A halálos áldozatok számát tekintve a második világháború a történelem egyetlen konfliktusa során elvesztegetett emberi élet legnagyobb pazarlása. 80 millió ember halt meg, ami a mai Németország teljes lakosságának, vagy az USA lakosságának körülbelül egynegyedének felel meg.

Hat év alatt 80 millió ember halt meg, de más háborúk sokkal tovább tartottak, és nem öltek meg ennyi embert. Például a 18. századi hétéves háborút lényegében a világ összes nagyhatalma vívta (és valójában világháború volt, de senki sem nevezte annak), és 1 millió ember halt meg.

Az első világháború több mint 4 évig tartott, de körülbelül 16 millió ember halt meg. Ez még több, de a 80 millióhoz sincs közel - és a második világháború csak 20 évvel később történt.

Mi változott tehát? Miért haltak meg annyian a második világháborúban, mint bármely más háborúban? Ennek négy fő oka van.

1. Stratégiai bombázás

A technológia fejlődése azt jelentette, hogy a repülőgépek minden korábbinál gyorsabban és messzebbre tudtak repülni, és ellenséges célpontokat bombázni. De ez nem olyan volt, mint a mai "precíziós bombázás" (ahol műholdak és lézerek irányítják a rakétákat meghatározott célpontokra) - egyáltalán nem volt nagy pontosság.

A bombákat 300 MPH sebességgel haladó repülőgépekből kellett ledobni, és könnyen elvétették azt, amit célba vettek. Ezt szem előtt tartva a szemben álló felek válogatás nélkül szőnyegbombázni kezdték egymás városait.

A 8. légierő támadása a németországi Marienburgban található Focke Wulf gyár ellen (1943). A bombázások rendszeresen célt tévesztettek, és a városok szőnyegbombázása vált általánossá.

Németország bombázta Nagy-Britanniát, 80 000 ember halálát okozva a "villámháborúban" (1940-41), és 1941 nyarától kezdve nagyszabású bombázásokat hajtott végre a Szovjetunió ellen, amelyekben közvetlenül 500 000 ember vesztette életét.

1943-ban fokozódtak a szövetségesek bombázásai Németország ellen, amelyek célja az épületek lerombolása és a lakosság moráljának csökkentése volt. 1943-ban Hamburg (1943) és Drezda (1945) városait tűzbombázások pusztították el. Félmillió német halt meg a bombázások közvetlen következményeként.

A Csendes-óceánon a japánok olyan nagyvárosokat bombáztak, mint Manila és Sanghaj, Amerika pedig a japán szárazföldet bombázta, és félmillió embert ölt meg. Hogy a japánokat megadásra kényszerítsék, kifejlesztették az atombombát is, és kettőt ledobtak Hirosimára és Nagaszakira. Csak ettől a két bombától mintegy 200 000 ember halt meg. Japán nem sokkal később megadta magát.

Közvetlenül a bombázások következtében legalább 2 millió ember halt meg. De a lakások és a városi infrastruktúra teljes pusztulása sokkal több hatással volt a lakosságra. Drezda bombázása például 100.000 lakhatatlanná tette a tél közepén. 1000-en vesztették életüket a kényszerű hajléktalanság és az infrastruktúra pusztulása következtében.

2. Mobil hadviselés

A hadviselés is sokkal mobilabbá vált. A tankok és a gépesített gyalogság kifejlesztése azt jelentette, hogy a hadseregek sokkal gyorsabban tudtak mozogni, mint más háborúkban. Ez az egyik legfontosabb különbség a két világháború között.

Az első világháborúban a páncélos támogatás nélkül előrenyomuló csapatok erősen megerősített lövészárkokban gépfegyverekkel szembesültek, ami nagyon súlyos veszteségeket eredményezett. Még abban a valószínűtlen esetben is, ha egy offenzíva áttörte az ellenséges vonalakat, a gépesített logisztika és támogatás hiánya miatt a győzelmek gyorsan elveszítettek.

A második világháborúban a repülőgépek és a tüzérség felpuhította az ellenséges védelmet, majd a tankok könnyebben áttörhették az erődítményeket és kiiktathatták a géppuskák hatását. Ezután gyorsan fel lehetett vonultatni a teherautókon és páncélozott személyszállító járműveken közlekedő támogató csapatokat.

