Primul Război Mondial a modelat Marea Britanie în nenumărate moduri: întreaga țară a trăit un război care a afectat fiecare bărbat, femeie și copil într-o anumită măsură. Ca atare, conflictul a dus la bulversări sociale și schimbări culturale la o scară nemaiîntâlnită până atunci într-o perioadă atât de concentrată de timp.

Pe măsură ce Europa a început să analizeze daunele provocate după semnarea armistițiului din 1918, a devenit clar că o nouă lume era pe cale să apară. O întreagă generație de tineri a trăit direct ororile războiului, iar mulți dintre ei se luptau cu traume psihologice și fizice ca urmare a acestora. Pe de altă parte, multe femei au experimentat pentru prima dată independența.

Schimbările provocate de război s-au dovedit a fi de lungă durată și puternice: echilibrul puterii s-a mutat de la aristocrație la oamenii obișnuiți, dezechilibrul de gen a devenit o problemă mai importantă, deoarece femeile au refuzat să fie constrânse de cătușele domesticității, iar oamenii au devenit hotărâți să nu repete greșelile înaintașilor care i-au condus în Primul Război Mondial.

Iată doar 6 dintre modurile în care Primul Război Mondial a modelat Marea Britanie din punct de vedere cultural, politic și social în anii de după 1918.

1. Emanciparea femeilor

Deși cele mai multe femei nu au luptat pe frontul Primului Război Mondial, ele au fost totuși puternic implicate în efortul de război, de la asistentă medicală și șoferiță de ambulanță până la munca în fabricile de muniții. Acestea nu erau neapărat locuri de muncă pline de farmec, dar le-au oferit femeilor un grad de independență, atât financiară, cât și socială, care s-a dovedit a fi un indiciu pentru ceea ce avea să urmeze.

Campania pentru votul femeilor a fost susținută de contribuția aproape fiecărei femei în timpul Primului Război Mondial, "dovedind", ca să spunem așa, că femeile erau valoroase dincolo de sferele domestice, că erau o parte crucială a societății, economiei și forței de muncă din Marea Britanie. Legea din 1918 privind reprezentarea poporului a extins dreptul de vot la o fracțiune din femeile adulte din Marea Britanie, iar legea din 1928 a extins acest drept latoate femeile cu vârsta de peste 21 de ani.

Mai târziu, anii 1920 au fost martorii unei reacții culturale împotriva constrângerilor societății din partea multor femei mai tinere: părul creț, tivurile mai înalte, rochiile "băiețești", fumatul și consumul de alcool în public, curtarea mai multor pretendenți și dansul sălbatic pe muzică nouă au fost tot atâtea moduri în care femeile și-au afirmat independența nou descoperită.

2. Dezvoltarea sindicatelor

Sindicatele au început să se formeze serios la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar Primul Război Mondial s-a dovedit a fi un punct de cotitură pentru dezvoltarea și importanța lor.

Primul Război Mondial a necesitat cantități uriașe de forță de muncă, în special în fabrici, iar în întreaga țară existau locuri de muncă la capacitate maximă. Producția în masă, zilele lungi de lucru și salariile mici, combinate cu condițiile adesea periculoase din fabricile de armament și muniție, în special, au făcut ca mulți muncitori să fie interesați să se înscrie în sindicate.

Liderii sindicali au fost incluși din ce în ce mai mult în politică, deoarece cei de la vârf au realizat că vor avea nevoie de cooperarea lor pentru a atinge obiectivele și a continua să obțină profituri. La rândul lor, cooperarea sindicală a făcut ca multe locuri de muncă să câștige un nivel de democratizare și egalitate socială după încheierea războiului.

Până în 1920, numărul de membri ai sindicatelor a atins un nivel maxim la începutul secolului XX, iar sindicalizarea a continuat să fie o modalitate puternică prin care muncitorii și-au făcut auzită vocea, influențând politica de la mijlocul secolului în moduri care ar fi fost de neconceput înainte de război.

3. Extinderea francizei

Deși Parlamentul exista în Anglia încă din secolul al XIII-lea, votul a fost mult timp rezervat elitelor. Chiar și în secolul al XIX-lea, bărbații puteau vota doar dacă îndeplineau anumite condiții de proprietate, excluzând astfel majoritatea populației de la dreptul de vot.

Cea de-a treia Lege de reformă din 1884 a extins dreptul de vot la aproximativ 18% din populația Marii Britanii, însă abia în 1918, odată cu Legea privind reprezentarea poporului, toți bărbații cu vârsta de peste 21 de ani au primit în sfârșit dreptul de vot.

