Johannes Gutenberg (ok. 1400-1468) je bil izumitelj, kovač, tiskar, zlatar in založnik, ki je razvil prvi evropski mehanski tiskarski stroj s premičnimi črkami. S tiskarskim strojem so knjige in znanje, ki so ga vsebovale, postale cenovno dostopne in široko razširjene, dela, kot je Gutenbergova Biblija, pa so imela ključno vlogo pri pospeševanju napredka sodobnega gospodarstva, ki temelji na znanju.

Njegovega izuma ni mogoče podcenjevati: kot mejnik v sodobni zgodovini človeštva je sprožil tiskarsko revolucijo v Evropi, odprl moderno obdobje človeške zgodovine in imel ključno vlogo pri razvoju renesanse, protestantske reformacije, razsvetljenstva in znanstvene revolucije.

Leta 1997 je revija Time-Life izbrala Gutenbergov izum za najpomembnejši v celotnem drugem tisočletju.

Kdo je bil začetnik tiskarstva Johannes Gutenberg?

Njegov oče je bil verjetno zlatar

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg se je rodil okoli leta 1400 v nemškem mestu Mainz. Bil je drugi od treh otrok patricijskega trgovca Frieleja Gensfleischa zur Laden in trgovčeve hčerke Else Wyrich. Po nekaterih podatkih je družina pripadala aristokraciji, Johannesov oče pa je delal kot zlatar za škofa v Mainzu.

O njegovem zgodnjem življenju in izobraževanju je malo znanega. Znano pa je, da je živel v Gutenbergovi hiši v Mainzu, od koder je izpeljal svoj priimek.

Izvajal je poskuse tiskanja

Leta 1428 je v Mainzu izbruhnil upor obrtnikov proti plemiškemu sloju. Gutenbergova družina je bila izgnana in se je naselila v kraju, ki ga danes imenujemo Strasbourg v Franciji. Znano je, da je Gutenberg z očetom delal v cerkveni kovnici ter se naučil brati in pisati v nemščini in latinščini, ki je bila jezik cerkvenih in znanstvenih delavcev.

Gutenberg, ki je že poznal knjigoveške tehnike, je začel svoje tiskarske poskuse v Strasbourgu. Za tiskanje je izpopolnil uporabo majhnih kovinskih pisav namesto lesenih blokov, saj so ti potrebovali veliko časa za izrezovanje in so se pogosto lomili. Razvil je sistem litja in kovinske zlitine, ki so olajšale proizvodnjo.

O njegovem življenju je bolj malo znanega, vendar je iz pisma, ki ga je napisal marca 1434, razvidno, da se je morda poročil z žensko iz Strasbourga, imenovano Ennelin.

Gutenbergova Biblija je bila njegova mojstrovina

Gutenbergova "42-vrstična" Biblija v dveh zvezkih, 1454, Mainz, hrani in razstavlja Fundacija Martin Bodmer.

Slika: Wikimedia Commons

Leta 1448 se je Gutenberg vrnil v Mainz in tam ustanovil tiskarno. Leta 1452 je Gutenberg, da bi financiral svoje tiskarske poskuse, sklenil poslovno partnerstvo z lokalnim finančnikom Johannom Fustom.

Gutenbergovo najslavnejše delo je bila Gutenbergova Biblija. Sestavljena je bila iz treh zvezkov besedila, napisanega v latinščini, z 42 vrsticami pisave na stran in okrašena s pisanimi ilustracijami. Zaradi velikosti pisave je bilo besedilo zelo enostavno za branje, kar je bilo priljubljeno med cerkveno duhovščino. Do leta 1455 je natisnil več izvodov svoje Biblije. Danes jih je ohranjenih le 22.

Bodoči papež Pij II. je marca 1455 v pismu kardinalu Carvajalu priporočil Gutenbergovo Sveto pismo. Zapisal je, da je "pisava zelo urejena in čitljiva, nikakor je ni težko slediti. Vaša milost bi jo lahko brala brez napora in celo brez očal."

Padel je v finančne težave

Decembra 1452 je bil Gutenberg močno zadolžen pri Fustu in ni mogel vrniti posojila. Fust je Gutenberga tožil na nadškofovem sodišču, ki je razsodilo v njegovo korist. Fust je nato zasegel tiskarski stroj kot jamstvo, večino Gutenbergovih tiskarskih strojev in pisal pa je dal svojemu uslužbencu in Fustovemu prihodnjemu zetu, Petru Schöfferju.

Poleg Gutenbergove Biblije je Gutenberg ustvaril tudi Psalter (knjigo psalmov), ki jo je v okviru poravnave prav tako prejel Fust. krasi jo na stotine dvobarvnih začetnih črk in nežnih robov iz zvitkov, je prva knjiga, na kateri je bilo navedeno ime njenih tiskarjev, Fust in Schöffer. vendar so zgodovinarji skoraj prepričani, da je Gutenberg delal za ta par v poslu, ki ga jeki ga je nekoč imel, in je metodo zasnoval sam.

O njegovem poznejšem življenju ni veliko znanega.

Otip tiskarskega stroja iz leta 1568. Na levi strani v ospredju "vlečni delavec" odstranjuje natisnjen list iz stroja. "Zbijalec" na njegovi desni strani črni tiskarsko formo. V ozadju sestavljavci nastavljajo tisk.

Slika: Wikimedia Commons

Po Fustovi tožbi je o Gutenbergovem življenju malo znanega. Nekateri zgodovinarji trdijo, da je Gutenberg še naprej delal za Fusta, drugi pa, da ga je izrinil iz posla. Leta 1460 je popolnoma opustil tiskanje. Nekateri domnevajo, da zato, ker je začel slepiti.

Leta 1465 je Adolf van Nassau-Wiesbaden, nadškof v Mainzu, Gutenbergu podelil naziv dvornega gospoda Hofmanna, ki mu je zagotavljal plačo, lepo obleko ter neobdavčeno žito in vino.

Umrl je 3. februarja 1468 v Mainzu. Njegov prispevek je bil le malo priznan, zato so ga pokopali na pokopališču frančiškanske cerkve v Mainzu. Ko so med drugo svetovno vojno porušili cerkev in pokopališče, je bil Gutenbergov grob izgubljen.

Njegov izum je spremenil tok zgodovine

Gutenbergov izum je povzročil revolucijo v izdelavi knjig v Evropi, omogočil množično komunikacijo in močno povečal stopnjo pismenosti po vsej celini.

Neomejeno širjenje informacij je postalo odločilni dejavnik evropske renesanse in protestantske reformacije ter prekinilo večstoletni dejanski monopol verske duhovščine in izobražene elite nad izobraževanjem. Poleg tega so se namesto latinščine začeli pogosteje govoriti in pisati domači jeziki.