По броју погинулих, Други светски рат је највећи губитак људских живота у једном сукобу у историји. Високе процене говоре да је умрло 80 милиона људи. То је целокупна популација данашње Немачке или отприлике четвртина САД.

Требало је шест година да 80 милиона људи буде убијено, али други ратови су трајали много дуже и нису убили толико људи. На пример, Седмогодишњи рат у 18. веку водиле су у суштини све велике силе света (и заиста је био светски рат, али нико га тако није назвао) и 1 милион људи је погинуло.

Свет. Први рат је трајао више од 4 године, али је погинуло око 16 милиона људи. То је чак и више, али није ни близу 80 милиона – а Други светски рат се догодио тек 20 година касније.

Па шта се променило? Зашто је у Другом светском рату убијено толико више људи него у било ком другом рату икада? Постоје четири главна разлога.

1. Стратешко бомбардовање

Напредак у технологији значио је да авиони могу да лете брже и даље него икада раније и да бомбардују непријатељске циљеве. Али то није било као 'прецизно бомбардовање' које видимо данас (где сателити и ласери усмеравају ракете на одређене циљеве) – уопште није било много прецизности.

Бомбе су морале да се бацају из авиона путујући брзином од 300 МПХ и лако би могли промашити оно на шта су циљали. Имајући ово на уму, супротстављене стране су почеле да неселективно бомбардују градове једне друге.

Напад од8. ваздухопловство у фабрици Фоке Вулф у Мариенбургу, Немачка (1943). Бомбардовање је редовно промашило своје мете, а бомбардовање градова тепихом је постало норма.

Немачка је бомбардовала Британију, убивши 80.000 људи у 'Блицу' (1940-41), а од лета је извршила бомбардовање Совјетског Савеза великих размера 1941. па надаље, директно убивши 500.000 људи.

Савезничко бомбардовање Немачке, које је настојало да уништи зграде и смањи морал становништва, појачало се 1943. Ватрено бомбардовање је уништило градове Хамбург (1943) и Дрезден ( 1945). Пола милиона Немаца је погинуло као директна последица бомбардовања.

На Пацифику, Јапанци су бомбардовали велике градове као што су Манила и Шангај, а Америка је бомбардовала континентални Јапан и убила пола милиона људи. Да би натерали Јапанце да се предају, развили су и атомску бомбу и бацили две на Хирошиму и Нагасаки. Само од те две бомбе страдало је око 200.000 људи. Јапан се предао убрзо након тога.

Директно од бомбардовања, погинуло је најмање 2 милиона људи. Али потпуно уништење стамбене и градске инфраструктуре имало је много више ефеката на становништво. Бомбардовање Дрездена, на пример, учинило је 100.000 ненастањивим током врхунца зиме. Још 1.000 нестало би као резултат присилног бескућништва и уништавања инфраструктуре.

2. Покретно ратовање

Ратовање је такође постало много покретљивије. Тхеразвој тенкова и механизоване пешадије значио је да су се армије могле кретати много брже него у другим ратовима. То је кључна разлика између два светска рата.

У Првом светском рату, трупе које су напредовале без оклопне подршке суочиле су се са митраљезима у јако утврђеним рововима, што је резултирало веома тешким жртвама. Чак и у мало вероватном случају пробијања офанзиве кроз непријатељске линије, недостатак механизоване логистике и подршке значио је да су добици брзо изгубљени.

У Другом светском рату, авиони и артиљерија би омекшали непријатељску одбрану, а онда би тенкови могли лакше пробијати утврђења и негирати ефекте митраљеза. Тада су трупе за подршку у камионима и оклопним транспортерима могле да се брзо доведу.

Пошто је рат постао бржи, могао је да покрије више терена, па је тако било лакше напредовати на велике удаљености. Људи овај облик ратовања називају 'Блитзкреиг', што се преводи као 'Рат расвјете' – рани успјех немачке војске је типичан за овај метод.

Немачка полутрака у руској степи – 1942.

Мобилно ратовање је значило да се напредак могао брзо кретати кроз огромна подручја. Погинуло је 11 милиона војника Совјетског Савеза, 3 милиона немачких, 1,7 милиона јапанских и 1,4 милиона кинеских војника. Још око милион су изгубили западни савезници (Британија, САД и Француска). Земље осовине попут Италије, Румуније и Мађарске додале су још пола милионаброј погинулих. Укупан број погинулих у борби премашио је 20 милиона људи.

3. Недискриминаторно убијање од стране сила Осовине

Трећи главни разлог је било неселективно убијање цивила у Русији и Кини од стране нацистичке Немачке и царског Јапана. Нацистички „Генералплан Ост“ (Мастер план Исток) био је план Немачке да колонизује источну Европу – такозвани „Лебенсраум“ (животни простор) за немачке народе. То је значило поробљавање, протеривање и истребљење већине словенског народа у Европи.

Када су Немци покренули операцију Барбароса 1941. године, огроман број механизоване пешадије омогућио је брзо напредовање преко фронта дугог 1800 миља, а јединице су редовно убијале цивили како су напредовали.

Ова мапа операције Барбароса (јун 1941 – децембар 1941) приказује огромну удаљеност коју је прешла немачка војска на широком фронту. Милиони цивила су убијени након ње.

1995. године Руска академија наука је известила да је цивилних жртава у СССР-у било укупно 13,7 милиона мртвих – 20% популарности у окупираном СССР-у. 7,4 милиона су биле жртве геноцида и одмазде, 2,2 милиона је убијено депортовано на присилни рад, а 4,1 милион је умрло од глади и болести. Још 3 милиона људи је умрло од глади у областима које нису биле под немачком окупацијом.

Јапанске специјалне морнаричке десантне снаге са гас маскама и гуменим рукавицама током хемијског напада код Чапеја у бици кодШангај.

Акција Јапанаца у Кини била је слично брутална, са процењеним бројем смртних случајева између 8-20 милиона. Ужасност ове кампање може се видети кроз употребу хемијског и бактериолошког оружја. Године 1940. Јапанци су чак бомбардовали град Нигбо бувама које су садржавале бубонску кугу – узрокујући епидемије куге.

4. Холокауст

Четврти главни фактор који је допринео броју погинулих било је нацистичко истребљење Јевреја у Европи од 1942. до 1945. Нацистичка идеологија је Јевреје видела као пошаст у свету, а држава је отворено дискриминисала Јевреје. становништва кроз бојкот пословања и снижавање грађанског статуса. До 1942. Немачка је окупирала већи део Европе, доводећи око 8 милиона Јевреја у своје границе.

У логору Аушвиц-Бикенау у близини Кракова, у Пољској, истребљено је преко милион Јевреја.

У Ванзејској конференцији у јануару 1942. водећи нацисти су одлучили за коначно решење – где ће Јевреји широм континента бити окупљени и одведени у логоре за истребљење. 6 милиона европских Јевреја је убијено као резултат коначног решења током рата – 78% јеврејске популације у централној Европи.

Закључак

По стандардима било ког сукоба пре или после, Други светски рат је био страшно аморалан. Освајачки ратови које је водила Осовина убили су милионе као директну последицу борби, а кадаосвојили су земљу и били су спремни да истребе окупаторе.

Али чак и на савезничкој страни убијање цивила је било уобичајено у стратегији – претварање градова Осовине у рушевине сматрало се неопходним злом за заустављање плиме ужасне тираније .