Berdasarkan jumlah korban tewas, Perang Dunia Kedua adalah pemborosan terbesar kehidupan manusia dari satu konflik tunggal dalam sejarah. Perkiraan tinggi mengatakan bahwa 80 juta orang tewas. Itu adalah seluruh populasi Jerman modern atau sekitar seperempat dari Amerika Serikat.

Butuh waktu enam tahun untuk menewaskan 80 juta orang, tetapi perang lain telah berlangsung lebih lama dan tidak membunuh banyak orang. Misalnya, Perang Tujuh Tahun pada abad ke-18 yang pada dasarnya diperangi oleh semua kekuatan besar di dunia (dan benar-benar perang dunia, tetapi tidak ada yang menyebutnya demikian) dan 1 juta orang tewas.

Perang Dunia Satu berlangsung lebih dari 4 tahun, tetapi sekitar 16 juta orang tewas. Itu bahkan lebih, tetapi tidak mendekati 80 juta - dan Perang Dunia Dua baru terjadi 20 tahun kemudian.

Jadi, apa yang berubah? Mengapa begitu banyak orang yang terbunuh dalam Perang Dunia Kedua dibandingkan dengan perang lainnya? Ada empat alasan utama.

1. Pengeboman strategis

Kemajuan teknologi berarti bahwa pesawat bisa terbang lebih cepat dan lebih jauh dari sebelumnya dan mengebom target musuh. Tapi itu tidak seperti 'pengeboman presisi' yang kita lihat hari ini (di mana satelit dan laser memandu rudal ke target tertentu) - tidak ada banyak presisi sama sekali.

Bom harus dijatuhkan dari pesawat yang melaju dengan kecepatan 300 MPH dan dapat dengan mudah meleset dari sasarannya. Dengan pemikiran ini, pihak-pihak yang berseberangan mulai membom kota satu sama lain tanpa pandang bulu.

Serangan Angkatan Udara ke-8 terhadap pabrik Focke Wulf di Marienburg, Jerman (1943). Pengeboman secara teratur meleset dari targetnya dan pengeboman karpet di kota-kota menjadi hal yang biasa.

Jerman mengebom Inggris, menewaskan 80.000 orang dalam 'The Blitz' (1940-41), dan melakukan pengeboman skala besar di Uni Soviet dari musim panas 1941 dan seterusnya, secara langsung menewaskan 500.000 orang.

Pengeboman Sekutu terhadap Jerman, yang berusaha menghancurkan bangunan dan mengurangi moral penduduk, meningkat pada tahun 1943. Pengeboman api menghancurkan kota Hamburg (1943) dan Dresden (1945). Setengah juta orang Jerman tewas sebagai konsekuensi langsung dari pengeboman.

Di Pasifik, Jepang mengebom kota-kota besar seperti Manila dan Shanghai, dan Amerika mengebom daratan Jepang dan menewaskan setengah juta orang. Untuk memaksa Jepang menyerah, mereka juga mengembangkan bom atom dan menjatuhkan dua bom atom di Hiroshima dan Nagasaki. Sekitar 200.000 orang tewas akibat dua bom itu saja. Jepang menyerah tak lama setelah itu.

Secara langsung dari pengeboman, setidaknya 2 juta orang tewas. Tetapi penghancuran total perumahan dan infrastruktur kota memiliki lebih banyak efek pada populasi. Pengeboman Dresden, misalnya, membuat 100.000 orang tidak dapat dihuni selama puncak musim dingin. 1.000-an orang lagi akan binasa sebagai akibat dari tunawisma paksa dan penghancuran infrastruktur.

2. Perang seluler

Perang juga menjadi jauh lebih mobile. Perkembangan tank dan infanteri mekanis berarti bahwa tentara dapat bergerak lebih cepat daripada yang mereka miliki dalam perang lainnya. Ini adalah perbedaan utama antara dua Perang Dunia.

Dalam Perang Dunia Pertama, pasukan yang maju tanpa dukungan lapis baja menghadapi senapan mesin di parit-parit yang dibentengi dengan ketat, yang mengakibatkan korban yang sangat berat. Bahkan dalam hal yang tidak mungkin terjadi, serangan yang menerobos garis musuh, kurangnya logistik dan dukungan mekanis berarti keuntungan hilang dengan cepat.

Dalam Perang Dunia Kedua, pesawat terbang dan artileri akan melunakkan pertahanan musuh, kemudian tank dapat menerobos benteng dengan lebih mudah dan meniadakan efek senapan mesin. Kemudian pasukan pendukung dalam truk dan pengangkut personel lapis baja dapat dibawa dengan cepat.

Karena peperangan menjadi lebih cepat, maka dapat menjangkau lebih banyak tempat, dan dengan demikian lebih mudah untuk maju dalam jarak yang sangat jauh. Orang menyebut bentuk peperangan ini 'Blitzkreig' yang diterjemahkan sebagai 'Perang Penerangan' - keberhasilan awal tentara Jerman melambangkan metode ini.

