Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) je bil verjetno najvplivnejši politični mislec obdobja renesanse.

Njegovo najbolj znano delo, Načelo Il ("Princ"), zaradi česar je njegovo ime pozneje postalo sinonim za neusmiljene politične mahinacije.

Izraz "makiavelističen" še danes asociira na politično prevaro, spletkarstvo in brezobzirnost.

Tukaj je 10 dejstev o njem.

1. Živel je v času političnih nemirov

Machiavelli se je rodil 3. maja 1469 v Firencah, nato pa je postal visok uradnik v Firenski republiki.

Od leta 1487 je delal pri bankirju, dokler ni bil leta 1498 imenovan za kanclerja in glavnega izvršnega direktorja vlade v Firencah.

Kot kancler je bil odgovoren za diplomatske in vojaške zadeve v času burne politične tragedije.

Francoski vojaki pod vodstvom Karla VIII. vstopajo v Firence, Francesco Granacci (Credit: Public domain).

Leta 1494 je Italijo napadel francoski kralj Karel VIII., pozneje pa še Španija in Avstrija, kar je povzročilo skoraj 400 let vladavine tujcev.

Machiavellijevo razmišljanje je zaznamoval ta pretres. Sanjal je, da bi se razdeljene italijanske mestne države združile pod vodstvom močnega voditelja in se enakopravno soočile z grožnjami.

2. Sodeloval je z Leonardom da Vincijem

Machiavelli je kot visoki državni uradnik izkoristil svoja pooblastila in naročil Leonarda da Vincija ter ga leta 1502 imenoval za vojaškega inženirja v Firencah.

Leonardo je službo zapustil le osem mesecev po tem, vendar se zdi, da sta se "zbližala", ko sta bila oba v Firencah.

Slika Leonarda da Vincija, ki jo je naslikal Francesco Melzi

Nekateri zgodovinarji menijo, da je njuno razmerje pomembno vplivalo na Machiavellijevo politično razmišljanje. Zdi se, da so njegovi spisi polni idiosinkratičnih izrazov iz Leonardovih zvezkov.

3. Bil je sovražnik vplivne družine Medičejcev

Družina Medičejcev, ki je bila dejanska vladarica Firenc, je imela osrednjo vlogo v Machiavellijevem življenju in delu.

Ko so bili leta 1494 Medičejci pregnani iz mesta, je Machiavellija najbolj skrbela njihova morebitna vrnitev.

Da bi jih zadržal, je nadzoroval novačenje in usposabljanje uradne florentinske milice. Vendar njegova vojska ni bila kos Medičejcem, ki so jih podpirale rimske papeške sile.

Machiavelli je knjigo Princ posvetil Lorenzu Medičejskemu, ki ga je na sliki upodobil Giorgio Vasari (Kredit: Galerija Uffizi).

Ko je rod Medičejcev leta 1512 ponovno zavzel Firence, so Machiavelliju odvzeli službo in ga zaprli zaradi zarote.

V zaporu so ga mučili s strappadom, pri katerem so zapornika obesili za zapestja za hrbtom, nato pa ga nenadoma spustili proti tlom, pri čemer so mu izpahnili ramena in pretrgali mišice.

4. Princa je napisal, da bi si povrnil izgubljeni status

Ko je Machiavelli izgubil službo diplomata, si je prizadeval pridobiti naklonjenost Medičejcev.

Umaknil se je na svoje posestvo, se posvetil učenju in preučevanju starorimskih filozofov. Konec leta 1513 je dokončal prvo različico političnega traktata, po katerem je postal znan.

Machiavelli je Princa sprva posvetil Giulianu Medičejskemu, vendar je Giuliano umrl leta 1516. Knjigo je nato posvetil mlajšemu Lorenzu di Pieru Medičejskemu, vnuku Lorenza Veličastnega.

Machiavelli ni dočakal uspeha; "Princ" je bil objavljen leta 1532, pet let po njegovi smrti pri 58 letih.

Graviran Machiavellijev portret iz zbirke Knjižnice palače miru Il Principe (Kredit: javna domena).

5. "Princ" temelji na Cesarju Borgii

Ime Borgia je sinonim za dekadenco, izdajstvo in brezobzirnost, ki jih najbolj ponazarja drzni in krvoločni Cesare Borgia (1475-1507).

