第一次世界大戦は、イギリスを様々な形で変えた。国全体が戦争を経験し、すべての人、女性、子供が何らかの形で影響を受けた。 そのため、この紛争は、これほど集中した期間には見られなかった規模の社会の激動と文化の変化を引き起こしたのである。

1918年に休戦協定が結ばれると、ヨーロッパでは、戦争の悲惨さを体験し、その結果、精神的、肉体的なトラウマに悩まされた若い世代や、初めて自立を経験した女性たちが、新しい世界を築こうとしていることが明らかになった。

貴族階級から一般庶民へとパワーバランスが変化し、女性は家庭の事情にとらわれず、男女間の不均衡が問題となり、人々は第一次世界大戦を引き起こした先人たちの過ちを繰り返さないという決意を固めたのである。

ここでは、第一次世界大戦が1918年以降の英国を文化的、政治的、社会的に形成した6つの方法を紹介します。

1.女性の解放

第一次世界大戦の最前線で戦うことはなかったが、看護婦や救急車の運転手、軍需工場での労働など、女性は戦争に深く関わっていた。 これらは必ずしも華やかな仕事ではなかったが、経済的、社会的に自立する機会を女性に与え、来るべき時代を予見させるものであった。

女性の参政権獲得運動は、第一次世界大戦中のほとんどすべての女性の貢献によって強化され、いわば、女性は家庭の領域を超えて価値があり、英国の社会、経済、労働力の重要な一部であることを「証明」したのです。 1918年の国民代表法は、英国の成人女性の数パーセントにまで参政権を拡大し、1928年には、この参政権を21歳以上のすべての女性

ボブヘア、裾上げ、ボーイッシュなドレス、人前での喫煙や飲酒、複数の求婚、新しい音楽に合わせての激しいダンスなど、女性たちが新たに得た自立心を主張するようになったのです。

2.労働組合の発展

19世紀後半から本格的に結成され始めた労働組合は、第一次世界大戦を契機に発展し、その重要性を増していった。

第一次世界大戦では、特に工場で大量の労働力が必要とされ、全国的に完全雇用となった。 大量生産、長時間労働、低賃金と、特に武器弾薬工場ではしばしば危険な状況が重なり、多くの労働者が労働組合に加入することに関心を持った。

そして、労働組合の協力によって、戦争が終わると多くの職場で民主化と社会的平等が実現したのである。

1920年には、労働組合員数は20世紀初頭のピークに達し、組合結成は労働者の声を届ける強力な手段であり続け、戦前には考えられなかったような方法で世紀半ばの政治を形成していったのです。

3.フランチャイズの延長について

イングランドには13世紀から議会が存在していたが、19世紀になっても、男性は一定の財産がなければ投票できず、国民の大多数は事実上、選挙権を持たなかったのである。

1884年に制定された第3次改革法によって、イギリスでは人口の約18％に選挙権が与えられたが、1918年に制定された人民代表法によって、ようやく21歳以上の男性全員に選挙権が与えられることになったのである。

しかし、21歳以上の女性全員に選挙権が与えられるのは、1928年になってからである。 それでも、この「人民代表法」は、英国の政治を大きく変えた。 もはや、貴族だけが政治を決定するのではなく、英国社会全体の市民が発言できるようになったのである。国の運営方法について

4.医学の進歩

第一次世界大戦の戦場では、生命を脅かす負傷者が大量に発生したため、医師たちは平時には不可能だった過激で救命効果のある手術を試すことができたのである。

戦争が終わる頃には、形成外科、輸血、麻酔、精神的外傷の理解などに大きな進歩が見られ、これらの技術革新は、その後数十年にわたって、平時と戦時の両方の医療において貴重なものとなり、寿命の延長やその後の医療の飛躍的進歩に貢献することになりました。

5.貴族の衰退

第一次世界大戦は、イギリスの階級構造に大きな影響を与えた。 戦争は無差別に行われ、塹壕の中では、銃弾が伯爵家の相続人と農民の区別をすることはなかった。 イギリスの貴族や地主の相続人が大量に殺され、相続に関しても何か空白が生じてしまったのである。

第一次世界大戦中のステープリーハウスでの負傷兵。 多くのカントリーハウスが徴用され、病院や軍用に使われました。

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このため、大衆は体制に疑問を持ち、挑戦することができ、戦前には決してできなかった方法で責任を追及することができたのである。

戦争はまた、多くの人々に社会的、経済的発展の可能性をもたらし、兵士たちは出世して高い地位に就き、その繁栄と尊敬を英国に持ち帰ることができた。

最後に、終戦後の慢性的な使用人不足も、労働力は安く簡単に手に入り、使用人は自分の立場をわきまえているという考えを前提に生活していた上流階級の人々にとって、棺桶にゆっくりと釘を打つようなものだった。 1918年には、女性が家事以外の役割で雇われる機会が増え、長い間使用人として働く魅力はあまりなかったのです」。大邸宅の使用人たちが耐えてきた労働時間や労苦。

その結果、1918年から1955年にかけて、イギリスのカントリーハウスの多くは、所有者が維持する余裕のない過去の遺物とみなされ、取り壊された。 先祖代々の屋敷がなくなり、政治力が一般庶民に集中する中、イギリスの階級構造は激変していると多くの人が感じたのだ。

6.ロスト・ジェネレーション

イギリスは戦争で100万人以上の男性を失い、さらに1918年のスペイン風邪の流行で22万8千人が亡くなった。 結婚できる男性の数が激減したため、多くの女性が未亡人となり、さらに多くの女性が「スピンスター」になった。若い女性にとって結婚は憧れの的だった社会で、これは劇的な変化であった。

同様に、何百万人もの兵士が想像を絶する恐怖を体験して西部戦線から帰還し、さまざまな心理的、身体的トラウマを抱えながら英国やその他の国に戻っていったのです。

ロスト・ジェネレーション」と呼ばれる彼らは、しばしば落ち着きがなく「方向感覚の喪失」と表現されるように、先人の保守的な価値観に挑戦し、あのような恐ろしい戦争を最初に引き起こした社会・政治秩序について問いかけました。