Пре сто година, Британија је била уплетена у неуредну војну интервенцију на четири фронта у Русији. Ову контроверзну кампању је оркестрирао нови државни секретар за рат Винстон Черчил, коме су подржавали многи галантни чланови парламента.

Њихов циљ је био да подрже Беле Русе, који су се борили против Централних сила и сада је настојао да свргне Лењинов бољшевички режим у Москви.

Разједињена влада

Ратни секретар, који је преузео дужност од виконта Милнера у јануару, био је у дубоком неслагању са премијером око тога шта је он описана као „небулозна” владина политика.

Дејвид Лојд Џорџ желео је да поправи односе са Лењиновом владом у Москви и поново отвори трговину са Русијом. Међутим, Черчил је подржао једину одрживу алтернативу, Белу владу адмирала Александра Колчака у Омску.

Черчилова највећа војна посвећеност Русији лежала је на Арктику где се 10.000 британских и америчких војника борило у крајње узалудној кампањи у леду и снегу.

Међутим, ово је била само сметња Лењину и Троцком, који је Црвену армију претварао у најстрашнију силу на свету против Колчака на Уралу и генерала Антона Дењикина у Украјини.

Дејвид Лојд Џорџ и Винстон Черчил на Париској мировној конференцији.

Британски допринос

Било је више од 100.000 савезникатрупе у Сибиру у марту 1919; британски допринос је био заснован на два пешадијска батаљона.

25. Мидлсекс, појачан са 150 војника Манчестерског пука, распоређен је из Хонг Конга у лето 1918. Њима се придружио 1./9. Хемпшир, који је је испловио из Бомбаја у октобру и стигао у Омск јануара 1919.

Постојао је и одред краљевских маринаца који се борио са два тегљача на реци Ками, 4.000 миља од њиховог матичног брода, ХМС Кент. Поред тога, Черчил је послао огромну количину ратног материјала и технички тим да помогне у вођењу Транссибирске железнице.

Мешан успех

Савезничке трупе парадирају у Владивостоку, 1918.

Извештаји који су стигли у Лондон у марту били су различити. Почетком месеца, први британски официр који је погинуо у Владивостоку, потпуковник Хенри Картер МЦ из краљеве лаке пешадије Јоркшира, сахрањен је уз пуне војне почасти.

14. марта Колчакова војска је заузела Уфу на западна страна Урала; на Арктику, савезници су били потучени код Болсхие Озерки, али је на југу Дењикинова Бела армија заузела већи део региона дуж Дона.

У Лондону, Черчил је морао пажљиво да корача. Његов бивши савезник лорд Бивербрук, који је од Даили Екпресса направио најуспешније масовне новине на свету, оштро се противио интервенцији у Русији. Британија је била уморна од рата и немирна задруштвене промене.

Још важније, економија је била у тешкој ситуацији; незапосленост је била висока, ау Лондону су једноставни производи као што су путер и јаја били изузетно скупи. Многим људима, укључујући премијера, трговина са Русијом је понудила преко потребан подстицај.

Черчил користи комунистички хаос

Черчилов осећај фрустрације је јасно очигледан у његовом писму Лојду Џорџу, написано крајем недеље када је комунистичка партија у Немачкој прогласила генерални штрајк у целој земљи. Ратни секретар је потврдио:

„Такође сте одлучили да се пуковник Џон Ворд и два британска батаљона у Омску повуку (без оних који се добровољно пријаве да остану) чим их буде заменила војна мисија , слично као Дењикин, састављен од људи који се добровољно јављају за службу у Русији.”

Страхови од ширења комунизма распламсали су се вестима да је Бела Кун успоставио Совјетску републику у Мађарској. У хаосу, Черчил је осмислио троструку стратегију за лето.

Први део је био да подржи Колчака у његовом именовању за врховног вођу свебеле владе у Омску.

други је био да води кампању у Лондону против премијеровог смиривања.

Трећа, и ово је била велика награда, била је убедити председника Вудроа Вилсона у Вашингтону да призна администрацију Омскакао званична влада Русије и да овласти 8.600 америчких војника у Владивостоку да се боре уз Белу армију.

„Надамо се да ћемо марширати на Москву“

Хемпширски пук у Јекатеринбургу маја 1919. са групом сибирских регрута за Англо-руску бригаду.

Черчил је одложио наређење о репатријацији британских батаљона, надајући се да ће Колчак одлучно победити бољшевике. Он је одобрио стварање англо-руске бригаде у Јекатеринбургу где је командант Хемпшира узвикнуо:

„надамо се да ћемо заједно марширати на Москву, Хантс и руски Хантс“.

Такође је послао стотине добровољаца за јачање снага; међу њима је био и будући командант корпуса, Брајан Хорокс, који је стекао славу у Ел Аламејну и Арнхему.

Хороксу је, заједно са четрнаест других војника, наређено да остане када је Црвена армија касније те године разбила Колчакове снаге . После невероватног покушаја бекства саоницама и пешке, ухваћени су у близини Краснојарска.

Затворени

Ивановски затвор, где су Хорокс и његови другови држани од јула до септембра 1920. .

Напуштени од својих војних команданата, Хороцкс и његови другови су веровали да су пуштени у Иркутск, заједно са неким цивилима, у размени познатој као О'Грејди-Литвинов споразум. Међутим, преварили су их надлежни и послали 4.000миљама до Москве, где су били затворени у злогласним затворима.

Смештани су на порције гладовања у ћелије заражене вашкама, где су политички затвореници сваке ноћи упуцани у потиљак. Британске делегације које су посетиле Москву су их игнорисале, а Хорокс, који је замало изгубио живот од тифуса у Краснојарску, сада је добио жутицу.

У међувремену у Лондону, парламент је био ужаснут што је влада изгубила траг о затвореницима док је преговарала са совјетском трговином мисије. Бесни посланици су извршили велики притисак на премијера да обезбеди њихово ослобађање, али сви покушаји су пропали до касног октобра 1920.

Пуна прича о томе како су последњи заробљеници Британске војске у Првом светском рату преживели своје ужасне искушења је речено у Черчиловим напуштеним затвореницима: Британски војници преварени у руском грађанском рату . Издавач Цасемате, са предговором Николаја Толстоја, ова брза авантура доступна је у књижарама за 20 фунти.