Ο Johannes Gutenberg (περ. 1400-1468) ήταν εφευρέτης, σιδηρουργός, τυπογράφος, χρυσοχόος και εκδότης, ο οποίος ανέπτυξε το πρώτο μηχανικό τυπογραφικό πιεστήριο κινητού τύπου στην Ευρώπη. Το πιεστήριο έκανε τα βιβλία - και τη γνώση που περιείχαν - προσιτά και ευρέως διαθέσιμα, ενώ έργα όπως η "Βίβλος του Γουτεμβέργιου" έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτάχυνση της εξέλιξης της σύγχρονης οικονομίας της γνώσης.

Ο αντίκτυπος της εφεύρεσής του δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Αποτελώντας ορόσημο στη σύγχρονη ανθρώπινη ιστορία, ξεκίνησε την επανάσταση της τυπογραφίας στην Ευρώπη, εγκαινίασε τη σύγχρονη περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της Αναγέννησης, της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, του Διαφωτισμού και της επιστημονικής επανάστασης.

Το 1997, το περιοδικό Time-Life επέλεξε την εφεύρεση του Γουτεμβέργιου ως τη σημαντικότερη της δεύτερης χιλιετίας.

Ποιος ήταν λοιπόν ο πρωτοπόρος της τυπογραφίας Γιοχάνες Γουτεμβέργιος;

Ο πατέρας του ήταν πιθανότατα χρυσοχόος

Ο Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg γεννήθηκε γύρω στο 1400 στη γερμανική πόλη Mainz. Ήταν το δεύτερο από τα τρία παιδιά του πατρίκιου εμπόρου Friele Gensfleisch zur Laden και της κόρης του καταστηματάρχη Else Wyrich. Ορισμένες καταγραφές αναφέρουν ότι η οικογένεια ανήκε στην αριστοκρατία και ότι ο πατέρας του Johannes εργαζόταν ως χρυσοχόος για τον επίσκοπο του Mainz.

Λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή και την εκπαίδευσή του. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι έζησε στο σπίτι του Γουτεμβέργιου στο Μάιντς, απ' όπου προήλθε και το επώνυμό του.

Έκανε πειράματα εκτύπωσης

Το 1428 ξέσπασε στο Μάιντς μια εξέγερση των τεχνιτών κατά των ευγενών τάξεων. Η οικογένεια του Γουτεμβέργιου εξορίστηκε και εγκαταστάθηκε σε αυτό που σήμερα ονομάζουμε Στρασβούργο, στη Γαλλία. Είναι γνωστό ότι ο Γουτεμβέργιος εργάστηκε με τον πατέρα του στο εκκλησιαστικό νομισματοκοπείο και έμαθε να διαβάζει και να γράφει στα γερμανικά και στα λατινικά, που ήταν η γλώσσα των εκκλησιαστικών και των λογίων.

Ο Γουτεμβέργιος, που ήταν ήδη εξοικειωμένος με τις τεχνικές της βιβλιοποιίας, ξεκίνησε τα πειράματα εκτύπωσης στο Στρασβούργο. Τελειοποίησε τη χρήση μικρών μεταλλικών τύπων, αντί της χρήσης ξυλοτύπων για την εκτύπωση, καθώς οι τελευταίοι χρειάζονταν πολύ χρόνο για να σκαλιστούν και ήταν επιρρεπείς στο σπάσιμο. Ανέπτυξε ένα σύστημα χύτευσης και κράματα μετάλλων που διευκόλυναν την παραγωγή.

Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του πιο συγκεκριμένα. Ωστόσο, μια επιστολή που έγραψε τον Μάρτιο του 1434 δείχνει ότι μπορεί να είχε παντρευτεί μια γυναίκα στο Στρασβούργο που ονομαζόταν Ennelin.

Η Βίβλος του Γουτεμβέργιου ήταν το αριστούργημά του

Η Βίβλος του Γουτεμβέργιου με τις "42 γραμμές", σε δύο τόμους, 1454, Μάιντς. Διατηρείται και εκτίθεται στο Ίδρυμα Martin Bodmer.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Το 1448, ο Γουτεμβέργιος επέστρεψε στο Μάιντς και δημιούργησε εκεί ένα τυπογραφείο. Το 1452, προκειμένου να χρηματοδοτήσει τα τυπογραφικά του πειράματα, ο Γουτεμβέργιος σύναψε επιχειρηματική συνεργασία με τον τοπικό χρηματοδότη Γιόχαν Φουστ.

Το πιο διάσημο έργο του Γουτεμβέργιου ήταν η Βίβλος του Γουτεμβέργιου. Αποτελούμενη από τρεις τόμους κειμένου γραμμένου στα λατινικά, διέθετε 42 γραμμές γραμματοσειράς ανά σελίδα και ήταν διακοσμημένη με πολύχρωμες εικονογραφήσεις. Το μέγεθος της γραμματοσειράς έκανε το κείμενο εξαιρετικά ευανάγνωστο, γεγονός που αποδείχθηκε δημοφιλές μεταξύ των κληρικών της εκκλησίας. Μέχρι το 1455 είχε τυπώσει αρκετά αντίγραφα της Βίβλου του. Σήμερα σώζονται μόνο 22.

