Mengikut angka kematian, Perang Dunia Kedua adalah pembaziran terbesar dalam hidup manusia daripada satu konflik dalam sejarah. Anggaran tinggi mengatakan bahawa 80 juta orang mati. Itulah keseluruhan penduduk Jerman moden atau kira-kira satu perempat daripada Amerika Syarikat.

Ia mengambil masa enam tahun untuk 80 juta orang terbunuh, tetapi peperangan lain telah berlangsung lebih lama dan tidak membunuh seramai orang. Contohnya, Perang Tujuh Tahun pada Abad ke-18 pada asasnya diperangi oleh semua kuasa besar di dunia (dan sebenarnya perang dunia, tetapi tiada siapa yang memanggilnya begitu) dan 1 juta orang mati.

Dunia Perang Pertama berlangsung lebih dari 4 tahun tetapi kira-kira 16 juta orang mati. Lebih-lebih lagi, tetapi jumlahnya tidak melebihi 80 juta – dan Perang Dunia Kedua hanya berlaku 20 tahun kemudian.

Jadi apa yang berubah? Mengapakah lebih ramai orang terbunuh dalam Perang Dunia Kedua berbanding peperangan lain yang pernah berlaku? Terdapat empat sebab utama.

1. Pengeboman strategik

Kemajuan dalam teknologi bermakna pesawat boleh terbang lebih pantas dan lebih jauh berbanding sebelum ini dan mengebom sasaran musuh. Tetapi ia tidak seperti 'pengeboman ketepatan' yang kita lihat hari ini (di mana satelit dan laser memandu peluru berpandu ke sasaran tertentu) – tidak ada ketepatan yang tinggi sama sekali.

Bom terpaksa digugurkan daripada pesawat perjalanan pada 300 MPH dan boleh terlepas apa yang mereka sasarkan. Dengan pemikiran ini, pihak lawan mula mengebom permaidani secara sembarangan di bandar masing-masing.

Serangan olehTentera Udara ke-8 di kilang Focke Wulf di Marienburg, Jerman (1943). Pengeboman kerap meleset sasarannya dan pengeboman permaidani di bandar menjadi kebiasaan.

Jerman mengebom Britain, membunuh 80,000 orang dalam 'The Blitz' (1940-41), dan melakukan pengeboman besar-besaran ke atas Kesatuan Soviet dari musim panas 1941 dan seterusnya, secara langsung membunuh 500,000 orang.

Pengeboman bersekutu Jerman, yang bertujuan untuk memusnahkan bangunan dan mengurangkan semangat penduduk, meningkat pada tahun 1943. Pengeboman api memusnahkan bandar Hamburg (1943) dan Dresden ( 1945). Setengah juta rakyat Jerman mati akibat langsung pengeboman.

Di Pasifik, Jepun mengebom bandar besar seperti Manila dan Shanghai, dan Amerika mengebom tanah besar Jepun dan membunuh setengah juta orang. Untuk memaksa Jepun menyerah kalah, mereka juga membangunkan bom atom dan menjatuhkan dua di Hiroshima dan Nagasaki. Kira-kira 200,000 orang mati akibat dua bom itu sahaja. Jepun menyerah kalah tidak lama selepas itu.

Secara langsung daripada pengeboman, sekurang-kurangnya 2 juta orang mati. Tetapi kemusnahan sepenuhnya infrastruktur perumahan dan bandar memberi lebih banyak kesan kepada penduduk. Pengeboman Dresden, misalnya, menyebabkan 100,000 tidak dapat didiami semasa kemuncak musim sejuk. 1,000 lagi akan terkorban akibat kehilangan tempat tinggal dan kemusnahan infrastruktur.

2. Peperangan mudah alih

Peperangan juga mempunyai lebih banyak mudah alih. Thepembangunan kereta kebal dan infantri berjentera bermakna bahawa tentera boleh bergerak lebih cepat daripada mereka dalam peperangan lain. Ia merupakan perbezaan utama antara dua Perang Dunia.

Dalam Perang Dunia Pertama, tentera yang mara tanpa sokongan berperisai menghadapi mesingan dalam parit yang berkubu kuat, mengakibatkan kematian yang sangat besar. Walaupun sekiranya berlaku serangan yang tidak mungkin menembusi barisan musuh, kekurangan logistik dan sokongan berjentera bermakna keuntungan akan hilang dengan cepat.

Dalam Perang Dunia Kedua, kapal terbang dan artileri akan melembutkan pertahanan musuh, kemudian kereta kebal boleh menembusi kubu dengan lebih mudah dan menafikan kesan mesingan. Kemudian tentera sokongan dalam trak dan pengangkut kakitangan berperisai boleh dibawa dengan cepat.

