Τον πρώτο χρόνο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο κορυφαίος εγχώριος ραδιοφωνικός σταθμός της Γερμανίας - Deutschlandsender - είχε εμμονή με τη Βρετανία, παρουσιάζοντας τη ζωή εκεί ως κολασμένη.

Ενημέρωνε τους ακροατές ότι οι Λονδρέζοι αισθάνονταν "την ανάγκη να αυξήσουν το θάρρος τους καταφεύγοντας στο ποτό": "Ποτέ", είπε ένας εκφωνητής, "δεν είδαμε τόσους πολλούς μεθυσμένους ανθρώπους στο Λονδίνο όσο τώρα".

Και σαν να μην έφτανε αυτό, ένας δημοσιογράφος σημείωνε ότι άλογα σφάζονταν για να "αναπληρώσουν τα ταχέως μειούμενα αποθέματα κρέατος της Αγγλίας". Σε μια άλλη περίπτωση, οι βραδινές ειδήσεις αποκάλυπταν ότι η έλλειψη βουτύρου είχε αναγκάσει τον βασιλιά Γεώργιο να αρχίσει να αλείφει το τοστ του με μαργαρίνη.

Προπαγάνδα στη Γερμανία

Για τους ακροατές σε όλη τη Γερμανία, όπου ο εντοπισμός των επιμέρους κλώνων παραπληροφόρησης ήταν σχεδόν αδύνατος, η είδηση φαινόταν νόμιμη.

Ο Peter Meyer, πρώην τραγουδιστής της ραδιοφωνικής χορωδίας, διηγήθηκε πώς βοήθησε στην εξαπάτηση των Γερμανών ακροατών όταν μιμήθηκε έναν Πολωνό έφηβο μετά την εισβολή στην Πολωνία το 1939: "Οι ηχογραφήσεις έγιναν στο Βερολίνο, ποτέ στην Πολωνία", είπε. "Αυτό διαπράχθηκε στα ραδιοφωνικά στούντιο του Βερολίνου χωρίς να υπάρχει ούτε ένας ξένος." Η ψεύτικη ιστορία που "παίχτηκε" ήταν ότι οι νεαροί ξένοι ήταν ενθουσιασμένοιότι οι Γερμανοί είχαν έρθει και ότι τα πήγαιναν τόσο καλά με τους νεοαποκτηθέντες Γερμανούς φίλους τους. Είπε:

Πήγα επίσης στο Babelsberg, το οποίο ήταν σαν το αμερικανικό Χόλιγουντ για εκείνη την εποχή και εκεί συμμετείχα σε ταινίες και στα δελτία ειδήσεων που ονομάζονταν Die Wochenschau. Και πάλι, κάναμε ταινίες του ίδιου είδους προπαγάνδας όπως αναφέρθηκε παραπάνω- έπαιζα ξένα ή γερμανικά μέλη της νεολαίας και έπρεπε να μάθω μερικές λέξεις ξένων γλωσσών για τους ρόλους μου.

Είσοδος στο κινηματογραφικό στούντιο Babelsberg, που βρίσκεται λίγο έξω από το Βερολίνο στη Γερμανία.

Πηγή εικόνας: Unify / CC

Αγγλικό κοινό;

Απηχώντας την παραπληροφόρηση στην εγχώρια υπηρεσία, οι Ναζί εξέπεμπαν επίσης μια πλημμύρα διαστρεβλωμένων και εντελώς ψευδών πληροφοριών στο Ηνωμένο Βασίλειο στην αγγλική γλώσσα, όπου ο σχολιαστής William Joyce, με τη χαρακτηριστική ρινική, ανώτερη χροιά του, απέκτησε φήμη ως "Lord Haw-Haw".

Υποκινούμενος από τον Γκέμπελς, ο Τζόις απολάμβανε την προνομιακή του θέση στο ραδιοτηλεοπτικό μέτωπο. Για τον ίδιο, κανένα θέμα δεν ήταν τετριμμένο, αν αντιμετωπιζόταν με πρωτοτυπία. Από το στούντιό του στο Δυτικό Βερολίνο, προσπάθησε να προκαλέσει σύγχυση στις αντιλήψεις του βρετανικού κοινού για τον Τσόρτσιλ και την ικανότητά του να διεξάγει πόλεμο, αναμειγνύοντας επίσημες γερμανικές κυβερνητικές πληροφορίες με λεπτές διαστρεβλώσεις ιστοριών αγγλικών εφημερίδων και ειδήσεων του BBC.τα θέματα ποικίλλουν, ο στόχος ήταν πάντα ο ίδιος: η Βρετανία έχανε τον πόλεμο.