Σε μια επιστολή που έγραψε τον Μάρτιο του 1455, ο μελλοντικός Πάπας Πίος Β' συνέστησε την Αγία Γραφή του Γουτεμβέργιου στον καρδινάλιο Καρβαχάλ. Έγραψε ότι "η γραφή ήταν πολύ καθαρή και ευανάγνωστη, καθόλου δύσκολη στην παρακολούθηση. Η χάρη σας θα μπορούσε να την διαβάσει χωρίς κόπο, και μάλιστα χωρίς γυαλιά".

Έπεσε σε οικονομικά προβλήματα

Τον Δεκέμβριο του 1452, ο Γουτεμβέργιος χρωστούσε πολλά στον Φουστ και δεν ήταν σε θέση να αποπληρώσει το δάνειό του. Ο Φουστ μήνυσε τον Γουτεμβέργιο στο δικαστήριο του αρχιεπισκόπου, το οποίο αποφάσισε υπέρ του πρώτου. Ο Φουστ κατέσχεσε στη συνέχεια το τυπογραφείο ως εγγύηση και έδωσε την πλειονότητα των πιεστηρίων και των τυπογραφικών τεμαχίων του Γουτεμβέργιου στον υπάλληλό του και μελλοντικό γαμπρό του Φουστ, Πέτερ Σόφερ.

Μαζί με τη Βίβλο του Γουτεμβέργιου, ο Γουτεμβέργιος δημιούργησε επίσης το Ψαλτήρι (βιβλίο των Ψαλμών), το οποίο δόθηκε επίσης στον Φουστ ως μέρος του διακανονισμού. Διακοσμημένο με εκατοντάδες δίχρωμα αρχικά γράμματα και λεπτεπίλεπτα περιθώρια παπύρου, ήταν το πρώτο βιβλίο που έφερε το όνομα των τυπογράφων του, Φουστ και Σούφερ. Ωστόσο, οι ιστορικοί είναι σχεδόν βέβαιοι ότι ο Γουτεμβέργιος εργαζόταν για το ζευγάρι στην επιχείρηση πουείχε κάποτε στην κατοχή του και επινόησε ο ίδιος τη μέθοδο.

Λίγα είναι γνωστά για τη μετέπειτα ζωή του

Χαρακτική ενός τυπογραφικού πιεστηρίου το 1568. Αριστερά σε πρώτο πλάνο, ένας "εξολκέας" αφαιρεί ένα τυπωμένο φύλλο από το πιεστήριο. Ο "χτυπητής" στα δεξιά του μελανίζει το πιεστήριο. Στο βάθος, συνθέτες ρυθμίζουν τον τύπο.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Μετά τη μήνυση του Φουστ, λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του Γουτεμβέργιου. Ενώ ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι ο Γουτεμβέργιος συνέχισε να εργάζεται για τον Φουστ, άλλοι λένε ότι τον έδιωξε από την επιχείρηση. Το 1460 εγκατέλειψε εντελώς την εκτύπωση. Ορισμένοι εικάζουν ότι αυτό συνέβη επειδή είχε αρχίσει να τυφλώνεται.

Το 1465, ο Άντολφ βαν Νασάου-Βισμπάντεν, ο αρχιεπίσκοπος του Μάιντς, παραχώρησε στον Γουτεμβέργιο τον τίτλο του Hofmann, ενός κυρίου της αυλής, που του εξασφάλιζε μισθό, ωραία ρούχα και αφορολόγητο σιτάρι και κρασί.

Πέθανε στις 3 Φεβρουαρίου 1468 στο Μάιντς. Η συμβολή του αναγνωρίστηκε ελάχιστα και θάφτηκε στο νεκροταφείο της εκκλησίας των Φραγκισκανών στο Μάιντς. Όταν τόσο η εκκλησία όσο και το νεκροταφείο καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο τάφος του Γουτεμβέργιου χάθηκε.

Η εφεύρεσή του άλλαξε την πορεία της ιστορίας

Η εφεύρεση του Γουτεμβέργιου έφερε επανάσταση στη βιβλιοπαραγωγή στην Ευρώπη, καθιστώντας δυνατή τη μαζική επικοινωνία και αυξάνοντας κατακόρυφα τα ποσοστά αλφαβητισμού σε ολόκληρη την ήπειρο.

Η απεριόριστη διάδοση της πληροφορίας αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα της ευρωπαϊκής Αναγέννησης και της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης και έσπασε το ουσιαστικό μονοπώλιο του θρησκευτικού κλήρου και της μορφωμένης ελίτ στην εκπαίδευση για αιώνες. Επιπλέον, οι λαϊκές γλώσσες αντί των λατινικών άρχισαν να ομιλούνται και να γράφονται συχνότερα.