İkinci Dünya Savaşı, ölü sayısına göre, tarihte tek bir çatışmadan kaynaklanan en büyük insan hayatı kaybıdır. Yüksek tahminlere göre 80 milyon insan ölmüştür. Bu, günümüz Almanya'sının tüm nüfusu veya ABD'nin yaklaşık dörtte biri kadardır.

Altı yılda 80 milyon insan öldürüldü, ancak diğer savaşlar çok daha uzun sürdü ve bu kadar çok insan öldürmedi. Örneğin, 18. Yüzyıldaki Yedi Yıl Savaşı temelde dünyadaki tüm büyük güçler tarafından yapıldı (ve aslında bir dünya savaşıydı, ancak kimse bunu böyle adlandırmadı) ve 1 milyon insan öldü.

Birinci Dünya Savaşı 4 yıldan fazla sürdü ama yaklaşık 16 milyon insan öldü. Bu daha da fazla ama 80 milyona yakın değil - ve İkinci Dünya Savaşı sadece 20 yıl sonra oldu.

Peki ne değişti? Neden İkinci Dünya Savaşı'nda diğer tüm savaşlardan çok daha fazla insan öldü? Bunun dört ana nedeni var.

1. Stratejik bombalama

Teknolojideki gelişmeler, uçakların daha önce hiç olmadığı kadar hızlı ve daha uzağa uçabileceği ve düşman hedeflerini bombalayabileceği anlamına geliyordu. Ancak bu, bugün gördüğümüz (uyduların ve lazerlerin füzeleri belirli hedeflere yönlendirdiği) 'hassas bombalama' gibi değildi - çok fazla hassasiyet yoktu.

Bombalar 300 mil hızla giden uçaklardan atılmak zorundaydı ve hedefledikleri şeyi kolayca ıskalayabilirlerdi. Bu düşünceyle, karşıt taraflar birbirlerinin şehirlerini ayrım gözetmeksizin halı bombardımanına tutmaya başladılar.

Almanya'nın Marienburg kentindeki Focke Wulf fabrikasına 8. Hava Kuvvetleri tarafından yapılan bir baskın (1943). Bombardıman düzenli olarak hedeflerini ıskaladı ve şehirlerin halı bombardımanı norm haline geldi.

Almanya İngiltere'yi bombalayarak 'The Blitz'de (1940-41) 80.000 kişiyi öldürdü ve 1941 yazından itibaren Sovyetler Birliği'ni geniş çaplı bombalayarak doğrudan 500.000 kişinin ölümüne yol açtı.

Binaları yıkmayı ve halkın moralini bozmayı amaçlayan Müttefiklerin Almanya'yı bombalaması 1943'te hız kazandı. 1943'te Hamburg ve 1945'te Dresden şehirleri yangın bombalarıyla yerle bir edildi. Bombardımanın doğrudan sonucu olarak yarım milyon Alman öldü.

Pasifik'te Japonlar Manila ve Şangay gibi büyük şehirleri bombaladı ve Amerika Japonya anakarasını bombalayarak yarım milyon insanı öldürdü. Japonları teslim olmaya zorlamak için atom bombasını da geliştirdiler ve Hiroşima ve Nagazaki'ye iki tane attılar. Sadece bu iki bombadan yaklaşık 200.000 kişi öldü ve Japonya kısa bir süre sonra teslim oldu.

Doğrudan bombardıman nedeniyle en az 2 milyon insan öldü. Ancak konutların ve şehir altyapısının tamamen yok edilmesinin nüfus üzerinde çok daha fazla etkisi oldu. Örneğin Dresden'in bombalanması, kışın en yoğun olduğu dönemde 100.000 kişiyi yaşanmaz hale getirdi. 1.000'lerce kişi daha evsizliğe zorlanma ve altyapının yok edilmesi sonucu hayatını kaybedecekti.

2. Mobil savaş

Savaş aynı zamanda çok daha hareketli hale gelmişti. Tankların ve mekanize piyadelerin geliştirilmesi, orduların diğer savaşlarda olduğundan çok daha hızlı hareket edebilmesi anlamına geliyordu. Bu, iki Dünya Savaşı arasındaki temel farklardan biriydi.

Birinci Dünya Savaşı'nda, zırhlı desteği olmadan ilerleyen birlikler, ağır tahkim edilmiş siperlerde makineli tüfeklerle karşılaşmış ve bu da çok ağır kayıplara yol açmıştır. Bir taarruzun düşman hatlarını yarması gibi beklenmedik bir durumda bile, mekanize lojistik ve destek eksikliği, kazanımların hızla kaybedilmesi anlamına geliyordu.

İkinci Dünya Savaşı'nda uçaklar ve toplar düşman savunmasını yumuşatır, tanklar tahkimatları daha kolay aşar ve makineli tüfeklerin etkilerini yok ederdi. Ardından kamyonlar ve zırhlı personel taşıyıcılardaki destek birlikleri hızla yukarı çıkarılabilirdi.

