "El Príncipe" a Lorenzo de Médicis, representado aquí por Giorgio Vasari (Crédito: Galería de los Uffizi).
Cuando la Casa de Médicis retomó Florencia en 1512, Maquiavelo fue privado de su cargo y encarcelado acusado de conspiración.
Durante su estancia en la cárcel, fue sometido a tortura mediante el "strappado", que consiste en colgar a un preso por las muñecas a la espalda y dejarlo caer repentinamente hacia el suelo, dislocándole los hombros y desgarrándole los músculos.
4. Escribió "El Príncipe" para recuperar su estatus perdido
Tras perder su trabajo como diplomático, Maquiavelo se esforzó por ganarse el favor de los Medici.
Se retiró a su finca y se dedicó a la erudición, estudiando a los antiguos filósofos romanos. A finales de 1513, había completado la primera versión del tratado político por el que sería conocido.
En un principio, Maquiavelo dedicó "El Príncipe" a Giuliano de Médicis, pero Giuliano murió en 1516 y el libro se dedicó posteriormente al joven Lorenzo di Piero de Médicis, nieto de Lorenzo el Magnífico.
Maquiavelo no vivió para ver si lo conseguía; "El Príncipe" se publicó en 1532, 5 años después de su muerte, a la edad de 58 años.
Retrato grabado de Maquiavelo, de la Biblioteca del Palacio de la Paz El Príncipe (Crédito: Dominio público).
5. "El Príncipe" se basa en César Borgia
El nombre de Borgia es sinónimo de decadencia, traición y crueldad, cuyo máximo exponente es el audaz y sanguinario César Borgia (1475-1507).
Hijo ilegítimo del papa Alejandro VI, Borgia trabajó para labrarse lo que esperaba que fuera un reino para sí mismo que rivalizara con Venecia y Nápoles.
César Borgia, en el "Retrato de caballero" de Altobello Melone (Crédito: Accademia Carrara).
Sus ambiciones y acciones atrajeron la atención de Maquiavelo, que pasó un tiempo como emisario en la corte de Borgia, y que escribiría largos informes sobre él.
Muchos historiadores consideran a Borgia el inspirador de "El Príncipe". Maquiavelo admiraba la audacia, la traición y la eficacia de Borgia, en contraste con la frustrante lentitud y prudencia de la república florentina.
6. Maquiavelo no era amoral
Estatua de Niccolò Macchiavelli por Lorenzo Bartolini (Crédito: Jerbulon / CC).
Aunque "El Príncipe" adquirió notoriedad por su crueldad, Maquiavelo creía en un gobierno justo. Como funcionario, había sido uno de los más acérrimos defensores de la república.
Aunque su tratado animaba abiertamente a los políticos a engañar, sobornar, amenazar e incluso matar si era necesario, reconocía que sin respeto por la justicia, la sociedad se hundiría en el caos.
7. "El Príncipe" fue sólo una de sus obras
Portada de la edición de 1550 de Il Principe de Maquiavelo.
Además de "El Príncipe", Maquiavelo también escribió los tratados "Discursos sobre Livio", "El arte de la guerra" e "Historias florentinas".
Además de novelista, fue traductor, poeta, dramaturgo y escribió comedias y coplas de carnaval.
Entre sus poemas figuran "Decennale Primo" y "Decennale Secondo" y escribió la obra satírica La Mandragola ("La Mandrágora").
Ver también: ¿Qué criminales de guerra nazis fueron juzgados, acusados y condenados en los juicios de Núremberg?8. Fue prohibida por el Papa
Aunque circularon copias de "El Príncipe" entre los amigos de Maquiavelo, no se publicó hasta después de su muerte, con el permiso del Papa Clemente VII.
La actitud del papado hacia su obra pronto se enfrió y fue condenada tanto por la Iglesia católica como por la protestante.
En 1557, cuando el Papa Pablo IV estableció el primer Índice de Roma Librorum Prohibitorum ('Índice de libros prohibidos'), se aseguró de incluir 'El Príncipe' por su fomento de la corrupción política y moral.
9. Se convirtió en un personaje teatral del mal
En el siglo XVI, el nombre de Maquiavelo se había introducido en la lengua inglesa como epíteto de torcido.
En el teatro isabelino, llegó a denotar un tipo dramático: el intrigante incorregible movido por la codicia y la ambición desenfrenada.
En la obra de Christopher Marlowe de 1589 "El judío de Malta", el personaje de Maquiavelo dice:
No considero la religión más que un juguete infantil, / y sostengo que no hay más pecado que la ignorancia.
En la obra de Shakespeare de 1602 "Las alegres comadres de Windsor", un personaje pregunta:
¿Soy político? ¿Soy sutil? ¿Soy maquiavélico?
10. Se le considera el padre de la ciencia política moderna
Las ideas de Maquiavelo tuvieron un profundo impacto en la política de todo el mundo occidental. Después de 500 años, su legado continúa en la vida política de todo el mundo.
El Príncipe" fue acusado de haber inspirado el desafío de Enrique VIII al papado. Una copia estuvo en posesión del rey español y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V.
Ver también: ¿Qué importancia tuvo la Carta Magna?Más tarde se le culpó de haber incitado a la reina Catalina de Médicis a ordenar la masacre de 2.000 protestantes rebeldes en la matanza del día de San Bartolomé.
Tumba de Maquiavelo en la iglesia de la Santa Croce de Florencia (Crédito: Gryffindor / CC).
También se dice que influyó directamente en los padres fundadores de la Revolución Americana.
Maquiavelo fue el primer escritor político que separó la política de la moral, dando más importancia a las estrategias prácticas que a las ideas filosóficas.
En lugar de centrarse en lo que estaba bien o mal, consideró lo que hay que conseguir.