Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής The Ancient Romans with Mary Beard, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Δεν θέλω να μου λένε ότι οι γυναίκες της ιστορίας ασκούσαν εξουσία στο παρασκήνιο. Αυτό λένε πάντα οι άνθρωποι. Με ενδιαφέρουν πολύ περισσότερο οι γυναίκες με ταλέντο, εξυπνάδα και ταλέντο και το πώς τις έχουν υποτιμήσει.

Δεν ανατρέχω στον αρχαίο κόσμο για να βρω πρότυπα για το πώς οι γυναίκες μπορούν να είναι επιτυχημένες. Οι γυναίκες που είχαν την τάση να αποσιωπούνται στις περιόδους που με ενδιαφέρουν.

Υπήρξαν τόσοι πολλοί τρόποι να υποτιμηθούν οι γυναίκες σε όλη την ιστορία και συχνά είναι οι τρόποι με τους οποίους υποτιμούμε τις γυναίκες ακόμα και σήμερα.

Εξετάζω τους τρόπους με τους οποίους αυτό ήταν μέρος του αρχαίου πολιτισμού και πώς κληρονομήσαμε, κυρίως έμμεσα, την άποψή μας για τον αποκλεισμό των γυναικών από τη δημόσια σφαίρα.

Γιατί ο αποκλεισμός των γυναικών ήταν τόσο επίμονος σε όλη την ιστορία;

Δεν μπορώ να πω γιατί οι γυναίκες αποκλείονται τόσο σταθερά, αλλά μπορώ να πω ότι η δική μας αντιμετώπιση των γυναικών παραλαμβάνει, ταιριάζει και επανεπεξεργάζεται 2.000 χρόνια αποκλεισμού των γυναικών από τη δημόσια σφαίρα του δυτικού πολιτισμού.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας Τραμπ/Κλίντον το 2016, υπήρχαν αναμνηστικά του Τραμπ που απεικόνιζαν τον μύθο του ήρωα Περσέα να κόβει το κεφάλι της φιδίσιας Γοργόνας Μέδουσας.

Ο Ντόναλντ Τραμπ και η Χίλαρι Κλίντον απεικονίζονται ως Περσέας και Μέδουσα.

Η εικόνα επανασχεδίασε το γλυπτό του Cellini με τον Περσέα και τη Μέδουσα, που εκτίθεται ακόμα στη Φλωρεντία στην Piazza della Signoria, βάζοντας το πρόσωπο του Trump στον Περσέα, τον ηρωικό δολοφόνο, όπως λένε, ενώ το αιμορραγικό, άσχημο, βρωμερό κεφάλι της Μέδουσας έγινε το πρόσωπο της Hillary Clinton.

Η σύγκρουση των φύλων μεταξύ ανδρών και γυναικών, που διαδραματίστηκε βίαια στον αρχαίο κόσμο, εξακολουθεί να είναι μια σύγκρουση των φύλων που επαναλαμβάνεται και σήμερα.

Αλλά αυτό ήταν χειρότερο από αυτό. Μπορούσατε να αγοράσετε την εικόνα σε τσάντες, φλιτζάνια καφέ, μπλουζάκια και κάθε είδους άλλα προϊόντα. Κατά κάποιο τρόπο, εξακολουθούμε να πιστεύουμε στον αποκεφαλισμό μιας ισχυρής γυναίκας. Το ίδιο ισχύει για την Τερέζα Μέι, την Άνγκελα Μέρκελ και κάθε άλλη γυναίκα στην εξουσία. Παρουσιάζονται πάντα ως η απαίσια, διασπαστική, επικίνδυνη γυναίκα που σε κάνει να γίνεις πέτρα - η Μέδουσα.

Μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Τραμπ ξέσπασε θύελλα όταν μια κωμικός σήκωσε στην τηλεόραση το κεφάλι ενός αποκεφαλισμένου Τραμπ. Η κωμικός έχασε τη δουλειά της.

Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 18 μηνών, είχαμε δει αμέτρητες εικόνες μιας αποκεφαλισμένης Χίλαρι Κλίντον σε μια μεγάλη ποικιλία αναμνηστικών.

Πού βρίσκεται ο αρχαίος κόσμος στις ευαισθησίες μας; Εκεί ακριβώς.

Η Κλυταιμνήστρα κρατά το τσεκούρι με το οποίο σκότωσε τον σύζυγό της Αγαμέμνονα όταν επέστρεψε από τον Τρωικό πόλεμο.

Ο αρχαίος κίνδυνος των γυναικών

Η ρωμαϊκή πατριαρχική κουλτούρα, όπως κάθε πατριαρχική κουλτούρα, πολέμησε και επινόησε τον κίνδυνο των γυναικών.

Πώς δικαιολογείτε την πατριαρχία; Εφευρίσκετε τη δικαιολόγηση της πατριαρχίας εφευρίσκοντας τον κίνδυνο των γυναικών. Οι γυναίκες πρέπει να είναι επικίνδυνες. Πρέπει να δείξετε σε όλους ότι αν γυρίσετε την πλάτη σας, οι γυναίκες θα αναλάβουν και θα καταστρέψουν τα πράγματα. Θα τα κάνουν άνω κάτω.

Η ελληνική λογοτεχνία είναι γεμάτη από γυναίκες που είναι έτοιμες να σε σκοτώσουν, ή έτοιμες να τρελαθούν. Για αρχή, υπάρχουν οι Αμαζόνες, η μυθική φυλή των πολεμιστριών του περιθωρίου που κάθε καλό ελληνικό αγόρι πρέπει να σταματήσει.

Και έχετε αναλαμπές σε όλα τα είδη των ελληνικών τραγικών δραμάτων για το τι θα συμβεί αν οι γυναίκες αποκτήσουν τον έλεγχο. Η Κλυταιμνήστρα μένει μόνη της όταν ο Αγαμέμνονας φεύγει για τον Τρωικό πόλεμο. Όταν επιστρέφει έχει αναλάβει το κράτος και στη συνέχεια τον σκοτώνει.

Δεν υπάρχει τρόπος να είναι μια ισχυρή γυναίκα στην αρχαιότητα, με οποιαδήποτε δημόσια έννοια, που να μην υπονομεύεται με κάποιο τρόπο από την απειλή του θανάτου ή την κατάρρευση των πολιτισμένων αξιών όπως τις ξέρουμε.

Υπάρχουν θαυμάσιες ιστορίες για ψηλές γυναίκες που σηκώθηκαν να μιλήσουν στο ρωμαϊκό φόρουμ επειδή είχαν κάτι να πουν. Αναφέρονται ως "γαβγίσματα" και "γαβγίσματα", λες και κατά κάποιο τρόπο οι γυναίκες δεν μιλούν στην ανδρική γλώσσα. Έτσι δεν τις ακούνε.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους αξίζει ακόμη να μελετάμε τον αρχαίο κόσμο είναι επειδή ακόμη μιλάμε μαζί του, ακόμη μαθαίνουμε από αυτόν, ακόμη διαπραγματευόμαστε τη θέση μας σε σχέση με την αρχαιότητα.

Μπορείτε να πείτε ότι δεν σας ενδιαφέρει ο αρχαίος κόσμος, αλλά κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει από τα αρχαία - είναι ακόμα στα φλιτζάνια του καφέ σας.