За кількістю загиблих Друга світова війна є найбільшою втратою людських життів у результаті одного конфлікту в історії. За високими оцінками, загинуло 80 мільйонів людей. Це все населення сучасної Німеччини або близько чверті населення США.

За шість років було вбито 80 мільйонів людей, але інші війни тривали набагато довше і не вбивали стільки людей. Наприклад, Семирічна війна у 18 столітті, в якій брали участь практично всі великі держави світу (і яка дійсно була світовою війною, але ніхто її так не називав), забрала життя 1 мільйона людей.

Перша світова війна тривала понад 4 роки, але загинуло близько 16 мільйонів людей. Це навіть більше, але це далеко не 80 мільйонів - а Друга світова війна сталася лише через 20 років.

Так що ж змінилося? Чому у Другій світовій війні загинуло так багато людей, як у жодній іншій війні? Є чотири основні причини.

1. стратегічні бомбардування

Розвиток технологій означав, що літаки могли літати швидше і далі, ніж будь-коли раніше, і бомбардувати ворожі цілі. Але це не було схоже на "точне бомбардування", яке ми бачимо сьогодні (коли супутники і лазери спрямовують ракети на конкретні цілі) - точності не було взагалі.

Бомби доводилося скидати з літаків, які рухалися зі швидкістю 300 миль на годину і могли легко промахнутися повз цілі. З огляду на це, протиборчі сторони почали безладне килимове бомбардування міст одна одної.

Наліт 8-ї повітряної армії на фабрику Фоке Вульфа в Марієнбурзі, Німеччина (1943 р.). Бомбардування регулярно не влучало в цілі, а килимові бомбардування міст стали нормою.

Німеччина бомбардувала Великобританію, в результаті чого загинуло 80 000 людей під час "Бліцу" (1940-41 рр.), і здійснювала широкомасштабні бомбардування Радянського Союзу з літа 1941 р., безпосередньо вбивши 500 000 людей.

Бомбардування Німеччини союзниками, які мали на меті зруйнувати будівлі та знизити моральний дух населення, посилилися у 1943 р. Вогняні бомбардування знищили міста Гамбург (1943 р.) та Дрезден (1945 р.). Півмільйона німців загинули як прямий наслідок бомбардувань.

У Тихому океані японці бомбардували великі міста, такі як Маніла і Шанхай, а Америка бомбардувала материкову Японію і вбила півмільйона людей. Щоб змусити японців капітулювати, вони також розробили атомну бомбу і скинули дві бомби на Хіросіму і Нагасакі. Тільки від цих двох бомб загинуло близько 200 000 чоловік. Японія капітулювала незабаром після цього.

Безпосередньо від бомбардувань загинуло щонайменше 2 мільйони людей. Але повне руйнування житла та міської інфраструктури мало набагато більші наслідки для населення. Бомбардування Дрездена, наприклад, зробило 100 000 людей непридатними для життя в розпал зими. Ще 1 000 000 людей загинули б внаслідок вимушеного бездомного життя та руйнування інфраструктури.

2. мобільна війна

Війна також стала набагато мобільнішою. Розвиток танків і механізованої піхоти означав, що армії могли пересуватися набагато швидше, ніж це було в інших війнах. Це ключова відмінність між двома світовими війнами.

У Першій світовій війні війська, що наступали без бронетанкової підтримки, стикалися з кулеметами у добре укріплених окопах, що призводило до дуже великих втрат. Навіть у малоймовірному випадку прориву ворожих ліній, відсутність механізованої логістики та підтримки означала, що здобутки швидко втрачалися.

У Другій світовій війні авіація та артилерія послаблювали оборону противника, танки могли легше прориватися через укріплення і зводити нанівець дію кулеметів. Тоді можна було швидко підтягувати війська підтримки на вантажівках і бронетранспортерах.