Mivel a hadviselés gyorsabbá vált, nagyobb területet tudott lefedni, és így könnyebb volt hatalmas távolságokra előrenyomulni. Az emberek a hadviselésnek ezt a formáját "Blitzkreig"-nek nevezik, ami lefordítva "villámháborút" jelent - a német hadsereg korai sikerei ezt a módszert jellemezték.

Egy német félpálya az orosz sztyeppén - 1942.

A mozgó hadviselés azt jelentette, hogy az előrenyomulás gyorsan tudott haladni hatalmas területeken. 11 millió szovjet, 3 millió német, 1,7 millió japán és 1,4 millió kínai katona halt meg. A nyugati szövetségesek (Nagy-Britannia, USA és Franciaország) körülbelül további egymillió katonát vesztettek. A tengelyhatalmak, mint Olaszország, Románia és Magyarország további félmillióval növelték a halottak számát. A harci halálos áldozatok száma meghaladta a 20 milliót.millió ember.

3. A tengelyhatalmak válogatás nélküli gyilkosságai

A harmadik fő ok a náci Németország és a császári Japán által Oroszországban és Kínában a polgári lakosság válogatás nélküli meggyilkolása volt. A náci "Generalplan Ost" (Keleti Mesterterv) Németország terve volt Kelet-Európa - a németek úgynevezett "életterének" - gyarmatosítására. Ez az európai szláv népek nagy részének leigázását, elűzését és kiirtását jelentette.

Amikor a németek 1941-ben elindították a Barbarossa hadműveletet, a gépesített gyalogság hatalmas létszáma lehetővé tette a gyors előrenyomulást az 1800 mérföld hosszú fronton, és az egységek rendszeresen öltek meg civileket, miközben előrenyomultak.

A Barbarossa hadművelet (1941 júniusa - 1941 decembere) térképe a német hadsereg által széles fronton megtett hatalmas távolságot mutatja, amelynek során civilek milliói haltak meg.

1995-ben az Orosz Tudományos Akadémia jelentése szerint a Szovjetunióban a polgári áldozatok száma 13,7 millió volt - a megszállt Szovjetunió lakosságának 20%-a. 7,4 millióan a népirtás és a megtorlás áldozatai lettek, 2,2 millióan haltak meg kényszermunkára deportálva, 4,1 millióan pedig éhínségben és betegségekben. 3 millióan haltak éhínségben a nem német megszállás alatt álló területeken.

A japán különleges tengerészeti partraszálló erők gázálarcban és gumikesztyűben a sanghaji csata során a Chapei közelében végrehajtott vegyi támadás során.

A japánok kínai akciói hasonlóan brutálisak voltak, a halálos áldozatok számát 8-20 millióra becsülik. A hadjárat szörnyűségét a vegyi és bakteriológiai fegyverek alkalmazása mutatja. 1940-ben a japánok Nigbo városát még a bubópestist tartalmazó bolhákkal is bombázták - járványos pestisjárványt okozva.

4. A holokauszt

A halálos áldozatok számának negyedik fő tényezője a zsidó emberek náci kiirtása volt Európában 1942-45 között. A náci ideológia a zsidókat a világ csapásának tekintette, és az állam nyíltan diszkriminálta a zsidó lakosságot üzleti bojkottálással és állampolgári státuszuk csökkentésével. 1942-re Németország megszállta Európa nagy részét, és mintegy 8 millió zsidót hozott a határain belülre.

A lengyelországi Krakkó közelében lévő Auschwitz-Bikenau táborban több mint 1 millió zsidót pusztítottak el.

Az 1942. januári Wannsee-konferencián a nácik vezetői döntöttek a végső megoldásról, amelynek értelmében a zsidókat az egész kontinensen összegyűjtötték és megsemmisítő táborokba vitték. A háború alatt a végső megoldás eredményeként 6 millió európai zsidót öltek meg - a közép-európai zsidó lakosság 78%-át.

Következtetés

A tengelyhatalmak által vívott hódító háborúk a harcok közvetlen következményeként milliókat öltek meg, és amikor földet hódítottak, készek voltak kiirtani a megszállókat.

De még a szövetségesek oldalán is mindennapos volt a civilek megölése a stratégiában - a tengelyhatalmak városainak rommá lerombolását szükséges rossznak tekintették a szörnyű zsarnokság megfékezéséhez.