După zeci de ani de agitație, legea a acordat dreptul de vot și femeilor de peste 30 de ani, cu anumite condiții de proprietate. Cu toate acestea, abia în 1928, toate femeile de peste 21 de ani au putut vota. Cu toate acestea, Legea privind reprezentarea poporului a transformat radical peisajul britanic. Deciziile politice nu mai erau luate doar de aristocrați: cetățenii din întreaga societate britanică au avut un cuvânt de spus.asupra modului în care era condusă țara.

4. Progrese medicale

Măcelul și ororile de pe câmpurile de luptă din Primul Război Mondial s-au dovedit a fi un teren fertil pentru inovațiile medicale: numărul mare de victime cu răni care puneau viața în pericol le-a permis medicilor să încerce intervenții chirurgicale radicale și potențial salvatoare, într-un mod în care pe timp de pace nu și-ar fi permis niciodată să o facă.

Până la sfârșitul războiului, s-au făcut progrese majore în chirurgia plastică, transfuzia de sânge, anestezia și înțelegerea traumelor psihologice. Toate aceste inovații se vor dovedi neprețuite atât în medicina pe timp de pace, cât și în cea din timpul războiului, în deceniile următoare, contribuind la creșterea speranței de viață și la progresele ulterioare în domeniul sănătății.

5. Declinul aristocrației

Primul Război Mondial a afectat în mod radical structurile de clasă din Marea Britanie. Războiul a fost fără discriminare: în tranșee, un glonț nu făcea diferența între moștenitorul unui condei și un muncitor agricol. Un număr uriaș de moștenitori ai aristocrației britanice și ai proprietăților funciare au fost uciși, lăsând un vid în ceea ce privește moștenirea.

Soldați răniți la Stapeley House în timpul Primului Război Mondial. Multe case de țară au fost rechiziționate și folosite ca spitale sau în scopuri militare.

Credit de imagine: Domeniu public

Extinderea dreptului de vot a luat mai multă putere din mâinile aristocrației și a plasat-o ferm în mâinile maselor, permițându-le să pună sub semnul întrebării și să conteste sistemul, cerându-le socoteală într-un mod în care nu ar fi putut-o face niciodată înainte de război.

Războiul a oferit, de asemenea, perspectiva unei avansări sociale și economice pentru mulți dintre soldați, care au urcat în grad pentru a obține poziții de rang înalt, prosperitate și respect pe care le-au adus acasă, în Marea Britanie.

În cele din urmă, lipsa cronică de servitori după sfârșitul războiului s-a dovedit a fi, de asemenea, un cui lent în sicriu pentru clasele superioare, ale căror stiluri de viață se bazau pe ideea că forța de muncă era ieftină și ușor de obținut și că servitorii își cunoșteau locul. Până în 1918, existau mai multe oportunități pentru femei de a fi angajate într-un rol care nu era cel de servitoare casnică, și nu prea era atractivă îndelungatăorele și corvoada pe care le îndurau adesea servitorii din casele mari.

Ca urmare, multe dintre casele de țară din Marea Britanie au fost demolate între 1918 și 1955, fiind considerate de proprietari drept relicve ale trecutului pe care nu-și mai permiteau să le întrețină. Odată cu dispariția sediilor lor ancestrale și cu puterea politică tot mai mult concentrată în mâinile oamenilor obișnuiți, mulți au simțit că structura de clasă din Marea Britanie suferă o transformare radicală.

6. "Generația pierdută

Marea Britanie a pierdut peste un milion de bărbați în război, iar alte 228.000 de persoane au murit în timpul pandemiei de gripă spaniolă din 1918. Multe femei au rămas văduve, iar multe altele au devenit "fată bătrână", deoarece numărul bărbaților disponibili pentru a se căsători a scăzut dramatic: într-o societate în care căsătoria era un lucru la care toate tinerele erau învățate să aspire, această schimbare s-a dovedit a fi dramatică.

În mod similar, milioane de bărbați s-au întors de pe Frontul de Vest după ce au văzut și au suferit orori inimaginabile. S-au întors în Marea Britanie și nu numai, cu o serie de traume psihologice și fizice cu care trebuie să trăiască.

Această "Generație pierdută", așa cum este adesea supranumită, a devenit una dintre forțele motrice ale schimbărilor sociale și culturale din perioada postbelică. Adesea descrisă ca fiind neliniștită și "dezorientată", a contestat valorile conservatoare ale predecesorilor lor și a pus întrebări cu privire la ordinea socială și politică care a dus la declanșarea unui război atât de teribil.