Borgia, nezakonski sin papeža Aleksandra VI., si je prizadeval ustvariti kraljestvo, za katero je upal, da bo tekmovalo z Benetkami in Neapljem.

Cesare Borgia, kot je upodobljen na Portretu gospoda Altobella Meloneja (Kredit: Accademia Carrara).

Njegove ambicije in dejanja so pritegnile pozornost Machiavellija, ki je bil kot odposlanec nekaj časa na Borgijevem dvoru in je o njem napisal dolga poročila.

Mnogi zgodovinarji menijo, da je bil Borgia navdih za "Princa". Machiavelli je občudoval Borgiino drznost, zahrbtnost in učinkovitost v nasprotju s frustrirajoče počasno in preudarno florentinsko republiko.

6. Machiavelli sam ni bil amoralen

Kip Niccolòja Macchiavellija, ki ga je izdelal Lorenzo Bartolini (Credit: Jerbulon / CC).

"Princ" je morda zaslovel zaradi svoje brezobzirnosti, vendar je Machiavelli verjel v pravično vlado. Kot državni uslužbenec je bil eden najbolj odločnih zagovornikov republike.

Čeprav je v svojem traktatu odkrito spodbujal politike, naj goljufajo, podkupujejo, grozijo in po potrebi celo ubijejo, je priznaval, da bi se brez spoštovanja pravičnosti družba sesula v kaos.

7. "Princ" je le eno od njegovih del

Naslovnica izdaje Machiavellijevega dela Il Principe iz leta 1550.

Poleg "Princa" je Machiavelli napisal tudi traktate "Razprave o Liviju", "Vojna umetnost" in "Florentinske zgodovine".

Poleg romanopisca je bil tudi prevajalec, pesnik in dramatik, pisal je tudi komedije in pustne pesmi.

Med njegovimi pesmimi sta bili "Decennale Primo" in "Decennale Secondo", napisal pa je tudi satirično igro La Mandragola ("Mandragora").

8. Papež jo je prepovedal

Čeprav so izvodi "Princa" krožili med Machiavellijevimi prijatelji, je bil z dovoljenjem papeža Klementa VII. objavljen šele po njegovi smrti.

Papežev odnos do njegovega dela se je kmalu ohladil in obsodili sta ga tako katoliška kot protestantska cerkev.

Leta 1557, ko je papež Pavel IV. ustanovil prvi rimski indeks Librorum Prohibitorum ("Indeks prepovedanih knjig"), je poskrbel, da je v seznam uvrstil Princa zaradi njegovega spodbujanja politične in moralne korupcije.

9. Postal je gledališki lik zla

V 16. stoletju se je Machiavellijevo ime v angleškem jeziku uveljavilo kot epiteton za krivoverstvo.

V elizabetinskem gledališču je označevala dramski tip: nepopravljivega spletkarja, ki ga ženeta pohlep in nebrzdana ambicioznost.

V drami Christopherja Marlowa iz leta 1589 "Žid z Malte" lik Machiavela pravi:

vero imam za otroško igračo, / in menim, da ni greha razen nevednosti.

V Shakespearovem dramskem besedilu "The Merry Wives of Windsor" iz leta 1602 se nek lik vpraša:

Ali sem političen? Ali sem prefinjen? Ali sem Machiavel?

10. Velja za očeta sodobne politične znanosti

Machiavellijeve ideje so imele velik vpliv na politiko po vsem zahodnem svetu. 500 let pozneje se njegova zapuščina nadaljuje v političnem življenju po vsem svetu.

"Princ" je bil obtožen, da je navdihnil Henrika VIII., da se je uprl papeštvu. En izvod je imel španski kralj in cesar Svetega rimskega cesarstva Karel V.

Kasneje so ga obtožili, da je spodbudil kraljico Katarino Medičejsko, da je odredila pokol 2 000 upornih protestantov na dan svetega Bartolomeja.

Machiavellijev grob v cerkvi Santa Croce v Firencah (Credit: Gryffindor / CC).

Prav tako naj bi neposredno vplival na ustanovitelje ameriške revolucije.

Machiavelli je bil prvi politični pisatelj, ki je politiko ločil od morale in je dajal velik poudarek praktičnim strategijam namesto filozofskim idejam.

Namesto da bi se osredotočal na to, kaj je prav ali narobe, je razmišljal o tem, kaj je treba doseči.