Johannes Gutenberg (c. 1400-1468) a fost un inventator, fierar, tipograf, orfevrier și editor care a dezvoltat prima tipografie mecanică cu caractere mobile din Europa. Presa a făcut cărțile - și cunoștințele pe care le conțineau - accesibile și disponibile pe scară largă, iar lucrări precum "Biblia lui Gutenberg" au jucat un rol esențial în accelerarea progresului economiei moderne bazate pe cunoaștere.

Impactul invenției sale nu poate fi subestimat. O piatră de hotar în istoria modernă a omenirii, aceasta a declanșat revoluția tiparului în Europa, a inaugurat perioada modernă a istoriei umane și a jucat un rol esențial în evoluția Renașterii, a Reformei protestante, a Iluminismului și a revoluției științifice.

În 1997, revista Time-Life a ales invenția lui Gutenberg ca fiind cea mai importantă invenție a celui de-al doilea mileniu.

Așadar, cine a fost pionierul tipografiei Johannes Gutenberg?

Tatăl său a fost probabil un orfevrier

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg s-a născut în jurul anului 1400 în orașul german Mainz. A fost al doilea dintre cei trei copii ai negustorului patrician Friele Gensfleisch zur Laden și ai fiicei negustorului Else Wyrich. Unele documente indică faptul că familia aparținea aristocrației și că tatăl lui Johannes a lucrat ca orfevru pentru episcopul din Mainz.

Se știu puține lucruri despre viața sa timpurie și despre educația sa, dar se știe că a locuit în casa Gutenberg din Mainz, de unde și-a tras numele de familie.

A făcut experimente de tipărire

În 1428, la Mainz a izbucnit o revoltă a meșteșugarilor împotriva claselor nobiliare. Familia lui Gutenberg a fost exilată și s-a stabilit în ceea ce astăzi numim Strasbourg, Franța. Se știe că Gutenberg a lucrat cu tatăl său la monetăria ecleziastică și a învățat să citească și să scrie în germană și latină, care era limba oamenilor bisericii și a savanților.

Deja familiarizat cu tehnicile de realizare a cărților, Gutenberg și-a început experimentele de tipărire la Strasbourg. El a perfecționat utilizarea caracterelor metalice de mici dimensiuni, mai degrabă decât a blocurilor de lemn pentru imprimare, deoarece acestea din urmă necesitau mult timp pentru a fi sculptate și erau predispuse să se spargă. A dezvoltat un sistem de turnare și aliaje metalice care au facilitat producția.

Despre viața sa nu se cunosc prea multe detalii, însă o scrisoare scrisă de el în martie 1434 indică faptul că s-ar fi căsătorit cu o femeie din Strasbourg pe nume Ennelin.

Biblia lui Gutenberg a fost capodopera sa

Biblia "42 de linii" a lui Gutenberg, în două volume, 1454, Mainz. Păstrată și expusă la Fundația Martin Bodmer.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În 1448, Gutenberg s-a întors la Mainz, unde a înființat o tipografie. În 1452, pentru a-și finanța experimentele tipografice, Gutenberg a încheiat un parteneriat de afaceri cu finanțatorul local Johann Fust.

Cea mai faimoasă lucrare a lui Gutenberg a fost Biblia Gutenberg, alcătuită din trei volume de text scris în limba latină, cu 42 de rânduri de caractere pe pagină și decorată cu ilustrații colorate. Dimensiunea fontului făcea ca textul să fie extrem de ușor de citit, ceea ce s-a dovedit a fi foarte popular în rândul clerului bisericesc. Până în 1455, Gutenberg a tipărit mai multe exemplare ale Bibliei sale. Doar 22 au supraviețuit până astăzi.

Într-o scrisoare scrisă în martie 1455, viitorul Papă Pius al II-lea i-a recomandat Cardinalului Carvajal Biblia Gutenberg, scriind că "scrierea era foarte clară și lizibilă, deloc greu de urmărit. Alteța Voastră ar putea să o citească fără efort și chiar fără ochelari".

A avut probleme financiare

Până în decembrie 1452, Gutenberg avea datorii mari față de Fust și nu a putut să ramburseze împrumutul. Fust l-a dat în judecată pe Gutenberg la curtea arhiepiscopului, care a decis în favoarea primului. Fust a confiscat apoi presa de tipărit ca garanție și a dat majoritatea preselor și a pieselor de tipăritură ale lui Gutenberg angajatului său și viitor ginere al lui Fust, Peter Schöffer.

Pe lângă Biblia Gutenberg, Gutenberg a mai creat și Psaltirea (cartea Psalmilor), care i-a fost oferită lui Fust ca parte a înțelegerii. Decorată cu sute de litere inițiale în două culori și margini delicate de pergament, a fost prima carte care a afișat numele tipografilor săi, Fust și Schöffer. Cu toate acestea, istoricii sunt aproape siguri că Gutenberg lucra pentru cei doi în afacerea pe care adeținuse cândva, și a conceput el însuși metoda.

Se cunosc puține lucruri despre viața sa ulterioară

Gravură a unei prese de tipărit în 1568. În stânga, în prim-plan, un "trăgător" scoate o foaie tipărită din presă. "Bătătorul" din dreapta sa aplică cerneala pe formă. În fundal, compozitorii pun caracterele.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

După procesul intentat lui Fust, se știu puține lucruri despre viața lui Gutenberg. În timp ce unii istorici susțin că Gutenberg a continuat să lucreze pentru Fust, alții spun că acesta l-a scos din afaceri. În 1460, a renunțat complet la tipărire. Unii speculează că acest lucru s-a întâmplat pentru că începuse să orbească.

În 1465, arhiepiscopul de Mainz, Adolf van Nassau-Wiesbaden, i-a acordat lui Gutenberg titlul de Hofmann, un domn al curții, ceea ce îi dădea dreptul la un salariu, la haine frumoase și la cereale și vin scutite de taxe.

A murit la 3 februarie 1468 la Mainz. Contribuțiile sale au fost puțin recunoscute, iar Gutenberg a fost înmormântat în cimitirul bisericii franciscane din Mainz. Când atât biserica, cât și cimitirul au fost distruse în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mormântul lui Gutenberg a fost pierdut.

Invenția sa a schimbat cursul istoriei

Invenția lui Gutenberg a revoluționat producția de cărți în Europa, făcând posibilă comunicarea în masă și crescând considerabil rata de alfabetizare pe întreg continentul.

Răspândirea nelimitată a informațiilor a devenit un factor decisiv în Renașterea europeană și în Reforma protestantă și a rupt monopolul virtual al clerului religios și al elitei educate asupra educației timp de secole. În plus, limbile vernaculare au devenit mai des vorbite și scrise decât latina.