Memandangkan peperangan menjadi lebih pantas, ia boleh meliputi lebih banyak kawasan, dan dengan itu lebih mudah untuk memajukan jarak yang jauh. Orang ramai memanggil bentuk peperangan ini 'Blitzkreig' yang diterjemahkan sebagai 'Perang Pencahayaan' – kejayaan awal tentera Jerman melambangkan kaedah ini.

Separuh trek Jerman di padang rumput Rusia – 1942.

Peperangan mudah alih bermakna kemajuan boleh bergerak dengan pantas merentasi kawasan yang luas. 11 juta tentera Soviet Union, 3 juta Jerman, 1.7 juta Jepun dan 1.4 juta askar China mati. Kira-kira satu juta lagi telah hilang oleh Sekutu Barat (Britain, Amerika Syarikat dan Perancis). Negara paksi seperti Itali, Rumania dan Hungary menambah setengah juta lagiangka kematian. Jumlah kematian dalam pertempuran melebihi 20 juta lelaki.

3. Pembunuhan sembarangan oleh kuasa Axis

Sebab utama ketiga ialah pembunuhan sewenang-wenang oleh Nazi Jerman dan Imperial Jepun terhadap orang awam di Rusia dan China. 'Generalplan Ost' Nazi (Pelan Induk Timur) ialah rancangan untuk Jerman menjajah Eropah Timur - yang dipanggil 'Lebensraum' (ruang kediaman) untuk orang Jerman. Ini bermakna memperhambakan, mengusir dan menghapuskan kebanyakan orang Slavia di Eropah.

Apabila Jerman melancarkan operasi Barbarossa pada tahun 1941, sejumlah besar infantri berjentera membolehkan kemaraan pantas merentasi hadapan sepanjang 1,800 batu, dan unit kerap membunuh orang awam semasa mereka maju.

Peta Operasi Barbarossa (Jun 1941 – Disember 1941) ini menunjukkan jarak yang jauh ditempuhi oleh tentera Jerman di hadapan yang luas. Berjuta-juta orang awam terbunuh selepas itu.

Pada tahun 1995 Akademi Sains Rusia melaporkan bahawa mangsa awam di USSR berjumlah 13.7 juta orang mati - 20% daripada yang popular di USSR yang diduduki. 7.4 juta adalah mangsa pembunuhan beramai-ramai dan tindakan balas, 2.2 juta terbunuh dihantar pulang untuk kerja paksa dan 4.1 juta mati akibat kebuluran dan penyakit. 3 juta lagi orang mati akibat kebuluran di kawasan yang bukan di bawah pendudukan Jerman.

Pasukan Pendaratan Tentera Laut Khas Jepun dengan topeng gas dan sarung tangan getah semasa serangan kimia berhampiran Chapei dalam PertempuranShanghai.

Tindakan Jepun di China juga kejam, dengan anggaran angka kematian antara 8-20 juta. Sifat mengerikan kempen ini dapat dilihat melalui penggunaan senjata kimia dan bakteriologi. Pada tahun 1940, Jepun juga mengebom bandar Nigbo dengan kutu yang mengandungi wabak bubonik – menyebabkan wabak wabak wabak.

4. Holocaust

Penyumbang utama keempat kepada jumlah kematian ialah pemusnahan Nazi terhadap orang Yahudi di Eropah dari 1942 – 45. Ideologi Nazi melihat orang Yahudi sebagai momok di dunia, dan negara telah secara terbuka mendiskriminasi orang Yahudi penduduk melalui pemboikotan perniagaan dan menurunkan status sivil mereka. Menjelang 1942 Jerman telah menduduki sebahagian besar Eropah, membawa kira-kira 8 juta orang Yahudi ke dalam sempadannya.

Kem Auschwitz-Bikenau berhampiran Krakow, Poland, menyaksikan lebih 1 juta orang Yahudi dimusnahkan.

Pada Persidangan Wannsee pada Januari 1942, Nazi yang mengetuai memutuskan Penyelesaian Terakhir - di mana orang Yahudi di seluruh benua akan dikumpulkan dan dibawa ke kem pemusnahan. 6 juta orang Yahudi Eropah terbunuh akibat Penyelesaian Akhir semasa perang – 78% penduduk Yahudi di Eropah tengah.

Kesimpulan

Menurut piawaian mana-mana konflik sebelum atau sejak, Perang Dunia Kedua adalah sangat amoral. Peperangan penaklukan yang dilakukan oleh Axis membunuh berjuta-juta orang sebagai akibat langsung daripada pertempuran, dan apabilamereka menakluki tanah mereka bersedia untuk menghapuskan penghuni.

Tetapi walaupun di pihak Berikat, pembunuhan orang awam adalah perkara biasa dalam strategi – mengurangkan bandar Axis menjadi runtuhan dilihat sebagai kejahatan yang perlu untuk membendung arus kezaliman yang mengerikan. .