En 1990, el informático británico Tim Berners-Lee publicó una propuesta de idea revolucionaria que conectaría a otros informáticos mientras realizaban su trabajo.

Al darse cuenta del potencial de esta creación, decidió darla gratis al mundo, lo que le convirtió quizá en el mayor héroe desconocido de su tiempo.

Primeros años y carrera

Nacido en Londres en 1955, hijo de dos de los primeros informáticos, su interés por la tecnología comenzó muy pronto.

Como muchos chicos de su edad, tenía un juego de trenes, pero a diferencia de los demás, ideó artilugios para hacer que los trenes se movieran sin que él los tocara.

Pocos años después, el joven prodigio se graduó en Oxford, donde había disfrutado convirtiendo televisores en primitivos ordenadores.

Tras licenciarse, Berners-Lee continuó su rápido ascenso como ingeniero de software en el CERN, un gran laboratorio de física de partículas situado en Suiza.

NeXTcube utilizado por Tim Berners-Lee en el CERN. Crédito de la imagen Geni / Commons.

Allí observó y se mezcló con los mejores científicos e ingenieros de todo el mundo y consolidó sus propios conocimientos, pero mientras lo hacía se dio cuenta de un problema.

Mirando hacia atrás más tarde, observó que "en aquellos días, había diferente información en diferentes ordenadores, pero tenías que conectarte a diferentes ordenadores para acceder a ella... tenías que aprender un programa diferente en cada ordenador. A menudo era más fácil ir y preguntar a la gente cuando estaban tomando un café...".

Una idea

Aunque Internet ya existía y se utilizaba en cierta medida, el joven científico concibió una nueva y audaz idea para ampliar infinitamente su alcance utilizando una nueva tecnología llamada hipertexto.

Con ello ideó las tres tecnologías fundamentales que siguen siendo la base de la web actual:

1.HTML: HyperText Markup Language, el lenguaje de formateo de la Web.

2. URI: Identificador Uniforme de Recursos (Uniform Resource Identifier). Es una dirección única que se utiliza para identificar cada recurso en la Web. También se suele denominar URL.

3. HTTP: Protocolo de Transferencia de Hipertexto, que permite recuperar recursos enlazados en toda la Web.

Ya no serían los ordenadores individuales los que guardasen datos específicos, pues con estas innovaciones cualquier información podía compartirse instantáneamente con cualquier parte del mundo.

Comprensiblemente entusiasmado, Berners-Lee redactó una propuesta para su nueva idea y la puso sobre la mesa de su jefe Mike Sendall en marzo de 1989.

A pesar de recibirlo de vuelta con las poco efusivas palabras "vago pero emocionante" garabateadas, el londinense perseveró y finalmente, en octubre de 1990, Sendall le dio el visto bueno para la realización de su nuevo proyecto.

En las semanas siguientes se creó el primer navegador web del mundo y se publicó la propuesta oficial de lo que se había bautizado como World Wide Web (de ahí www.).

En un principio, la nueva tecnología se limitó a los científicos asociados al CERN, pero cuando su utilidad se hizo evidente, Berners-Lee empezó a presionar a la empresa para que la liberara al resto del mundo.

Explicando que "si la tecnología hubiera sido propietaria, y estuviera bajo mi control total, probablemente no habría despegado. No puedes proponer que algo sea un espacio universal y al mismo tiempo mantener el control sobre ello".

Éxito

Finalmente, en 1993, se pusieron de acuerdo y la web se dio al mundo por absolutamente nada. Lo que ocurrió después fue más que revolucionario.

El centro de datos del CERN alberga algunos servidores WWW. Crédito de la imagen Hugovanmeijeren / Commons.

Tomó al mundo por asalto y dio lugar a miles de nuevas innovaciones, desde YouTube a las redes sociales, pasando por facetas más oscuras de la naturaleza humana, como los vídeos de propaganda. La vida nunca volvería a ser igual.

Pero, ¿qué hay del pionero responsable?

Berners-Lee, al no haber ganado nunca dinero con la web, no llegó a ser multimillonario como el fundador de Microsoft, Bill Gates.

Sin embargo, parece haber llevado una vida cómoda y feliz, y ahora dirige la World Wide Web Foundation, dedicada a fomentar el uso de Internet para impulsar cambios positivos.

Durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de 2012 en su ciudad natal, se celebró formalmente su hazaña. En respuesta tuiteó "Esto es para todos".