Setengah jalur Jerman di padang rumput Rusia - 1942.

Perang bergerak berarti bahwa kemajuan dapat bergerak cepat melintasi daerah yang luas. 11 juta pasukan Uni Soviet, 3 juta tentara Jerman, 1,7 juta tentara Jepang dan 1,4 juta tentara Cina tewas. Sekitar satu juta lebih banyak lagi yang hilang oleh Sekutu Barat (Inggris, Amerika Serikat, dan Prancis). Negara-negara Poros seperti Italia, Rumania, dan Hongaria menambahkan setengah juta lainnya ke dalam jumlah korban tewas. Total kematian dalam pertempuran melebihi 20 juta orang.juta orang.

3. Pembunuhan tanpa pandang bulu oleh kekuatan Poros

Alasan utama ketiga adalah pembunuhan tanpa pandang bulu yang dilakukan Nazi Jerman dan Kekaisaran Jepang terhadap warga sipil di Rusia dan Cina. 'Generalplan Ost' (Rencana Induk Timur) Nazi adalah rencana Jerman untuk menjajah Eropa Timur - yang disebut 'Lebensraum' (ruang hidup) bagi orang-orang Jerman. Ini berarti memperbudak, mengusir dan memusnahkan sebagian besar orang Slavia di Eropa.

Ketika Jerman meluncurkan operasi Barbarossa pada tahun 1941, infanteri mekanik dalam jumlah besar memungkinkan kemajuan cepat melintasi front sepanjang 1.800 mil, dan unit-unit secara teratur membunuh warga sipil saat mereka maju.

Peta Operasi Barbarossa ini (Juni 1941 - Desember 1941) menunjukkan jarak yang sangat jauh yang ditempuh oleh tentara Jerman di front yang luas. Jutaan warga sipil terbunuh di belakangnya.

Pada tahun 1995, Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia melaporkan bahwa korban sipil di Uni Soviet berjumlah 13,7 juta orang tewas - 20% dari yang populer di Uni Soviet yang diduduki. 7,4 juta orang menjadi korban genosida dan pembalasan, 2,2 juta orang tewas dideportasi untuk kerja paksa, dan 4,1 juta orang tewas karena kelaparan dan penyakit. 3 juta orang lainnya meninggal karena kelaparan di daerah-daerah yang tidak berada di bawah pendudukan Jerman.

Pasukan Pendaratan Angkatan Laut Khusus Jepang dengan masker gas dan sarung tangan karet selama serangan kimia di dekat Chapei dalam Pertempuran Shanghai.

Aksi Jepang di Tiongkok juga sama brutalnya, dengan perkiraan jumlah korban tewas antara 8-20 juta jiwa. Sifat mengerikan dari kampanye ini dapat dilihat melalui penggunaan senjata kimia dan bakteriologis. Pada tahun 1940, Jepang bahkan mengebom kota Nigbo dengan kutu yang mengandung wabah pes - yang menyebabkan wabah wabah pes epidemi.

4. Holocaust

Kontributor utama keempat untuk jumlah korban tewas adalah pemusnahan Nazi terhadap orang-orang Yahudi di Eropa dari tahun 1942 - 45. Ideologi Nazi melihat orang Yahudi sebagai momok di dunia, dan negara telah secara terbuka mendiskriminasi penduduk Yahudi melalui pemboikotan bisnis dan menurunkan status sipil mereka. Pada tahun 1942 Jerman telah menduduki sebagian besar Eropa, membawa sekitar 8 juta orang Yahudi ke dalam perbatasannya.

Kamp Auschwitz-Bikenau di dekat Krakow, Polandia, menyaksikan lebih dari 1 juta orang Yahudi dimusnahkan.

Pada Konferensi Wannsee pada bulan Januari 1942, para pemimpin Nazi memutuskan Solusi Akhir - di mana orang-orang Yahudi di seluruh benua akan dikumpulkan dan dibawa ke kamp-kamp pemusnahan. 6 juta orang Yahudi Eropa terbunuh sebagai akibat dari Solusi Akhir selama perang - 78% dari populasi Yahudi di Eropa tengah.

Kesimpulan

Menurut standar konflik apa pun sebelum atau sesudahnya, Perang Dunia Kedua sangat amoral. Perang penaklukan yang dilakukan oleh Poros membunuh jutaan orang sebagai konsekuensi langsung dari pertempuran, dan ketika mereka menaklukkan tanah, mereka siap untuk memusnahkan penghuninya.

Tetapi bahkan di pihak Sekutu, pembunuhan warga sipil adalah hal biasa dalam strategi - mengurangi kota-kota Poros menjadi puing-puing dipandang sebagai kejahatan yang diperlukan untuk membendung gelombang tirani yang mengerikan.