100年前、イギリスはロシアの4つの戦線にまたがる軍事介入に巻き込まれ、その作戦は新任の陸軍長官ウィンストン・チャーチルによって指揮され、多くの勇敢な国会議員に支えられていた。

その目的は、中央アジアと戦い、モスクワでレーニンのボリシェヴィキ政権を倒そうとする白ロシアを支援することであった。

バラバラな政府

1月にミルナー子爵の後を継いだ陸軍大臣は、「漠然とした」政府方針について、首相と深く対立していた。

ロイド・ジョージは、モスクワのレーニン政権との関係を修復し、ロシアとの貿易を再開することを望んでいたが、チャーチルは、オムスクのコルチャック提督の白亜主義政権を支持したのである。

チャーチルのロシアに対する最大の軍事的コミットメントは北極にあり、1万人の英米の兵士が氷と雪の中で最終的に無益な作戦を戦ったのである。

しかし、レーニンとトロツキーにとって、これは単なる気晴らしに過ぎなかった。赤軍は、ウラル地方のコルチャックやウクライナのアントン・デニキン将軍を相手に、世界で最も恐れられる軍隊に鍛え上げられていたのである。

パリ講和会議でのデイヴィッド・ロイド・ジョージとウィンストン・チャーチル。

英国の貢献

1919年3月、シベリアには10万人以上の連合軍がいたが、イギリスの貢献は2つの歩兵大隊で成り立っていた。

第25ミドルセックス連隊は、マンチェスター連隊の兵士150名を加えて1918年夏に香港から派遣され、10月にボンベイを出航した第1/9ハンプシャー連隊と合流し、1919年1月にオムスクに入港した。

また、英国海兵隊の分遣隊は、母船ケント号から4000マイル離れたカマ川で2隻のタグボートから戦った。 さらにチャーチルは、膨大な軍需品とシベリア鉄道の運営を助ける技術チームを送り込んだ。

成功を収めた

ウラジオストクでパレードする連合軍、1918年。

3月に入って、ウラジオストクで死亡した最初のイギリス人将校、ヘンリー・カーター中佐（英国王立ヨークシャー軽装歩兵）が、軍人として埋葬されるなど、ロンドンではさまざまな報告があった。

3月14日、コルチャック軍はウラル山脈の西側ウファを占領し、北極ではボルシエ・オゼルキで同盟国が敗れたが、南ではデニキン白軍がドン河沿いの地域の多くを占領した。

ロンドンでは、デイリー・エキスプレス紙を世界で最も成功した大衆新聞に育て上げた盟友ビーバーブルック卿が、ロシアへの介入に強く反対していた。 英国は戦争に疲れ、社会の変化を求めていたのである。

さらに、失業率が高く、ロンドンではバターや卵など簡単な農産物が非常に高価であるなど、経済的にも厳しい状況にあった。 首相をはじめ、多くの人々にとって、ロシアとの貿易は必要な刺激であった。

チャーチル、共産主義の混乱に乗じて

チャーチルの焦燥感は、ドイツの共産党が全土にゼネストを宣言した週の終わりに書かれたロイド・ジョージへの手紙によく表れている。 陸軍長官が確認した。

「また、オムスクにいるジョン・ウォード大佐と2つの英国大隊は、ロシアでの任務に志願する者からなるデニキンのような軍事ミッションに取って代わられ次第、（志願者を除いて）撤退することを決定されました。

ベーラ・クンによってハンガリーにソビエト共和国が樹立されたというニュースが流れ、共産主義の拡大への懸念が高まった。 この混乱の中で、チャーチルは夏に向けて3つの戦略を考案した。

第一の柱は、オムスクで全白人政権の最高指導者に就任したコルチャック氏を支援することであった。

もう1つは、ロンドンで首相の宥和政策に反対するキャンペーンを展開することであった。

3つ目は、オムスク政権をロシアの正式な政府として承認し、ウラジオストクにいる8600人のアメリカ軍に白軍と一緒に戦うことを許可するよう、ワシントンのウッドロウ・ウィルソン大統領を説得することであった。

"モスクワへの進軍を希望する"

1919年5月、英露旅団のシベリア人新兵とエカテリンブルグにいるハンプシャー連隊。

チャーチルは、コルチャックがボルシェビキを完膚なきまでに打ち負かすことを願い、英国大隊の送還命令を遅らせた。 エカテリンブルクに英露旅団の創設を許可し、ハンプシャーの指揮官が絶賛した。

"モスクワ、ハンツ、ロシアンハンツを一緒に行進したい "と思っています。

その中には、後に軍団長となり、エル・アラメインやアルンヘムで名声を得たブライアン・ホロックスも含まれていた。

ホロックスは、14人の兵士とともに、赤軍がコルチャック軍を敗走させたときに残留を命じられ、列車そりや徒歩での脱出を試みたが、クラスノヤルスク付近で捕らえられた。

監禁

1920年7月から9月までホロックスとその同志が収容されていたイワノフスキー刑務所。

軍司令官から見放されたホロックたちは、イルクーツクでオグラディ・リトヴィノフ協定によって民間人とともに解放されると信じていたが、当局にだまされてモスクワまで4000キロも送られ、悪名高い監獄に収監されることになった。

モスクワを訪れた英国使節団は彼らを無視し、クラスノヤルスクでチフスにかかり命を落としかけたホロックは、今度は黄疸を患うようになった。

一方、ロンドンでは、ソ連の通商代表団と交渉している間に、政府が捕虜の行方を見失ったことに議会が呆れ、怒った議員たちが、捕虜の解放を求めて首相に大きな圧力をかけたが、1920年10月末になるまで、すべての試みは失敗に終わった。

第一次世界大戦中のイギリス軍最後の捕虜が、いかにして恐ろしい試練を乗り越えたか、その全貌を語るのが チャーチルの見捨てられた捕虜たち-ロシア内戦で騙されたイギリス兵たち ニコライ・トルストイの序文付きでケースメイトから出版され、このテンポの良いアドベンチャーは20ポンドで書店で購入できます。