Η γκιλοτίνα είναι ένα ανατριχιαστικά αποτελεσματικό εργαλείο εκτέλεσης και ένα διαβόητο σύμβολο της Γαλλικής Επανάστασης. Με το προσωνύμιο "το ξυράφι της Γαλλίας", κατά τη διάρκεια της Βασιλείας της Τρομοκρατίας μεταξύ 1793 και 1794, περίπου 17.000 άνθρωποι αποκεφαλίστηκαν από τη θανατηφόρα λεπίδα της γκιλοτίνας. Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν ήταν ο πρώην βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΣΤ' και η Μαρία Αντουανέτα, οι οποίοι καταδικάστηκαν για προδοσία και συναντήθηκαντο τέλος τους μπροστά σε πλήθη που αλαλάζουν.

Η ιστορία της φονικής μηχανής είναι εκπληκτική. Εφευρέθηκε από έναν αγωνιστή κατά της θανατικής ποινής, τον γιατρό Joseph Ignace Guillotin, η γκιλοτίνα έγινε διεθνώς διάσημη και χρησιμοποιήθηκε μέχρι το 1977. Τα παιδιά στην επαναστατική Γαλλία έπαιζαν με παιχνίδια γκιλοτίνας, τα εστιατόρια γύρω από τους χώρους εκτέλεσης έδιναν μάχη για χώρο και οι δήμιοι έγιναν μεγάλες διασημότητες που ενέπνευσαν τις τάσεις της μόδας.

Σας αρέσει η μακάβρια ιστορία; Κρατηθείτε από το στομάχι σας - και το λαιμό σας - για να μάθετε για την εφεύρεση και την τελική κατάργηση της γκιλοτίνας.

Διαφορετικές εκδόσεις υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό

Η ονομασία "γκιλοτίνα" χρονολογείται από τη Γαλλική Επανάσταση. Ωστόσο, παρόμοιες μηχανές εκτέλεσης υπήρχαν εδώ και αιώνες. Μια συσκευή αποκεφαλισμού που ονομαζόταν "Planke" χρησιμοποιούνταν στη Γερμανία και τη Φλάνδρα τον Μεσαίωνα, ενώ οι Άγγλοι χρησιμοποιούσαν από την αρχαιότητα το "Halifax Gibbet", ένα συρόμενο τσεκούρι.

Είναι πιθανό ότι η γαλλική γκιλοτίνα εμπνεύστηκε από δύο μηχανές: τη "mannaia" της Αναγέννησης από την Ιταλία καθώς και τη "Scottish Maiden" της Σκωτίας. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι στη Γαλλία χρησιμοποιούνταν παλαιότερες γκιλοτίνες πολύ πριν από τη Γαλλική Επανάσταση.

Πήρε το όνομά του από τον εφευρέτη του

Προσωπογραφία του Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814). Άγνωστος καλλιτέχνης.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Η γκιλοτίνα εφευρέθηκε από τον γιατρό Ζοζέφ Ιγνάσιο Γκιγιοτίν. Εκλέχθηκε στη γαλλική Εθνοσυνέλευση το 1789 και ανήκε σε ένα μικρό πολιτικό μεταρρυθμιστικό κίνημα που υποστήριζε την απαγόρευση της θανατικής ποινής.

Υποστήριξε μια ανώδυνη και ιδιωτική μέθοδο θανατικής ποινής για όλες τις τάξεις ως βήμα προς την πλήρη απαγόρευση της θανατικής ποινής. Αυτό συνέβαινε επειδή οι πλούσιοι μπορούσαν να πληρώσουν για έναν λιγότερο επώδυνο θάνατο από τον παραδοσιακό σπάσιμο στον τροχό ή το ξεσκαρτάρισμα που επιφυλάσσονταν για τους κοινούς θνητούς.

Το 1789, ο Guillotin συναντήθηκε με τον Γερμανό μηχανικό και κατασκευαστή τσέμπαλων Tobias Schmidt. Μαζί κατασκεύασαν το πρωτότυπο της αποκεφαλιστικής μηχανής και το 1792 απαίτησε το πρώτο της θύμα. Έγινε γνωστή για την ανελέητη αποτελεσματικότητά της, καθώς ήταν σε θέση να αποκεφαλίσει το θύμα της σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Η συσκευή έγινε γρήγορα γνωστή ως "γκιλοτίνα", με το επιπλέον "e" στο τέλος της λέξης να προστίθεται από έναν άγνωστο Άγγλο ποιητή που ήθελε να κάνει τη λέξη πιο εύκολη ομοιοκαταληξία. Ο Guillotin τρομοκρατήθηκε με το γεγονός ότι το όνομά του συνδέθηκε με μια μέθοδο θανάτωσης και προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τη μηχανή κατά τη διάρκεια της υστερίας της δεκαετίας του 1790. Αργότερα, η οικογένειά του υπέβαλε ανεπιτυχώς αίτηση στο γαλλικόκυβέρνηση για να αλλάξει το όνομα του μηχανήματος.

Οι αντιδράσεις του κοινού ήταν αρχικά αντιψυχικές

Για ένα κοινό που είχε συνηθίσει σε παρατεταμένες, επώδυνες και θεατρικές εκτελέσεις, η αποτελεσματικότητα της γκιλοτίνας μείωσε τη διασκέδαση μιας δημόσιας εκτέλεσης. Για τους πολέμιους της θανατικής ποινής, αυτό ήταν ενθαρρυντικό, καθώς ήλπιζαν ότι οι εκτελέσεις θα έπαυαν να αποτελούν πηγή διασκέδασης.