Όταν άρχισε το δελτίο τροφίμων στη Βρετανία, ο Joyce υποστήριξε ότι οι Γερμανοί ήταν τόσο καλοταϊσμένοι που "ήταν δύσκολο" να εξαντλήσουν την ποσόστωση τροφίμων. Ένα άλλο επεισόδιο ζωγράφισε μια θλιβερή εικόνα των εκκενωμένων αγγλικών παιδιών που "κυκλοφορούσαν με παγωμένο καιρό και με ανεπαρκή παπούτσια και ρούχα".

Φώναζε για μια παρακμάζουσα Βρετανία που βρισκόταν στη δύση του θανάτου, όπου οι επιχειρήσεις είχαν "σταματήσει" υπό τον Τσόρτσιλ, τον "διεφθαρμένο δικτάτορα" της Αγγλίας. Ο Τζόις συχνά έμπαινε στον κόπο να παραθέσει, αν και όχι να κατονομάσει, "ειδικούς" και "αξιόπιστες πηγές" που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την πραγματικότητά του.

Ο μύλος των φημών

Καθώς η φήμη του εξαπλωνόταν, οι ανόητες φήμες για κάθε φράση του εξαπλώνονταν σε όλη τη Βρετανία. Ο Haw-Haw υποτίθεται ότι είχε μιλήσει για τα ρολόγια των δημαρχείων που πήγαιναν μισή ώρα πίσω και ότι είχε λεπτομερή γνώση των τοπικών εργοστασίων πυρομαχικών, αλλά φυσικά δεν είπε ποτέ κάτι τέτοιο, όπως παραπονέθηκε ο W. N. Ewer της Daily Herald:

Στο Didcot, για παράδειγμα, αναφέρεται ότι "χθες το βράδυ ο γερμανικός ασύρματος είπε ότι το Didcot θα είναι η πρώτη πόλη που θα βομβαρδιστεί." Έχω ακούσει αυτή την ιστορία (πάντα από κάποιον του οποίου ο κουνιάδος το άκουσε πραγματικά, ή κάτι τέτοιο) από τουλάχιστον δώδεκα διαφορετικά μέρη. Φυσικά, όταν πιάνεις τον κουνιάδο, λέει ότι όχι, δεν άκουσε πραγματικά ο ίδιος τον γερμανικό ασύρματο:ήταν ένας άντρας στο γκολφ κλαμπ, του οποίου η αδελφή το άκουσε.

Περιστασιακά, ο Τζόις βύθισε το δάχτυλό του στην ταραχή κατά των Γάλλων. Διαιώνισε τον ψευδή ισχυρισμό ότι είχε ξεσπάσει επιδημία τυφοειδούς πυρετού στο Παρίσι, όπου "περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχουν ήδη πεθάνει". Επιπλέον, εκμυστηρεύτηκε ότι ο γαλλικός Τύπος είχε αγνοήσει την επιδημία "για να αποφύγει τον πανικό".

Η τεχνική Haw-Haw

Μακριά από το να αγνοήσει αυτή την προφανή απειλή, ο λονδρέζικος Τύπος - συγκλονισμένος από τον τεράστιο όγκο του εξωφρενικού υλικού - προσκολλήθηκε σε κάθε αμφίβολη λέξη του, εκτοξεύοντας τη φήμη του στα ύψη. Ωστόσο, οι ειδικοί διχάστηκαν στο αν η καλύτερη άμυνα κατά του Haw-Haw ήταν η γελοιοποίηση ή η απάντηση.

Ο ακαδημαϊκός της Φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, W. A. Sinclair, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η "τεχνική Haw-Haw" χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες: "μη εξειδικευμένο ψέμα, ημιεξειδικευμένο ψέμα και εξαιρετικά εξειδικευμένο ψέμα".

Εξήγησε ότι "το ανειδίκευτο ψέμα συνίστατο σε απλές, απλές δηλώσεις που δεν είναι καθόλου αληθινές", ενώ το "ημιεξειδικευμένο ψέμα", αποτελούνταν από αντικρουόμενες δηλώσεις, εν μέρει αληθινές και εν μέρει ψευδείς. "Το υψηλά εξειδικευμένο ψέμα", είπε, ήταν όταν ο Haw-Haw έκανε δηλώσεις που ήταν αληθινές αλλά χρησιμοποιούνταν για να μεταδώσουν μια λανθασμένη εντύπωση.

Ο William Joyce, γνωστός και ως Lord Haw-Haw, λίγο μετά τη σύλληψή του από τις βρετανικές δυνάμεις το 1945. Εκτελέστηκε για προδοσία τον επόμενο χρόνο στις φυλακές Wandsworth.

Πηγή εικόνας: Imperial War Museum / Public domain

Η παγκόσμια σκηνή

Παρά το προφανές ταλέντο τους στις ψεύτικες ειδήσεις, δεν πετυχαίνουν όλες οι προσπάθειες παραπληροφόρησης των Ναζί. Μέχρι το 1940, το Βερολίνο λειτουργούσε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα εκπομπών βραχέων κυμάτων που απευθύνονταν σε ακροατές στο εξωτερικό, διακτινίζοντας μέσω του Ατλαντικού στην Κεντρική και Νότια Αμερική, νότια πάνω από την Αφρική και στην Ασία, στο φως της ημέρας και στο σκοτάδι.

