Johannes Gutenberg (c. 1400-1468) adalah seorang penemu, pandai besi, pencetak, pandai emas, dan penerbit yang mengembangkan mesin cetak mekanis pertama yang dapat dipindahkan di Eropa. Mesin cetak ini membuat buku - dan pengetahuan yang dikandungnya - terjangkau dan tersedia secara luas, dengan karya-karya seperti 'Gutenberg Bible' memainkan peran kunci dalam mempercepat kemajuan ekonomi berbasis pengetahuan modern.

Dampak penemuannya tidak bisa diremehkan. Tonggak sejarah manusia modern, memulai revolusi percetakan di Eropa, mengantarkan periode modern sejarah manusia dan memainkan peran penting dalam evolusi Renaisans, Reformasi Protestan, Pencerahan dan revolusi ilmiah.

Pada tahun 1997, majalah Time-Life memilih penemuan Gutenberg sebagai yang paling penting dari seluruh milenium kedua.

Jadi, siapakah perintis percetakan Johannes Gutenberg?

Ayahnya mungkin seorang pandai emas

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg lahir sekitar tahun 1400 di kota Mainz, Jerman. Dia adalah anak kedua dari tiga bersaudara dari seorang pedagang patrician Friele Gensfleisch zur Laden dan putri penjaga toko Else Wyrich. Beberapa catatan menunjukkan bahwa keluarga itu termasuk bangsawan, dan bahwa ayah Johannes bekerja sebagai tukang emas untuk uskup di Mainz.

Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awal dan pendidikannya. Namun, diketahui bahwa ia tinggal di rumah Gutenberg di Mainz, yang merupakan asal muasal nama belakangnya.

Dia melakukan eksperimen pencetakan

Pada tahun 1428, pemberontakan pengrajin terhadap kelas bangsawan pecah di Mainz. Keluarga Gutenberg diasingkan dan menetap di tempat yang sekarang kita sebut Strasbourg, Prancis. Diketahui bahwa Gutenberg bekerja dengan ayahnya di mint gerejawi, dan belajar membaca dan menulis dalam bahasa Jerman dan Latin, yang merupakan bahasa gereja dan sarjana.

Gutenberg sudah terbiasa dengan teknik pembuatan buku, dan memulai eksperimen pencetakannya di Strasbourg. Dia menyempurnakan penggunaan jenis logam kecil, daripada penggunaan balok kayu untuk pencetakan, karena balok kayu membutuhkan waktu yang lama untuk diukir dan rentan pecah. Dia mengembangkan sistem pengecoran dan paduan logam yang membuat produksi lebih mudah.

Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupannya secara lebih spesifik. Namun, sebuah surat yang ditulisnya pada bulan Maret 1434 mengindikasikan bahwa ia mungkin telah menikahi seorang wanita di Strasbourg bernama Ennelin.

Alkitab Gutenberg adalah mahakaryanya

Alkitab "42 baris" Gutenberg, dalam dua jilid, 1454, Mainz. Disimpan dan dipamerkan di Martin Bodmer Foundation.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tahun 1448, Gutenberg kembali ke Mainz dan mendirikan toko cetak di sana. Pada tahun 1452, untuk mendanai eksperimen percetakannya, Gutenberg menjalin kemitraan bisnis dengan pemodal lokal Johann Fust.

Karya Gutenberg yang paling terkenal adalah Alkitab Gutenberg. Terdiri dari tiga jilid teks yang ditulis dalam bahasa Latin, menampilkan 42 baris tipe per halaman dan dihiasi dengan ilustrasi berwarna-warni. Ukuran font membuat teks sangat mudah dibaca, yang terbukti populer di kalangan pendeta gereja. Pada tahun 1455, dia telah mencetak beberapa salinan Alkitabnya. Hanya 22 yang bertahan hingga hari ini.

Dalam sebuah surat yang ditulis pada bulan Maret 1455, Paus Pius II yang akan datang merekomendasikan Alkitab Gutenberg kepada Kardinal Carvajal. Dia menulis bahwa "naskahnya sangat rapi dan terbaca, sama sekali tidak sulit untuk diikuti. Yang Mulia akan dapat membacanya tanpa susah payah, dan bahkan tanpa kacamata."

Ia jatuh ke dalam masalah keuangan

Pada bulan Desember 1452, Gutenberg terlilit hutang yang sangat besar kepada Fust dan tidak mampu membayar kembali pinjamannya. Fust menggugat Gutenberg di pengadilan uskup agung, yang memutuskan untuk mendukung Fust. Fust kemudian menyita mesin cetak sebagai jaminan, dan memberikan sebagian besar mesin cetak dan tipe Gutenberg kepada karyawannya dan menantu Fust di masa depan, Peter Schöffer.

Bersamaan dengan Alkitab Gutenberg, Gutenberg juga menciptakan Psalter (kitab Mazmur) yang juga diberikan kepada Fust sebagai bagian dari penyelesaian. Dihiasi dengan ratusan huruf awal dua warna dan batas gulir yang halus, buku ini adalah buku pertama yang menampilkan nama pencetaknya, Fust dan Schöffer. Namun, para sejarawan hampir yakin bahwa Gutenberg bekerja untuk pasangan itu dalam bisnis yang ia jalankan.yang pernah dimilikinya, dan merancang metodenya sendiri.

Hanya sedikit yang diketahui tentang kehidupannya di kemudian hari

Sebuah etsa mesin cetak pada tahun 1568. Di sebelah kiri di latar depan, seorang 'penarik' mengeluarkan lembaran cetakan dari mesin cetak. 'Pemukul' di sebelah kanannya sedang meninta forme. Di latar belakang, para kompositor sedang mengatur jenis huruf.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Setelah gugatan Fust, hanya sedikit yang diketahui tentang kehidupan Gutenberg. Sementara beberapa sejarawan mengklaim bahwa Gutenberg terus bekerja untuk Fust, yang lain mengatakan bahwa dia mengusirnya keluar dari bisnis. Pada tahun 1460, dia meninggalkan percetakan sama sekali. Beberapa berspekulasi ini karena dia mulai buta.

Pada tahun 1465, Adolf van Nassau-Wiesbaden, uskup agung Mainz, memberikan Gutenberg gelar Hofmann, seorang pria istana. Ini memberinya gaji, pakaian bagus, dan biji-bijian serta anggur bebas pajak.

Dia meninggal pada tanggal 3 Februari 1468 di Mainz. Ada sedikit pengakuan atas kontribusinya dan dia dimakamkan di pemakaman gereja Fransiskan di Mainz. Ketika gereja dan pemakaman dihancurkan selama Perang Dunia Kedua, kuburan Gutenberg hilang.

Penemuannya mengubah jalannya sejarah

Penemuan Gutenberg merevolusi pembuatan buku di Eropa, memungkinkan komunikasi massa dan meningkatkan tingkat melek huruf secara tajam di seluruh benua.

Penyebaran informasi yang tidak terbatas menjadi faktor penentu dalam Renaisans Eropa dan Reformasi Protestan, dan mematahkan monopoli virtual para rohaniwan agama dan elit berpendidikan atas pendidikan selama berabad-abad. Selain itu, bahasa-bahasa vernakular daripada bahasa Latin menjadi lebih umum digunakan dan ditulis.