Оскільки війна стала швидшою, вона могла охоплювати більшу територію, а отже, було легше просуватися на великі відстані. Люди називають цю форму війни "бліцкригом", що перекладається як "світлова війна" - ранній успіх німецької армії був типовим для цього методу.

Німецька напівгусениця в російському степу - 1942 рік.

Мобільна війна означала, що війська могли швидко пересуватися по величезних територіях. 11 мільйонів солдатів Радянського Союзу, 3 мільйони німецьких, 1,7 мільйона японських і 1,4 мільйона китайських солдатів загинули. Ще близько мільйона втратили західні союзники (Великобританія, США і Франція). Країни Осі, такі як Італія, Румунія і Угорщина, додали ще півмільйона до загальної кількості загиблих. Загальна кількість загиблих у боях перевищила 20.мільйон чоловіків.

3. невибіркові вбивства з боку держав Осі

Третьою головною причиною було невибіркове вбивство нацистською Німеччиною та імператорською Японією цивільного населення в Росії та Китаї. Нацистський "Генеральний план Ост" був планом колонізації Німеччиною Східної Європи - так званого "життєвого простору" для німецького народу. Це означало поневолення, вигнання та винищення більшості слов'янських народів у Європі.

Коли німці розпочали операцію "Барбаросса" в 1941 році, величезна кількість механізованої піхоти забезпечила швидке просування по фронту довжиною 1800 миль, і підрозділи регулярно вбивали цивільне населення під час просування.

Ця карта операції "Барбаросса" (червень 1941 р. - грудень 1941 р.) показує величезну відстань, яку пройшла німецька армія на широкому фронті. Внаслідок неї загинули мільйони мирних жителів.

У 1995 році Російська академія наук повідомила, що цивільні жертви в СРСР склали 13,7 млн. загиблих - 20% населення окупованого СРСР. 7,4 млн. стали жертвами геноциду та репресій, 2,2 млн. були вбиті під час депортації на примусові роботи, 4,1 млн. померли від голоду та хвороб. Ще 3 млн. людей померли від голоду на територіях, що не перебували під німецькою окупацією.

Японський спеціальний морський десант з протигазами та гумовими рукавичками під час хімічної атаки в районі Чапея під час Шанхайської битви.

Дії японців у Китаї були такими ж жорстокими, з оціночною кількістю загиблих від 8 до 20 мільйонів. Жахливий характер цієї кампанії можна побачити через використання хімічної та бактеріологічної зброї. У 1940 році японці навіть бомбардували місто Нігбо з блохами, що містили бубонну чуму, що спричинило епідемічні спалахи чуми.

4. голокост

Четвертим основним фактором, що спричинив загибель людей, було нацистське винищення єврейського народу в Європі у 1942-45 рр. Нацистська ідеологія розглядала євреїв як світове лихо, а держава відкрито дискримінувала єврейське населення, бойкотуючи бізнес та знижуючи їхній громадянський статус. До 1942 р. Німеччина окупувала більшу частину Європи, в результаті чого в її межах опинилося близько 8 млн. євреїв.

У таборі Аушвіц-Бікенау поблизу Кракова, Польща, було знищено понад 1 мільйон євреїв.

На Ванзейській конференції у січні 1942 року провідні нацисти прийняли рішення про Остаточне рішення, згідно з яким євреї по всьому континенту були зібрані і відправлені до таборів знищення. 6 мільйонів європейських євреїв були вбиті в результаті Остаточного рішення під час війни - 78% єврейського населення Центральної Європи.

Висновок

За стандартами будь-якого конфлікту до чи після, Друга світова війна була жахливо аморальною. Загарбницькі війни, які вела Вісь, вбивали мільйони людей як прямий наслідок бойових дій, а коли вони завойовували землі, то були готові винищити окупантів.

Але навіть з боку союзників вбивство цивільних осіб було звичайною стратегією - перетворення міст Осі на руїни розглядалося як необхідне зло, щоб зупинити хвилю жахливої тиранії.