Το 1990 ο Βρετανός επιστήμονας υπολογιστών Tim Berners-Lee δημοσίευσε μια πρόταση για μια επαναστατική ιδέα η οποία θα συνέδεε άλλους επιστήμονες υπολογιστών καθώς θα έκαναν τη δουλειά τους.

Καθώς συνειδητοποίησε τις δυνατότητες αυτού του δημιουργήματος, αποφάσισε να το δώσει δωρεάν στον κόσμο - καθιστώντας τον ίσως τον μεγαλύτερο αφανή ήρωα της εποχής του.

Πρώιμη ζωή και καριέρα

Γεννημένος το 1955 στο Λονδίνο από δύο πρώτους επιστήμονες πληροφορικής, το ενδιαφέρον του για την τεχνολογία ξεκίνησε από νωρίς.

Όπως πολλά αγόρια της ηλικίας του, είχε ένα τρενάκι, αλλά σε αντίθεση με τα άλλα, επινόησε συσκευές που έκαναν τα τρένα να κινούνται χωρίς να τα αγγίζει.

Λίγα χρόνια αργότερα το νεαρό παιδί-θαύμα αποφοίτησε από την Οξφόρδη, όπου είχε εξασκηθεί στη μετατροπή τηλεοράσεων σε πρωτόγονους υπολογιστές.

Μετά την αποφοίτησή του, η ταχεία άνοδος του Berners-Lee συνεχίστηκε καθώς έγινε μηχανικός λογισμικού στο CERN - ένα μεγάλο εργαστήριο σωματιδιακής φυσικής στην Ελβετία.

NeXTcube που χρησιμοποιήθηκε από τον Tim Berners-Lee στο CERN. Image Credit Geni / Commons.

Εκεί παρακολούθησε και συναναστράφηκε με τους καλύτερους επιστήμονες και μηχανικούς από όλο τον κόσμο και εδραίωσε τις δικές του γνώσεις, αλλά καθώς το έκανε αυτό παρατήρησε ένα πρόβλημα.

Κοιτάζοντας πίσω αργότερα, παρατήρησε ότι "Εκείνη την εποχή, υπήρχαν διαφορετικές πληροφορίες σε διαφορετικούς υπολογιστές, αλλά έπρεπε να συνδεθείς σε διαφορετικούς υπολογιστές για να τις βρεις... έπρεπε να μάθεις ένα διαφορετικό πρόγραμμα σε κάθε υπολογιστή. Συχνά ήταν πιο εύκολο να πας και να ρωτήσεις τους ανθρώπους όταν έπιναν καφέ...".

Μια ιδέα

Αν και το διαδίκτυο υπήρχε ήδη και χρησιμοποιούνταν κάπως, ο νεαρός επιστήμονας επινόησε μια νέα τολμηρή ιδέα για να επεκτείνει απεριόριστα το πεδίο εφαρμογής του με τη χρήση μιας νέας τεχνολογίας που ονομαζόταν υπερκείμενο.

Με αυτόν τον τρόπο επινόησε τις τρεις θεμελιώδεις τεχνολογίες που εξακολουθούν να αποτελούν τη βάση του σημερινού διαδικτύου:

1.HTML: HyperText Markup Language. Η γλώσσα μορφοποίησης για τον Παγκόσμιο Ιστό.

2. URI: Uniform Resource Identifier. Μια διεύθυνση που είναι μοναδική και χρησιμοποιείται για την αναγνώριση κάθε πόρου στον Παγκόσμιο Ιστό. Συνήθως ονομάζεται επίσης URL

3. HTTP: Πρωτόκολλο μεταφοράς υπερκειμένου, το οποίο επιτρέπει την ανάκτηση συνδεδεμένων πόρων από ολόκληρο τον Παγκόσμιο Ιστό.

Πλέον οι μεμονωμένοι υπολογιστές δεν θα κρατούσαν συγκεκριμένα δεδομένα, καθώς με αυτές τις καινοτομίες οποιαδήποτε πληροφορία θα μπορούσε να διαμοιραστεί άμεσα σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου.

Κατανοητά ενθουσιασμένος, ο Berners-Lee συνέταξε μια πρόταση για τη νέα του ιδέα και την κατέθεσε στο γραφείο του αφεντικού του Mike Sendall τον Μάρτιο του 1989.

Παρά το γεγονός ότι το πήρε πίσω με τις όχι και τόσο διαχυτικές λέξεις "ασαφές αλλά συναρπαστικό", ο Λονδρέζος επέμεινε και τελικά τον Οκτώβριο του 1990 ο Sendall του έδωσε την έγκριση για τη συνέχιση του νέου του σχεδίου.

Τις επόμενες εβδομάδες δημιουργήθηκε ο πρώτος περιηγητής ιστού στον κόσμο και δημοσιεύθηκε η επίσημη πρόταση για αυτό που ονομάστηκε World Wide Web (εξ ου και www.).

Αρχικά η νέα τεχνολογία περιορίστηκε στους επιστήμονες που συνδέονταν με το CERN, αλλά καθώς η χρησιμότητά της έγινε γρήγορα εμφανής, ο Berners-Lee άρχισε να πιέζει την εταιρεία να την διαθέσει δωρεάν στον ευρύτερο κόσμο.

Εξηγώντας ότι "αν η τεχνολογία ήταν ιδιόκτητη και υπό τον απόλυτο έλεγχό μου, μάλλον δεν θα είχε πάρει διαστάσεις. Δεν μπορείς να προτείνεις κάτι να είναι ένας παγκόσμιος χώρος και ταυτόχρονα να διατηρείς τον έλεγχό του".

Επιτυχία

Τελικά, το 1993, συμφώνησαν και ο παγκόσμιος ιστός δόθηκε στον κόσμο εντελώς δωρεάν. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν πέρα για πέρα επαναστατικό.

Το κέντρο δεδομένων του CERN που στεγάζει μερικούς διακομιστές WWW. Πίστωση εικόνας Hugovanmeijeren / Commons.

Κατέκτησε τον κόσμο και οδήγησε σε χιλιάδες νέες καινοτομίες, από το YouTube μέχρι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις πιο σκοτεινές πτυχές της ανθρώπινης φύσης, όπως τα προπαγανδιστικά βίντεο. Η ζωή δεν θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια.

Τι γίνεται όμως με τον υπεύθυνο πρωτοπόρο άνθρωπο;

Ο Berners-Lee, που δεν κέρδισε ποτέ χρήματα από τον ιστό, δεν έγινε ποτέ δισεκατομμυριούχος όπως ο ιδρυτής της Microsoft Bill Gates.

Ωστόσο, φαίνεται να έχει ζήσει μια άνετη και ευτυχισμένη ζωή και τώρα είναι επικεφαλής του World Wide Web Foundation, το οποίο είναι αφιερωμένο στην ενθάρρυνση της χρήσης του διαδικτύου για την ενθάρρυνση θετικών αλλαγών.

Κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 στη γενέτειρά του, το επίτευγμά του γιορτάστηκε επίσημα. Σε απάντηση έγραψε στο Twitter: "Αυτό είναι για όλους".