Ωστόσο, ο τεράστιος αριθμός των εκτελέσεων που μπορούσε να διεκπεραιώσει μια γκιλοτίνα γρήγορα μετέτρεψε τις δημόσιες εκτελέσεις με γκιλοτίνα σε υψηλή τέχνη. Επιπλέον, θεωρήθηκε ως το απόλυτο σύμβολο δικαιοσύνης για όσους ήταν υπέρμαχοι της Επανάστασης. Ο κόσμος συνέρρεε στην Place de la Revolution και τιμούσε τη μηχανή με ατελείωτα τραγούδια, ποιήματα και αστεία. Οι θεατές μπορούσαν να αγοράσουν αναμνηστικά, να διαβάσουν ένα πρόγραμμα που απαριθμούσε τα ονόματακαι τα εγκλήματα των θυμάτων ή ακόμη και να δειπνήσετε στο κοντινό "Cabaret de la Guillotine".

Η εκτέλεση του Ροβεσπιέρου. Σημειώστε ότι το πρόσωπο που έχει μόλις εκτελεστεί σε αυτό το σχέδιο είναι ο Georges Couthon- ο Ροβεσπιέρος είναι η φιγούρα με την ένδειξη "10" στο βαρέλι, που κρατάει ένα μαντήλι στο θρυμματισμένο σαγόνι του.

Κατά τη διάρκεια της μανίας της γκιλοτίνας στη δεκαετία του 1790, οι ύψους δύο ποδιών, αντιγραμμένες λεπίδες και ξύλα ήταν ένα δημοφιλές παιχνίδι που χρησιμοποιούσαν τα παιδιά για να αποκεφαλίζουν κούκλες ή ακόμη και μικρά τρωκτικά. Οι γκιλοτίνες καινοτομίας απολάμβαναν ακόμη και οι ανώτερες τάξεις ως μέσο κοπής ψωμιού και λαχανικών.

Κάποιοι παρακολουθούσαν καθημερινά τις εκτελέσεις με γκιλοτίνα, με τις πιο διάσημες - μια ομάδα νοσηρών γυναικών που ονομάζονταν "Tricoteuses" - να κάθονται δίπλα στο ικρίωμα και να πλέκουν ανάμεσα στους αποκεφαλισμούς. Ακόμη και οι καταδικασμένοι προσέθεταν στο θέαμα, προσφέροντας προκλητικά τελευταία λόγια, σύντομους χορούς στις σκάλες προς το ικρίωμα ή σαρκαστικές ατάκες ή τραγούδια πριν πέσουν κάτω από τη λεπίδα.

Οι εκτελεστές που το χρησιμοποιούσαν αποτελεσματικά ήταν διάσημοι

Οι δήμιοι απέκτησαν φήμη από το πόσο γρήγορα και με ακρίβεια μπορούσαν να ενορχηστρώσουν πολλαπλούς αποκεφαλισμούς. Πολλές γενιές της διάσημης - ή διαβόητης - οικογένειας Sanson υπηρέτησαν ως κρατικοί δήμιοι από το 1792 έως το 1847 και ήταν υπεύθυνοι για την εκτέλεση του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΣΤ' και της Μαρίας Αντουανέτας μεταξύ χιλιάδων άλλων.

Οι Sansons έλαβαν το παρατσούκλι "εκδικητές του λαού" και η στολή τους, που αποτελούνταν από ριγέ παντελόνια, καπέλο με τρεις γωνίες και πράσινο παλτό, υιοθετήθηκε ως ανδρική μόδα του δρόμου. Οι γυναίκες φορούσαν επίσης μικροσκοπικά σκουλαρίκια και καρφίτσες σε σχήμα γκιλοτίνας.

Κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα, ο ρόλος αυτός έπεσε στο δίδυμο πατέρα και γιου Louis και Anatole Deibler, η συνολική θητεία των οποίων διήρκεσε από το 1879 έως το 1939. Τα ονόματά τους φωνάζονταν στους δρόμους και οι εγκληματίες του υποκόσμου έκαναν τατουάζ με νοσηρές φράσεις όπως "το κεφάλι μου πάει στον Deibler".

Οι Ναζί το έκαναν κρατική μέθοδο εκτέλεσης

Ρετουσαρισμένη φωτογραφία της εκτέλεσης ενός δολοφόνου ονόματι Languille το 1905. Οι φιγούρες στο προσκήνιο ζωγραφίστηκαν πάνω σε μια πραγματική φωτογραφία.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Αν και η γκιλοτίνα συνδέεται με την επαναστατική Γαλλία, πολλές ζωές έχασαν τη ζωή τους από τη γκιλοτίνα κατά τη διάρκεια του Τρίτου Ράιχ. Ο Χίτλερ έκανε τη γκιλοτίνα την κρατική μέθοδο εκτέλεσης τη δεκαετία του 1930, με 20 μηχανές που τοποθετήθηκαν σε όλες τις γερμανικές πόλεις, εκτελώντας τελικά περίπου 16.500 ανθρώπους μεταξύ 1933 και 1945.

Αντίθετα, εκτιμάται ότι περίπου 17.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη γκιλοτίνα κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης.

Χρησιμοποιήθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1970

Η γκιλοτίνα χρησιμοποιήθηκε ως κρατική μέθοδος θανατικής ποινής στη Γαλλία μέχρι και τα τέλη του 20ού αιώνα. Ο δολοφόνος Hamida Djandoubi βρήκε το τέλος του μέσω της γκιλοτίνας στη Μασσαλία το 1977. Ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που εκτελέστηκε με γκιλοτίνα από οποιαδήποτε κυβέρνηση στον κόσμο.

Τον Σεπτέμβριο του 1981, η Γαλλία κατήργησε πλήρως τη θανατική ποινή. Η αιματηρή βασιλεία του τρόμου της γκιλοτίνας είχε τελειώσει.