Fyrsta heimsstyrjöldin mótaði Bretland á ótal vegu: allt landið hafði upplifað stríð sem hafði áhrif á hvern karl, konu og barn að einhverju leyti. Sem slík leiddi átökin til samfélagslegra umróta og menningarlegra breytinga á mælikvarða sem ekki hefur sést áður á svo samþjöppuðum tíma.

Þegar Evrópa byrjaði að skoða skaðann sem hlotist hefur þegar vopnahléið var undirritað árið 1918, varð það ljóst að nýr heimur væri í vændum. Heil kynslóð ungra manna hafði upplifað hrylling stríðsins af eigin raun og margir glímdu við sálræn og líkamleg áföll í kjölfarið. Margar konur höfðu hins vegar upplifað sitt fyrsta bragð af sjálfstæði.

Breytingarnar sem stríðið olli reyndust langvarandi og kröftugar. Valdahlutföllin færðust frá aðalsveldinu í hendur hins venjulega fólks, ójafnvægi kynjanna varð stærra mál þar sem konur neituðu að vera bundnar við fjötra heimilisins og fólk varð staðráðið í að endurtaka ekki mistök forfeðranna sem höfðu leitt þær inn í Fyrri heimsstyrjöldin.

Hér eru aðeins 6 af þeim leiðum sem fyrri heimsstyrjöldin mótaði Bretland menningarlega, pólitískt og félagslega á árunum eftir 1918.

1. Kvenfrelsi

Á meðan flestirkonur börðust ekki í fremstu víglínu fyrri heimsstyrjaldarinnar, þær tóku enn mikinn þátt í stríðsátakinu, allt frá hjúkrunar- og sjúkrabílakstri til að vinna í skotfæraverksmiðjum. Þetta voru ekki endilega glórulaus störf, en þau veittu konum ákveðið sjálfstæði, bæði fjárhagslega og félagslega, sem reyndist vera bragð af því sem koma skyldi.

Átakið fyrir kosningarétti kvenna var styrkt með framlaginu. af næstum hverri konu í fyrri heimsstyrjöldinni, sem „sannar“, sem sagt, að konur voru dýrmætar utan heimilissviðs, að þær væru afgerandi hluti af bresku samfélagi, efnahagslífi og vinnuafli. Lögin um fulltrúa fólksins frá 1918 stækkuðu leyfið til hluta fullorðinna kvenna í Bretlandi og lögin frá 1928 náðu því til allra kvenna eldri en 21 árs.

Síðar urðu menningarleg viðbrögð á 20. þvinganir samfélagsins frá mörgum yngri konum: klippt hár, hærri faldlínur, „strákalegir“ kjólar, reykingar og drykkja á almannafæri, kurteisi til nokkurra sækjenda og dansandi villt við nýja tónlist voru allt leiðir til að konur héldu fram nýfengnu sjálfstæði sínu.

2. Þróun verkalýðsfélaga

Félagsfélög höfðu byrjað að myndast fyrir alvöru seint á 19. öld, en fyrri heimsstyrjöldin reyndist tímamót í þróun þeirra og mikilvægi.

Heimsstyrjöldin Einn krafðist mikillar vinnu, sérstaklega í verksmiðjum, og þar var fulltatvinnu um allt land. Fjöldaframleiðsla, langir vinnudagar og lág laun, ásamt oft hættulegum aðstæðum sérstaklega í vopna- og skotfæraverksmiðjum, leiddi til þess að margir starfsmenn tóku áhuga á að ganga í verkalýðsfélög.

Félagsleiðtogar voru í auknum mæli með í stjórnmálum sem þeir á toppnum gerðu sér grein fyrir því að þeir þyrftu samvinnu þeirra til að ná markmiðum og halda áfram að græða. Aftur á móti varð verkalýðssamstarfið þannig að margir vinnustaðir fengu lýðræðisþróun og félagslegan jöfnuð þegar stríðinu lauk.

Árið 1920 var aðild að verkalýðsfélögum í hámarki snemma á 20. öld og verkalýðssamtökin héldu áfram að vera öflug leið fyrir verkafólk til að láta rödd sína heyrast, móta stjórnmál á miðri öld á þann hátt sem hefði verið óhugsandi fyrir stríð.

3. Framlenging kosningaréttarins

Þrátt fyrir að þingið hafi verið til í Englandi síðan á 13. öld, hafði atkvæðagreiðsla lengi verið varahluti elítunnar. Jafnvel á 19. öld gátu karlar aðeins kosið ef þeir uppfylltu ákveðin eignarskilyrði, sem í raun útilokaði meirihluta þjóðarinnar frá atkvæðisrétti.

Þriðja umbótalögin frá 1884 stækkuðu atkvæðisréttinn í um 18% þjóðarinnar. íbúa í Bretlandi. En það var árið 1918, með lögum um fulltrúa fólksins, sem allir karlmenn eldri en 21 árs fengu loksins kosningarétt.