Savaş hızlandığından, daha fazla alanı kapsayabiliyordu ve bu nedenle geniş mesafelerde ilerlemek daha kolaydı. İnsanlar bu savaş biçimine 'Aydınlatma Savaşı' anlamına gelen 'Blitzkreig' adını verdiler - Alman ordusunun erken dönemdeki başarısı bu yöntemin tipik bir örneğiydi.

Rus bozkırında bir Alman yarım pisti - 1942.

Mobil savaş, ilerlemelerin geniş alanlarda hızla ilerleyebileceği anlamına geliyordu. 11 milyon Sovyetler Birliği askeri, 3 milyon Alman, 1,7 milyon Japon ve 1,4 milyon Çinli asker öldü. Yaklaşık bir milyon kişi de Batılı Müttefikler (İngiltere, ABD ve Fransa) tarafından kaybedildi. İtalya, Romanya ve Macaristan gibi Mihver ülkeleri ölü sayısına yarım milyon daha ekledi. Toplam savaş ölümleri 20'yi aştımilyon adam.

3. Mihver güçleri tarafından ayrım gözetmeksizin öldürme

Üçüncü ana neden ise Nazi Almanyası ve İmparatorluk Japonya'sının Rusya ve Çin'de ayrım gözetmeksizin sivilleri öldürmesiydi. Nazi 'Generalplan Ost' (Doğu Ana Planı), Almanya'nın Doğu Avrupa'yı - Alman halkı için 'Lebensraum' (yaşam alanı) - sömürgeleştirme planıydı. Bu, Avrupa'daki Slav halklarının çoğunun köleleştirilmesi, sürülmesi ve yok edilmesi anlamına geliyordu.

Almanlar 1941'de Barbarossa operasyonunu başlattığında, çok sayıda mekanize piyade 1.800 mil uzunluğundaki bir cephede hızlı bir ilerleme sağladı ve birlikler ilerlerken düzenli olarak sivilleri öldürdü.

Barbarossa Harekâtı'nın (Haziran 1941 - Aralık 1941) bu haritası, Alman ordusunun geniş bir cephede kat ettiği mesafeyi göstermektedir. Harekât sırasında milyonlarca sivil öldürülmüştür.

1995 yılında Rusya Bilimler Akademisi, SSCB'deki sivil kurbanların toplam 13.7 milyon ölü olduğunu bildirmiştir - işgal altındaki SSCB'deki halkın %20'si. 7.4 milyonu soykırım ve misilleme kurbanı olmuş, 2.2 milyonu zorla çalıştırılmak üzere sürgün edilirken öldürülmüş ve 4.1 milyonu açlık ve hastalıktan ölmüştür. Alman işgali altında olmayan bölgelerde 3 milyon kişi daha açlıktan ölmüştür.

Şanghay Savaşı'nda Chapei yakınlarındaki bir kimyasal saldırı sırasında gaz maskeleri ve lastik eldivenleriyle Japon Özel Deniz Çıkartma Kuvvetleri.

Japonların Çin'deki eylemleri de benzer şekilde acımasızdı ve tahmini ölü sayısı 8-20 milyon arasındaydı. Bu kampanyanın korkunç doğası kimyasal ve bakteriyolojik silahların kullanımıyla görülebilir. 1940 yılında Japonlar Nigbo şehrini hıyarcıklı veba içeren pirelerle bombalayarak salgın veba salgınlarına neden oldu.

4. Holokost

Ölü sayısına katkıda bulunan dördüncü büyük etken, Nazilerin 1942-45 yılları arasında Avrupa'daki Yahudileri yok etmesiydi. Nazi ideolojisi Yahudileri dünyanın başına bela olarak görüyordu ve devlet, ticari boykot ve medeni statülerini düşürme yoluyla Yahudi nüfusuna karşı açıkça ayrımcılık yapmıştı. 1942 yılına gelindiğinde Almanya, Avrupa'nın büyük bölümünü işgal etmiş ve yaklaşık 8 milyon Yahudi'yi sınırları içine almıştı.

Polonya'nın Krakow kenti yakınlarındaki Auschwitz-Bikenau kampında 1 milyondan fazla Yahudi imha edilmiştir.

Ocak 1942'deki Wannsee Konferansı'nda önde gelen Naziler, kıtanın dört bir yanındaki Yahudilerin toplanıp imha kamplarına götürüleceği Nihai Çözüm'e karar verdi. 6 milyon Avrupalı Yahudi savaş sırasında Nihai Çözüm'ün bir sonucu olarak öldürüldü - Orta Avrupa'daki Yahudi nüfusunun %78'i.

Sonuç

İkinci Dünya Savaşı, önceki ya da sonraki tüm çatışmaların standartlarına göre korkunç derecede ahlaksızdı. Mihver Devletleri tarafından yürütülen fetih savaşları, savaşmanın doğrudan bir sonucu olarak milyonlarca insanın ölümüne neden oldu ve toprakları fethettiklerinde işgalcileri yok etmeye hazırdılar.

Ancak Müttefikler tarafında bile sivillerin öldürülmesi stratejide olağan bir durumdu - Mihver şehirlerini enkaza çevirmek, korkunç zulüm dalgasını durdurmak için gerekli bir kötülük olarak görülüyordu.