Johannes Gutenberg (um 1400-1468) var uppfinningamaður, járnsmiður, prentari, gullsmiður og útgefandi sem þróaði fyrstu vélrænu hreyfanlegu prentvélina í Evrópu. Pressan gerði bækur – og þekkinguna sem þær innihéldu – á viðráðanlegu verði og víða aðgengilegar, þar sem verk eins og „Gutenberg-biblían“ gegndu lykilhlutverki í að flýta fyrir framgangi nútíma þekkingarhagkerfis.

Áhrifin. ekki er hægt að gera lítið úr uppfinningu hans. Tímamót í nútíma mannkynssögu, það hóf prentbyltinguna í Evrópu, hóf nútímatímabil mannkynssögunnar og gegndi lykilhlutverki í þróun endurreisnartímans, mótmælendasiðbótarinnar, uppljómunarinnar og vísindabyltingarinnar.

Árið 1997 valdi tímaritið Time-Life uppfinning Gutenbergs sem þá mikilvægustu á öllu öðru árþúsundi.

Svo, hver var prentbrautryðjandinn Johannes Gutenberg?

Faðir hans var líklega gullsmiður

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg fæddist um 1400 í þýsku borginni Mainz. Hann var annar af þremur börnum patrician kaupmannsins Friele Gensfleisch zur Laden og dóttur verslunarmannsins Else Wyrich. Sumar heimildir benda til þess að fjölskyldan hafi tilheyrt aðalsstéttinni og að faðir Jóhannesar hafi starfað sem gullsmiður fyrir biskupinn.í Mainz.

Lítið er vitað um fyrstu ævi hans og menntun. Hins vegar er vitað að hann bjó í Gutenberg-húsinu í Mainz, þaðan sem hann dró eftirnafn sitt af.

Hann gerði prenttilraunir

Árið 1428 braust út uppreisn iðnaðarmanna gegn aðalsstéttum. út í Mainz. Fjölskylda Gutenbergs var gerð útlegð og settist að í því sem við köllum núna Strassborg í Frakklandi. Það er vitað að Gutenberg starfaði með föður sínum í kirkjumyntunni og lærði að lesa og skrifa á þýsku og latínu, sem var tungumál bæði kirkjunnar og fræðimanna.

Gutenberg, sem var þegar kunnugur bókagerðartækni, hóf prentun sína. tilraunir í Strassborg. Hann fullkomnaði notkun á litlum málmgerðum, frekar en að nota trékubba til prentunar, þar sem það síðarnefnda tók langan tíma að skera út og var hætt við að brotna. Hann þróaði steypukerfi og málmblöndur sem gerðu framleiðsluna auðveldari.

Lítið er vitað um líf hans nánar tiltekið. Hins vegar gaf bréf sem hann skrifaði í mars 1434 til kynna að hann gæti hafa kvænst konu í Strassborg sem heitir Ennelin.

Gutenberg-biblían var meistaraverk hans

„42-lína“ Gutenbergs. Biblían, í tveimur bindum, 1454, Mainz. Varðveitt og sýnt í Martin Bodmer stofnuninni.

Image Credit: Wikimedia Commons

Árið 1448 sneri Gutenberg aftur til Mainz og setti þar upp prentsmiðju. Árið 1452, til að fjármagna prentun hanstilraunir, gekk Gutenberg í viðskiptasamstarf við staðbundinn fjármálamann Johann Fust.

Frægasta verk Gutenbergs var Gutenberg-biblían. Samanstendur af þremur bindum af texta sem skrifaður er á latínu, innihélt 42 línur af letri á síðu og var skreytt með litríkum myndskreytingum. Stærð letursins gerði textann einstaklega auðlesinn, sem reyndist vinsælt meðal kirkjupresta. Árið 1455 hafði hann prentað nokkur eintök af Biblíunni sinni. Aðeins 22 lifa í dag.

Í bréfi sem skrifað var í mars 1455 mælti framtíðarpáfi Píus II með Gutenberg-biblíunni við Carvajal kardínála. Hann skrifaði að „handritið væri mjög snyrtilegt og læsilegt, alls ekki erfitt að fylgja eftir. Þín náð myndi geta lesið það án fyrirhafnar og raunar án gleraugna.“

Hann lenti í fjárhagsvandræðum

Í desember 1452 var Gutenberg í mikilli skuld við Fust og gat ekki endurgoldið lánið hans. Fust stefndi Gutenberg fyrir erkibiskupsdómstólnum, sem dæmdi þeim fyrrnefnda í hag. Fust greip síðan prentvélina sem veð og gaf starfsmanni sínum og verðandi tengdasyni Fusts, Peter Schöffer, meirihluta prentvéla og leturgerða Gutenbergs.

Ásamt Gutenbergbiblíunni skapaði Gutenberg einnig Psalter (sálmabók) sem Fust var einnig gefinn sem hluti af landnámi. Hún var skreytt með hundruðum tveggja lita upphafsstöfum og fíngerðum fletirammi og var fyrsta bókin sem sýndinafn prentara þess, Fust og Schöffer. Sagnfræðingar eru þó næstum vissir um að Gutenberg hafi verið að vinna fyrir parið í fyrirtækinu sem hann hafði einu sinni átt, og hugsaði aðferðina sjálfur.

Lítið er vitað um síðari líf hans

An æting á prentvél árið 1568. Vinstra megin í forgrunni tekur 'togari' prentað blað úr pressunni. „Slárinn“ til hægri hans er að blekkja formið. Í bakgrunni eru höfundar að stilla gerð.

Image Credit: Wikimedia Commons

Eftir málsókn Fust er lítið vitað um líf Gutenbergs. Á meðan sumir sagnfræðingar halda því fram að Gutenberg hafi haldið áfram að vinna fyrir Fust, segja aðrir að hann hafi rekið hann út úr viðskiptum. Árið 1460 hætti hann algjörlega við prentun. Sumir spá í að þetta hafi verið vegna þess að hann var farinn að verða blindur.

Árið 1465 veitti Adolf van Nassau-Wiesbaden, erkibiskupinn í Mainz, Gutenberg titilinn Hofmann, heiðursmaður í hirðinni. Þetta gaf honum rétt á launum, fínum fötum og skattfrjálsu korni og víni.

Hann dó 3. febrúar 1468 í Mainz. Lítil viðurkenning var á framlagi hans og hann var grafinn í kirkjugarði fransiskanakirkjunnar í Mainz. Þegar bæði kirkjan og kirkjugarðurinn eyðilögðust í seinni heimsstyrjöldinni glataðist gröf Gutenbergs.

Uppfinning hans breytti gangi sögunnar

Uppfinning Gutenbergs gjörbylti bókagerð í Evrópu og gerði fjöldasamskipti mögulegog mjög aukið læsi um alla álfuna.

Ótakmörkuð útbreiðsla upplýsinga varð afgerandi þáttur í endurreisnartíma Evrópu og mótmælendasiðbót og rauf nánast einokun trúarklerka og menntaðrar yfirstéttar yfir menntun um aldir. Þar að auki urðu þjóðmál frekar en latína töluð og skrifuð.