Ενώ η νοτιοαμερικανική υπηρεσία αποδείχθηκε δημοφιλής, δεν υπήρχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα αραβικά προγράμματα που επιδίδονταν σε εξωφρενικές φαντασιώσεις. Σε ένα παράδειγμα, αναφέρθηκε ότι μια άπορη Αιγύπτια που "πιάστηκε να ζητιανεύει" στο Κάιρο πυροβολήθηκε από έναν Βρετανό φρουρό. Σε μια απροκάλυπτη προσπάθεια να επηρεαστεί η κοινή γνώμη, επινοήθηκαν μαζικές φρικαλεότητες, χωρίς καμία βάση, ενώ οι στρατιωτικές επιτυχίες των Ναζί ήταν υπερβολικές.

Επιπλέον, ένα χαλάζι ραδιοφωνικών κινητοποιήσεων κατά της βρετανικής κατοχής της Ινδίας με τη βοήθεια του εξόριστου Ινδού αριστερού ηγέτη Subhas Chandra Bose, ενός ανθρώπου που οι Βρετανοί αποκαλούσαν "ο Ινδός Quisling", απέτυχε να πυροδοτήσει τους ακροατές.

Σκληρή πραγματικότητα

Μέχρι το 1942, οι εκστρατείες παραπληροφόρησης που δημιουργούσαν οι Ναζί είχαν γίνει υπερβολικές για να τις χωνέψουν πολλοί στη Βρετανία και στο εξωτερικό. Καθώς το αστέρι του Haw-Haw άρχισε να πέφτει και οι συμμαχικοί βομβαρδισμοί κατά της Γερμανίας να εντείνονται, το ναζιστικό ραδιόφωνο άρχισε σιγά σιγά να γεφυρώνει το κενό μεταξύ πραγματικότητας και προπαγάνδας.

Για πρώτη φορά ακούστηκαν αναφορές που περιγράφουν λεπτομερώς την ταπεινωτική υποχώρηση των Γερμανών στη Βόρεια Αφρική, την κρίσιμη έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και τη σφοδρότητα της αντίστασης στη Ρωσία. Υπήρξε μεγαλύτερη ειλικρίνεια για τις καθημερινές ανησυχίες, όπως η μαύρη αγορά, οι τεταμένες σχέσεις μεταξύ στρατιωτών και πολιτών, οι αεροπορικές επιδρομές και οι ελλείψεις τροφίμων.

Ο Richard Baier, ο οποίος, στα 93 του χρόνια, έδωσε μια συναρπαστική περιγραφή του σημαντικού έργου του ως αναγνώστη ειδήσεων στον Reichssender του Βερολίνου, διηγήθηκε πώς διάβαζε τις ειδήσεις κατά τη διάρκεια βαριών επιδρομών, όταν η γη έτρεμε τόσο βίαια που τα όργανα του πίνακα ελέγχου ήταν δυσανάγνωστα.

Καθώς οι βομβαρδισμοί κατέστρεφαν τεράστιες εκτάσεις της Γερμανίας, οι εγχώριες και οι ξένες μεταδόσεις έπεφταν στα βράχια, καθώς οι τεχνικοί έκαναν ό,τι μπορούσαν για να αποκαταστήσουν τις ζημιές. Μέχρι το 1945, ο William Joyce συνέχισε να εργάζεται, αλλά ετοιμαζόταν για το τέλος: "Τι νύχτα! Μεθυσμένος, μεθυσμένος, μεθυσμένος!", θυμάται, πριν εκφωνήσει την τελευταία του ομιλία, με τη βοήθεια ενός μπουκαλιού σναπς.

Ακόμα και μετά το θάνατο του Χίτλερ, το ναζιστικό ραδιόφωνο συνέχισε να λέει ψέματα. Αντί να αποκαλύψει την αυτοκτονία του Φύρερ, ο χρισμένος διάδοχός του, ο ναύαρχος Ντόνιτς, είπε στους ακροατές ότι ο ηρωικός ηγέτης τους "έπεσε στο πόστο του... πολεμώντας μέχρι την τελευταία του πνοή κατά του μπολσεβικισμού και για τη Γερμανία".

Τις επόμενες ημέρες, το άλλοτε κραταιό γερμανικό ραδιοφωνικό δίκτυο σκόνταψε στη σκηνή του θανάτου του με μουσική συνοδεία και τελικά έσβησε αποσπασματικά.

Το βιβλίο "Radio Hitler: Nazi Airwaves in the Second World War" γράφτηκε από τον Nathan Morley και εκδόθηκε από τον εκδοτικό οίκο Amberley Publishing, διαθέσιμο από τις 15 Ιουνίου 2021.