Eftir áratuga æsing, veitti lögin konum einnig kosningarétt.yfir 30 með ákveðin eignarréttindi. Það yrði þó ekki fyrr en árið 1928 sem allar konur eldri en 21 árs gætu kosið. Engu að síður umbreyttu Representation of the People-lögin verulega landslagi Bretlands. Ekki lengur voru pólitískar ákvarðanir teknar eingöngu af aðalsmönnum: borgarar víðsvegar um breskt samfélag höfðu að segja um hvernig landinu væri stjórnað.

4. Framfarir í læknisfræði

Slátrun og hryllingur á vígvöllum fyrri heimsstyrjaldarinnar reyndust frjór forsendur fyrir nýsköpun í læknisfræði: fjöldi mannfalla með lífshættulega meiðsli gerði læknum kleift að prófa róttækar og hugsanlega lífsbjörgunaraðgerðir á þann hátt sem var á friðartímum hefði aldrei gefið þeim tækifæri til þess.

Við stríðslok höfðu orðið miklar byltingar í lýtalækningum, blóðgjöf, svæfingu og skilningi á sálrænum áföllum. Allar þessar nýjungar myndu reynast ómetanlegar bæði í læknisfræði á friðartímum og stríðstímum næstu áratugina, sem stuðla að lengri lífslíkum og síðari byltingum í heilbrigðisþjónustu.

5. Hnignun aðalsins

Fyrsta heimsstyrjöldin hafði róttæk áhrif á stéttaskipan í Bretlandi. Hernaður var óaðskiljanlegur: í skotgröfunum gerði byssukúla ekki greinarmun á erfingja jarldómsins og bónda. Gífurlegur fjöldi erfingja breska aðalsins og landeigna var drepinn,skilur eftir eitthvað tómarúm þegar kom að erfðum.

Særðir hermenn í Stapeley House í fyrri heimsstyrjöldinni. Mörg sveitahús voru tekin fyrir og notuð sem sjúkrahús eða í hernaðarlegum tilgangi.

Image Credit: Public Domain

Framlenging kosningaréttarins tók meira vald úr höndum aðalsins og setti það þétt í hendur fjöldans, leyfa þeim að efast um og ögra stofnuninni, halda þeim til ábyrgðar á þann hátt sem þeir hefðu aldrei getað gert fyrir stríðið.

Stríð bauð einnig möguleika á félagslegum og efnahagslegum framförum fyrir marga sem hermenn. hækkaði í röðum til að fá háttsettar stöður, velmegun og virðingu sem þeir færðu heim til Bretlands.

Að lokum reyndist langvarandi skortur á þjónum í kjölfar stríðsloka einnig vera hægur nagli. í kistu yfirstéttarinnar, en lífsstíll þeirra byggðist á hugmyndinni um að vinnuafl væri ódýrt og auðvelt að fá og þjónar vissu stað þeirra. Árið 1918 voru fleiri tækifæri fyrir konur til að ráðast í hlutverk sem ekki var heimilisþjónusta og það var lítið aðdráttarafl í löngum vinnustundum og erfiði sem þjónar í stórum húsum þola oft.

Í kjölfarið , voru mörg sveitahús Bretlands rifin á milli 1918 og 1955, af eigendum þeirra litið á sem minjar fortíðar sem þeir höfðu ekki lengur efni á að halda í við. Með forfeðrum sínumsæti horfið og pólitískt vald safnaðist í auknum mæli í hendur venjulegs fólks, fannst mörgum stéttaskipan Bretlands vera að ganga í gegnum róttæka umbreytingu.

6. 'Týnda kynslóðin'

Bretar misstu yfir milljón karla í stríðinu og 228.000 til viðbótar dóu í spænsku veikinni 1918. Margar konur urðu ekkjur og miklu fleiri urðu „spunakarlar“ eftir því sem fjöldi kvenna körlum sem voru í boði til að giftast fækkaði verulega: í samfélagi þar sem hjónaband var eitthvað sem öllum ungum konum var kennt að sækjast eftir, reyndist þetta vera stórkostleg breyting.

Að sama skapi sneru milljónir karla aftur frá vesturvígstöðvunum eftir að hafa séð og varð fyrir ólýsanlegum hryllingi. Þeir sneru aftur til Bretlands og víðar með fjölda sálrænna og líkamlegra áfalla til að lifa með.

Þessi „týnda kynslóð“, eins og þær eru oft kallaðar, varð einn af drifkraftum félagslegra og menningarlegra breytinga í eftirstríðinu. Tímabil. Oft lýst sem eirðarlausum og „öruggum“, ögruðu þeir íhaldssömum gildum forvera sinna og spurðu spurninga um félagslega og pólitíska skipan sem hafði valdið svo hræðilegu stríði til að byrja með.