Nel 1990 l'informatico britannico Tim Berners-Lee pubblicò una proposta per un'idea rivoluzionaria che avrebbe messo in contatto altri informatici durante il loro lavoro.

Quando si rese conto del potenziale di questa creazione, decise di donarla gratuitamente al mondo, diventando forse il più grande eroe non celebrato del suo tempo.

Vita e carriera

Nato a Londra nel 1955 da due giovani informatici, il suo interesse per la tecnologia è iniziato presto.

Come molti ragazzi della sua età, possedeva un trenino, ma, a differenza degli altri, aveva ideato degli espedienti per far muovere i treni senza che lui li toccasse.

Qualche anno dopo il giovane prodigio si laureò a Oxford, dove si era divertito a convertire i televisori in computer primitivi.

Dopo la laurea, la rapida ascesa di Berners-Lee è proseguita con la nomina a ingegnere del software presso il CERN, un grande laboratorio di fisica delle particelle in Svizzera.

NeXTcube utilizzato da Tim Berners-Lee al CERN. Immagine di Geni / Commons.

Lì osservò e si mescolò con i migliori scienziati e ingegneri di tutto il mondo e consolidò le proprie conoscenze, ma nel farlo notò un problema.

Ripensandoci, ha osservato che "a quei tempi c'erano informazioni diverse su computer diversi, ma bisognava collegarsi a computer diversi per ottenerle... bisognava imparare un programma diverso su ogni computer. Spesso era più facile andare a chiedere alle persone quando prendevano il caffè...".

Un'idea

Sebbene Internet esistesse già e fosse in qualche modo utilizzato, il giovane scienziato concepì un'idea audace per espandere la sua portata all'infinito utilizzando una nuova tecnologia chiamata ipertesto.

Con questo ha ideato le tre tecnologie fondamentali che ancora oggi costituiscono la base del web:

1.HTML: HyperText Markup Language, il linguaggio di formattazione per il Web.

2. URI: Uniform Resource Identifier, un indirizzo univoco utilizzato per identificare ogni risorsa sul Web, comunemente chiamato anche URL.

3. HTTP: Hypertext Transfer Protocol, che consente di recuperare risorse collegate da tutto il Web.

I singoli computer non avrebbero più conservato dati specifici, perché con queste innovazioni qualsiasi informazione poteva essere condivisa istantaneamente in qualsiasi parte del mondo.

Comprensibilmente eccitato, Berners-Lee redige una proposta per la sua nuova idea e la mette sulla scrivania del suo capo Mike Sendall nel marzo 1989.

Nonostante il ritorno con le parole poco entusiasmanti "vago ma eccitante", il londinese persevera e finalmente, nell'ottobre del 1990, Sendall gli dà l'autorizzazione a portare avanti il suo nuovo progetto.

Nelle settimane successive fu creato il primo browser web al mondo e fu pubblicata la proposta ufficiale di quello che era stato battezzato World Wide Web (da cui www.).

Inizialmente la nuova tecnologia era riservata agli scienziati associati al CERN, ma quando la sua utilità divenne presto evidente, Berners-Lee iniziò a fare pressione sull'azienda affinché la rilasciasse gratuitamente al mondo intero.

Spiegando che "se la tecnologia fosse stata proprietaria e sotto il mio totale controllo, probabilmente non sarebbe decollata. Non si può proporre che qualcosa sia uno spazio universale e allo stesso tempo mantenerne il controllo".

Il successo

Alla fine, nel 1993, hanno accettato e il web è stato dato al mondo per niente. Quello che è successo dopo è stato più che rivoluzionario.

Il centro dati del CERN che ospita alcuni server WWW. Immagine di Hugovanmeijeren / Commons.

Ha conquistato il mondo e ha portato a migliaia di nuove innovazioni, da YouTube ai social media fino alle sfaccettature più oscure della natura umana, come i video di propaganda. La vita non sarebbe più stata la stessa.

Ma che dire dell'uomo pioniere responsabile?

Berners-Lee, non avendo mai guadagnato soldi dal web, non è mai diventato miliardario come il fondatore di Microsoft Bill Gates.

Tuttavia, sembra aver condotto una vita comoda e felice, e ora dirige la World Wide Web Foundation, dedicata a incoraggiare l'uso di Internet per favorire cambiamenti positivi.

Durante la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici del 2012 nella sua città natale, il suo risultato è stato formalmente celebrato. In risposta ha twittato "Questo è per tutti".